Les sites de plongée autour de la Grande Terre

Nouméa, Province sud :

Les plongées sur Nouméa sont celles qui sont les moins chères sur le territoire. Mais elles ne manquent pas d’intérêt pour autant, bien au contraire ! Les sites sont variés et accessibles en 30 à 45 min de bateau au départ du port de Nouméa. Les points d’intérêt notables :

• passe de Boulari pour observer les raies mantas
• passe de Dumbéa pour observer des murs de requins gris
• plusieurs épaves coulées pour les plongeurs en bon état de conservation
• de nombreux sites faciles pour observer les « classiques » du lagon : tortue, poisson perroquet, requin pointe blanche ou pointe noire, raie pastenague, carangue, jardin de coraux, langouste, etc.

Lorsque les conditions le permettent, la fausse passe de Uitoé, accessible en 1h de bateau, est un site vraiment très beaux : magnifiques jardin de coraux, tortues et en saison requin léopard. On peut aussi y observer régulièrement du pélagique.

Les clubs organisent aussi quelques sorties plongée de nuit. On a beaucoup aimé l’ambiance sereine de ces plongées. On y observe les poissons et les tortues se reposer. Et toute un faune qui ne sort que la nuit. En novembre, la ponte des coraux est un véritable spectacle à ne pas manquer si vous êtes sur place !

La Foa, Province Sud :

à 1h15 de Nouméa, côte ouest

Nous n’avons plongé qu’une seule fois sur les sites de La Foa. Et nous en gardons un très bon souvenir. Beaucoup de vie, de beaux coraux et un ballet de raies aigles accompagnées d’un requin gris : superbe moment ! Le seul bémol de ce jour-là avait été l’organisation avant le départ. Un peu chaotique au niveau du matériel, des combinaisons ayant déjà bien vécue… Mais niveau encadrement et beauté du site rien à redire.

Poé, Province Sud :

à 2h15 de Nouméa, côte ouest

Deux spots sont particulièrement connus à Poé : la Faille aux requins où vous pourrez observer des raies-guitares ou le Grand Coude de Kélé pour les bancs de requins gris, des requins zèbre en saison mais aussi raies pastenague. Et en étant chanceux, requin bouledogue, marteaux, etc. Le cadre de Poé est vraiment très agréable, parfait pour une étape mixant farniente et plongée.

Lire notre article sur le lagon de Poé.

Koumac, Province Nord :

à 4h30 de Nouméa, côte ouest

En étant chanceux, on peut observer du gros au large de Koumac : requins bouledogue, marteau… Mais nous n’avons pas eu cette chance. Nous n’avons d’ailleurs pu plonger qu’une seule fois à Koumac. Les conditions d’accès aux spots de plongée ne sont pas toujours faciles. Il faut que la mer soit calme, dès que la houle se lève un peu on ne peut pas sortir. Mais les 2 spots que nous avions fait était très agréables, beaucoup de vie et de très jolis coraux.

Lire notre article sur Koumac.

Hienghène, Province Nord:

à 5h de Nouméa, côte est

Plonger à Hienghène c’est la promesse de voir de magnifiques architectures sous-marines avec grottes, canyons, arches, tunnels… Par beau temps les jeux de lumières y sont vraiment superbes ! On peut aussi y observer de très belles gorgones et pas mal de vie (petite faune fixée comme des nudibranches, lime électrique, etc.). Le cadre sauvage de la côte est y est un vrai plus.

Lire notre article sur Hienghène.

Poindimié, Province Nord :

à 4h30 de Nouméa, côte est

Situé non loin de Hienghène, les sites se ressemblent, mais c’est l’endroit où l’on peut admirer le plus de gorgones perchées sur les tombants. Petites, grandes, jaunes, blanches, rouges, il y en aura pour tous les goûts. On a vraiment l’impression de se balader dans une forêt sous-marine où l’on pourra en plus apercevoir tortues ou requins de récifs au détour d’un canyon. Avec un peu de chance vous pourrez même rencontrer des murènes rubans en vous baladant dans les jardins de coraux.

Les sites de plongée de l’île des pins et des îles Loyauté

Ile des Pins, Province Sud :

Si vous vous rendez à l’île des Pins comme nous entre avril et juillet, vous aurez peut-être la chance de voir des requins zèbre – appelés souvent léopard. Peut-être notre requin préféré d’ailleurs. Pas dangereux pour un sou, il se déplace de manière très paisible avec de jolies ondulations de sa longue queue. Sa robe si particulière et la forme toute ronde de sa tête lui donne un air très mignon. Mais si vous ne le croisez pas, les sites restent tout de même magnifiques. Très riches en vie, on y a croisé aussi assez souvent des serpents de mer, des anguilles jardinières, des requins de récifs, des raies pastenague… Et tant d’autres ! Vous aurez le plaisir d’évoluer dans un véritable aquarium, des milliers de poissons, gorgones, coraux…

Lifou, Province des îles Loyauté :

Lifou est un aquarium géant. C’est peut-être et même sûrement notre endroit préféré de Nouvelle-Calédonie tellement les poissons y sont nombreux. Le site de Tokomo avait été un tel émerveillement ! Et Gorgone reef comme son nom l’indique vous emmènera découvrir des jardins de gorgones très colorées et très grandes. D’ailleurs si vous ne devez plonger qu’à un seul endroit en Nouvelle-Calédonie, je pense qu’il faut privilégier Lifou !

Lire nos articles sur Lifou.

Ouvéa, Province des îles Loyauté :

Nous ne pourrons pas vous donner notre avis sur Ouvéa car nous n’avons jamais réussi à y plonger. Un habitant de l’île possède un club de plongée. Mais ce n’est pas très clair si il a vraiment toutes les assurances et adhésions nécessaires pour pratiquer cette activité… Et encore faut-il arriver à le joindre. Une fois le rdv pris, il faut encore qu’il soit présent le jour convenu… Bref vous l’aurez compris il faut être persévérant et un peu chanceux pour plonger à Ouvéa. De ce que l’on nous a rapporté les sites sont magnifiques. Mais quoi qu’il en soit mieux vaut être expérimenté au vu de la situation du « club ».

Que voit-on en plongée en Nouvelle-Calédonie ?

Et voilà qui clôture cet article sur la plongée en Nouvelle-Calédonie. J’espère qu’il vous aura donné envie de mettre la tête sous l’eau dans le magnifique lagon qui borde ses côtes. Et que vous aurez la chance de faire de belles rencontres ! Bonnes bulles

Padre Burgos, petit paradis de la plongée macro

C’est sur le blog de Plongeur Baroudeur que j’ai découvert que l’on pouvait également faire de jolies plongées à Padre Burgos. Et une fois sous l’eau, la vie sous-marine est bien au rendez-vous ! Mais avant de nous mettre à l’eau, nous avons déjà eu une bien belle surprise le matin durant la navigation. Un pod de dauphins rejoint notre bangka et s’amuse à l’avant de notre bateau. Cette journée commence très bien !

A bord nous sommes 8 plongeurs dont 6 français. Décidément, les français voyagent beaucoup Nous serons répartis en 2 groupes de 4 lors des plongées. Notre guide philippin n’est pas très bavard. Mais sous l’eau il nous trouve de nombreux poissons et bestioles sous-marines à peine visibles. Il prend aussi le temps de m’éclairer les spécimens les plus petits lorsque je souhaite les prendre en photo. Et pour la première fois je vois enfin un hippocampe pygmée !

Le premier spot, Napantao, est vraiment superbe. On commence par un jardin de corail grouillant de vie avant d’enchaîner sur un tombant avec une visibilité impressionnante. Il y a tellement de poissons et de coraux que j’avoue ne plus savoir où regarder par moment. On croisera la route de nombreux poissons tropicaux, de nudibranches et aussi de crevettes. On expérimentera aussi une petite thermocline en passant d’une eau à 27˚ qui descend à 23˚. Brrrr il fait frisquet d’un coup !

Le second spot n’est pas en reste non plus. Nous partons un peu plus loin sur le récif avec un petit tombant lui aussi plein de vie. De belles anémones avec leurs poissons clowns, un crabe porcelaine, de petites crevettes transparentes ou même une jolie baliste clown. On finira par slalomer à 3m de profondeur dans de petits canyons de corail. Vraiment 2 très belles plongées !

Simon repartira pour une seconde journée de plongée durant notre séjour. Sur un site différent, un petit peu moins beau mais une fois encore très poissonneux et riche en vie. Et le bateau croisera une nouvelle fois la route d’un pod de dauphins, mais au retour.

Session snorkeling à Tankaan Beach

Comme les fonds marins ici sont plein de belles promesses, nous partons le lendemain avec François et Auriane, rencontrés à l’hôtel, pour une session de snorkeling. On leur a conseillé Tankaan Beach. Alors c’est parti pour un petit tour en tricycle, direction la plage. Pour 50 PHP/couple en une quinzaine de minutes nous y sommes. L’accès à la plage est également payant, 5 PHP par personne. C’est dimanche et de nombreux philippins sont installés sur la plage pour partager un moment de détente ou un repas en famille.

Nous remontons un peu plus au nord pour nous installer à proximité de quelques bangkas de pêcheur. On enfile nos palmes et nos masques et hop à l’eau ! Oups ! C’est rempli de petites méduses transparentes. Elles se laissent dériver avec le courant et leurs longs tentacules urticants sont à peine visible. Ce qui devait arriver, arrive… Je me fais piquer. La douleur est un peu forte mais ne dure que quelques secondes. Mais un peu refroidis on ressort de l’eau. Pourtant les fonds avaient l’air vraiment sympa.

Un peu frustrée, j’observe François un peu plus loin qui n’a pas l’air embêté par les méduses. Bon je retente l’aventure en le rejoignant. Miracle, plus de méduse en vue ! On profite alors pleinement des jardins de coraux qui a quelques mètres du bord sont en pleine santé et très colorés. On croisera quelques tortues vertes et même un barracuda. Bref on revient à l’hôtel ravis et le ventre plein de petites brioches achetées au village.

Encore loin des masses touristiques, Padre Burgos est vraiment un petit paradis sous-marin. Accessible au final assez simplement depuis Cebu, on a adoré le calme de cet endroit mais encore plus ses fonds marins. Nos plongées y ont vraiment été de qualité et pour les amoureux de la macro, définitivement un site incontournable !

Où et quand nager avec les requins-baleines aux Philippines ?

Chaque année, de nombreux requins-baleines migrent entre décembre et avril en passant par les eaux bordant les Philippines. Le pays commence d’ailleurs à être réputé pour ses nombreuses possibilités de pouvoir observer ou nager avec ce géant des mers complètement inoffensif.

Malheureusement, aujourd’hui le site dont on vous parlera le plus est celui d’Oslo. Pourquoi ? Car, cette petite ville étant située à quelques heures au sud de Cébu, est très facilement accessible. Et elle s’intègre aussi parfaitement dans un itinéraire « classique » pour visiter les Philippines. Mais il faut savoir que là-bas les pêcheurs nourrissent les requins-baleines afin qu’ils viennent plus prêt des côtes et qu’ils y restent plus longtemps. Cela a un impact très négatif, allant jusqu’à modifier leur comportement migratoire. De plus, la protection de l’animal n’étant clairement pas une priorité, j’ai souvent entendu parler de personnes touchant les requins-baleines pour avoir LE selfie de leur vacances. Pour rappel, il est vraiment très important de ne jamais toucher un animal sauvage ! Bref, je ne peux que vous déconseiller cet endroit.

Nous avons donc recherché les autres options possibles. Donsol est le second lieu dont on entend souvent parler pour nager avec les requins-baleines. Là-bas, l’activité y est encadrée par le WWF afin de limiter l’impact sur le requin-baleine. Mais d’après les retours que j’avais eu, là encore il peut y avoir beaucoup de bateaux pour un seul animal… Et malheureusement, le bon sens semble faire défaut à un certain nombre de touristes…

Alors où aller ? À force de recherches sur Internet, la région de Padre Burgos a petit à petit émergé. Encore peu touristique, elle se situe à l’est de Cébu sur l’île de Leyte. Il vous faudra une bonne journée de transport pour l’atteindre. Mais si vous avez envie d’un peu de calme et de beaux fonds marins, pas de doute vous êtes au bon endroit ! Et quand on a su qu’on pouvait aussi y faire de belles plongées, on s’est dit BANCO !

Nager avec les requins-baleines à Padre Burgos

Après un trajet de nuit en ferry, nous voilà donc installés chez Peter’s Dive Ressort. Étant arrivés à 4h du matin, on prend d’abord une journée de repos. Mais le lendemain on a réservé pour partir nager avec les requins-baleines. Départ prévu à 8h le matin pour une journée en mer. On rencontre au petit déjeuner Auriane et François, un couple de français également en voyage au long court. Ils sont aussi plongeurs, ça tombe bien ! Nous voilà donc à bord de la bangka, partis pour plus d’une heure de trajet. Le ciel est chargé de nuages, cela ne va pas nous aider à repérer les requins-baleines dans l’eau….

Nous arrivons aux abords d’un petit village de pêcheurs. Là des biologistes marins montent à bord des 2 bateaux. Et plusieurs pêcheurs accrochent leur barque à l’arrière de notre bangka. Ce sont eux qui seront chargés de repérer les requins-baleines aujourd’hui. Encore quelques minutes de navigation et nous arrivons sur site. Un petit briefing sur le déroulé des interactions. Des règles simples : on ne touche pas les requins, on se tient à 4m minimum de lui, on ne lui coupe pas la route, on attend le GO de l’encadrant à bord avant de se mettre à l’eau.

Le premier requin est repéré. Nous attendons équipés de palmes, masque et tuba, assis au bord du bateau, prêts à sauter. Le bateau ralenti, GO, c’est parti ! Et pour nous l’impression d’une grande anarchie commence. On nage en direction du requin. Mais à une vingtaine dans l’eau, avec des personnes peu expérimentées à nager avec des palmes, je ne vous explique pas le raffut !

Simon arrive à maintenir le rythme pour suivre le requin-baleine. Perso je décroche au bout de 5-6min. Je ne m’attendais pas devoir le poursuivre ainsi. Un des spotteurs me récupère sur sa barque et m’emmène un peu en avant du requin. Je retourne à l’eau et le vois passer juste en dessous de moi. WAOUH ! Avec sa robe tachetée de blanc comme un damier, il est magnifique. Mais pas le temps d’avoir une vraie émotion… Une petite troupe de snorkeleurs arrive déjà. Tout le monde est fatigué et le requin est maintenant trop profond pour continuer l’observation. Nous remontons à bord. Nous nous remettrons à l’eau ainsi plusieurs fois. Maintenant que nous savons que le seul moyen d’observer le requin-baleine est de le suivre, nous arrivons à passer plusieurs minutes avec lui. Beaucoup de snorkeleurs abandonnent rapidement en cours de route.

Après notre pause déjeuner, les pêcheurs ont repéré un nouveau requin, plus petit, environ 7-8m. Nous retournons une nouvelle fois à l’eau pour l’observer. Puis son comportement indique clairement qu’il ne souhaite pas être suivi et il repart vers les profondeurs. De retour à bord, comme nous avons eu plusieurs belles observations, l’équipage nous propose de rentrer au resort. Tout le monde est d’accord.

On profite d’une petite éclaircie et d’un rayon de soleil pour se réchauffer et faire le bilan de cette journée avec Simon. Globalement, on ne s’attendait pas du tout à cela. À plusieurs reprises nous avons même préféré stopper l’observation car on se rendait bien compte qu’il y avait beaucoup trop de monde à poursuivre l’animal. Et une chose que l’on n’avait pas vraiment anticipé c’est que le requin-baleine ne semble pas spécialement curieux et ne montre donc aucun intérêt pour une quelconque interaction. Rien à voir avec ce que nous avons vécu avec les baleines à bosse ou les otaries. Ici nous sommes juste de simples spectateurs de la beauté de ce géant.

Plonger avec les requins-baleines à Donsol

Après cette première expérience avec le requin-baleine, nous avions envie d’expérimenter une autre méthode d’approche : la plongée sous-marine. Cela nous paraissait moins intrusif pour l’animal car le groupe est plus petit et pas de poursuite. Et l’on s’imaginait déjà voir passer son ombre géante au-dessus de nos têtes. Bon bien sûr, ça c’était la théorie.

Un vol vers Legazpi et un trajet d’une heure en van plus tard, nous voici donc dans le petit village de Donsol. Nous passerons les prochains jours dans l’un des bungalows du Dacalan Beach Resort. Il est situé juste en face des 2 clubs de plongée du village et à côté du Whale Shark Interaction Center auprès duquel il faut s’inscrire si vous souhaitez plutôt faire du snorkeling avec les requins-baleines. Pratique, non ?

Dans l’après-midi, nous passons au Bicol Dive Center, pour réserver notre sortie plongée du lendemain. Au programme, une première plongée sur un site plutôt orienté macro pour tester le niveau de chaque plongeur. Puis direction Manta Bowl, pour 2 plongées au crochet en espérant voir requin-baleine et/ou raie Manta.

Le lendemain, départ en bangka, comme souvent aux Philippines. Le fonctionnement des plongées est un peu différent ici. Tous les plongeurs – une dizaine de personnes – partent ensemble avec un instructeur et plusieurs guides. Ceux-ci sont placés autour du groupe en cas de besoin. Lors de la 1ère plongée, on observe beaucoup de nudibranches – petites limaces de mer – un antennaire, une murène… Bref il y a plein de petites choses à observer. Par contre la visibilité est assez limitée, peut être 7-8m max. Puis vient enfin ce que l’on attend le plus, la plongée avec les requins-baleines. Bon bah là encore la visibilité n’est pas folle…. 5m max. On cherche au dessus de nous, rien à l’horizon. Et tout à coup, une masse géante passe ! C’est furtif, à peine 15 secondes, même pas le temps de saisir mon appareil photo. Et c’est la seule observation que nous ferons lors de ces 2 plongées.

Après cette journée, nous nous sommes posés la question de recommencer ou non. C’est tout de même un coût et les conditions de navigation des prochains jours ne s’annonçaient pas favorables. Peut-être retenter l’expérience en snorkeling alors ? Les sites n’étant pas les mêmes que pour la plongée, ils sont beaucoup plus proches de la côte. Mais en discutant avec d’autres plongeurs et en regardant le tableau de suivi des observations en snorkeling, on s’est rendu compte qu’il y en avait vraiment peu ces derniers jours. On a posé la question à notre hôtel, à priori le début de saison n’était tout simplement pas très bon. Les locaux ne voyaient que très peu de requin-baleine. Pourtant, nous y étions dans le pic d’affluence. La faute au réchauffement climatique ? Au nourrissage pratiqué à Oslob ? Je ne sais pas….

Sachez qu’il est aussi possible de plonger à Padre Burgos. Comme les autorités n’autorisent pas la plongée avec les requins-baleines dans le parc naturel, mais celle-ci peut se pratiquer sur un site proche de la zone de snorkeling. Vous pouvez parfois y avoir un ou plusieurs requins de passage. Il est possible d’être plus chanceux que nous l’avons été à Donsol, mais la visibilité à Manta Bowl semble assez souvent mauvaise. Alors j’aurais envie de vous conseiller plutôt de tenter votre chance à Padre Burgos le jour du snorkeling, cela vous évitera une étape de plus dans votre séjour.

Cette rencontre était tout de même assez impressionnante mais pour le bien être des requins-baleines et pour que tout le monde puisse profiter au mieux de l’expérience, il nous semblerait judicieux que les Philippines songent à encadrer de manière plus drastique cette activité et notamment en limitant le nombre de personnes pouvant observer en même temps un seul animal.

Et vous, avez-vous déjà rencontré un requin-baleine ? N’hésitez pas à partager votre expérience dans les commentaires !

Venir à Malapascua, une petite aventure

Lorsque l’on a imaginé notre itinéraire pour ce second séjour aux Philippines, on s’est dit que de se rendre de Moalboal à Malapascua ne devrait pas nous prendre beaucoup de temps.  Vu la courte distance entre les 2 destinations, on a pas vraiment cherché plus loin. On a donc pris nos réservations d’hôtel à la suite l’une de l’autre…. Erreur de débutant ! Pour se rendre à Malapascua depuis Moalboal, il faut repasser par Cébu City. Alors entre le fait qu’une centaine de kilomètres prend minimum 2h aux Philippines et que la circulation à Cebu est juste horrible… bah ça ne nous aide pas bien. Surtout quand on sait que le dernier bateau public depuis Maya pour Malapascua part à 16h30… Il ne faut pas traîner en chemin !

Première étape, prendre un van depuis Moalboal vers Cébu. Le matin avec le trafic à Cébu City, cela nous a pris plus de 3h. Ensuite nous avions réservé une voiture privée avec Karren pour nous rendre au port de Maya pour 3 200 PHP pour 2 personnes. Vous pouvez la contacter par téléphone ou sms au +63 923 307 6011. Le chauffeur nous attendait au GT express Terminal de Cébu et nous a déposé en 3h30 au nouveau port de Maya. Le plus compliqué a été de sortir de Cébu City.

Ensuite nous avons été au centre d’information des touristes pour nous inscrire pour le prochain bateau en direction de la petite île de Malapascua. Il y a globalement des départs toutes les 30min. Mais de ce que l’on a compris il faut être minimum 15 personnes. Ainsi la traversée coûte 100 PHP/ pers. Si vous souhaitez partir plus vite, il suffit de payer le complément jusqu’à 1 500 PHP. En arrivant ou en repartant de l’île, si le bateau ne peut pas accoster sur la plage, on vous demandera également de payer 20 PHP/ pers. pour qu’un petit bateau fasse la liaison. Attention, au retour on nous a annoncé en anglais un tarif de 150 PHP/ pers alors que les philippins payaient 100 PHP. Il suffit de ne payer que 100 PHP

Si vous partez de Cébu City et non de Moalboal comme nous, vous avez alors le temps de prendre un bus pour Maya. Rendez-vous au Terminal de bus Nord. Le trajet dans ce cas devient nettement plus abordable ! C’est ce que nous avons fait à notre retour. Comptez 230 PHP/ pers. que le bus soit climatisé ou non.  Il faut par contre environ 4h à 5h pour rallier les 2 villes. Pour nous en comptant le trajet entre les 2 terminaux de bus dans Cebu City, ce n’était clairement pas possible.

Se lever tôt pour plonger avec les requins-renards

Bon c’est pas tout ça mais il est temps d’aller mettre la tête sous l’eau maintenant ! Comme nous avons vraiment apprécié notre expérience avec French Kiss Divers à Coron, nous avons réservé cette fois encore avec eux pour Malapascua. Sur les conseils d’un des instructeurs de Coron, nous souhaitions plonger sur le site de Monad pour les requins-renards, faire une plongée sunset et 2 plongées à Gato Island.

Mais parlons tout d’abord de Monad. C’est ce qu’on appelle une station de nettoyage. Ici les raies manta venaient se faire nettoyer par de petits poissons. Elles ont depuis pour la plupart quitter ce spot. Et ce sont désormais les requins-renards que l’on peut y rencontrer. Mais ce requin timide vit dans les profondeurs, ses yeux ne sont pas fait pour la lumière. Il profite donc de la période du lever de soleil pour venir se faire nettoyer, avant de retourner dans l’obscurité des profondeurs. Et comme le soleil se lève tôt aux Philippines et bah nous aussi !

4h le réveil sonne. Ça pique ! On a rendez-vous au club à 4h30. Avec la marrée qui est vraiment très basse, nous partons un petit peu plus tard que prévu. Oups, faux départ en fait. Il manque un détendeur et l’un des plongeurs a oublié sa combinaison… Au final, nous partirons vers 5h30. Nous sommes le dernier bateau sur place. Je vous avoue que je ne suis pas très confiante quand je vois 17 bangkas et que je multiplie par le nombre de plongeurs… Ça en fait du monde là-dessous pour un requin timide.

Mais on y est, on est prêt, on se met donc à l’eau en premier. Nous ne sommes que 3 – Simon, le guide et moi – puisque nous avons choisi de plonger au nitrox. On arrive sur un premier plateau corallien à 20m de profondeur environ. Il y a foule en effet. On attend un peu « à la corde » voir si un requin montre le bout de son museau. Mais rien. Notre guide décide d’aller sur un second spot, plus petit et plus profond, vers 28m. Nous ne sommes pas très nombreux à cet endroit, les autres plongeurs devant remonter pour ne pas avoir de pallier.

Et là, on commence à voir une ombre qui approche. Puis une 2ème. Les requins-renards sont là ! On les observe un bon moment, j’ai un peu perdu le fil du temps car je suis absorbée par cette rencontre. C’est vraiment beau un requin renard ! On est plus que tous les 3. Ils s’approchent un peu plus près de nous. On en profite bien. Mais nos ordis nous rappellent à la réalité. C’est à notre tour de remonter un peu. On retourne sur le plateau des 20m, des fois que… Il n’y a plus personne sous l’eau.

Et là, c’est magique ! Une raie manta s’approche doucement de nous. Elle est bientôt suivi par 2 requins-renards qui tournent autour d’elle. Ce ballet aquatique dure quelques minutes. Désolé, on était un peu hypnotisé par la beauté de cette danse, on a peu d’images. L’un des requins passe tout prêt de nous. Mais quel spectacle ! Petite danse de la joie sous l’eau – si si c’est possible – pour célébrer ce moment. Et ils repartent en direction les profondeurs. Bref, on a plongé avec les requins renard et c’était fou

De retour sur le bateau, on est comme des dingues. Retour sur terre pour une petite pause, puis on doit partir pour 2 plongées à Gato Island. Ah bah non en fait. Le club n’a pas pu nous trouver de bateau. Et on nous prévient 5 minutes avant le départ que notre programme à changer. À la place des plongées à Gato Island, ce sont des spots autour de l’île qui sont prévus. Sachant que ce n’est pas du tout la même qualité de sites et que les plongées ne sont pas données aux Philippines, on préfèra annuler.

Mon conseil : Pour cette plongée en particulier, il y a vraiment un avantage à plonger au Nitrox. C’est un surcoût de 250 PHP/ pers. mais sur les 2 plongées que Simon a faite c’est grâce au Nitrox qu’il est resté plus longtemps dans l’eau et qu’il a le mieux vu les requins-renards.

Plonger au sunset pour observer les mandarins

Cette plongée on l’a réalisée séparément avec Simon. Lui l’a faite au début de notre séjour à Malapascua, moi le soir de notre plongée ensemble à Monad. Avec mon otite qui a un peu traîné, j’ai du diminuer le nombre de plongées et repousser un peu mon retour sous l’eau. Mais dans l’ensemble, on a vécu la même expérience. Départ du club vers 16h45-17h. Le site est assez proche de l’île. Seulement une dizaine de minutes de bateau et on est arrivé.

C’est une plongée très peu profonde, 10m au maximum. On part en quête des petits couples de Mandarins. Pourquoi à cette heure-ci ? Car c’est l’heure où ces petits fripons réalisent leur parade nuptiale. Et c’est le meilleur moment pour les observer car sinon ils passent leur temps cachés dans les coraux. Bon par contre au vue des conditions, impossible pour nous de faire de belles images. Alors je me permets de vous partager celles de Pierre que l’on a rencontré en Australie et qui a saisi ce moment en Indonésie. Cela vous donnera une idée

Globalement on a pu observer pendant plusieurs minutes les mandarins. Ils sont tout petits alors il faut déjà bien les chercher parmi les coraux. Puis on ne bouge plus trop, histoire de ne pas les effrayer. Une fois la nuit quasi tombée, on a continué un peu l’exploration. J’ai croisé quelques crabes, une petite seiche… Une plongée que je vous recommande seulement si vous avez envie de voir des mandarins car sinon le reste du site a peu d’intérêt.

Je ne pourrais pas vous en dire beaucoup plus sur l’île de Malaspascua car grosso modo on y va surtout pour plonger avec les requins renard. Et c’est vraiment un très belle rencontre ! Si vous voyagez avec un(e) non-plongeur, il y a de belles plages autour de l’île. De quoi se reposer en sirotant tranquillement un petit cocktail

Plonger à Barracuda Lake

Après avoir déposés nos sacs à l’auberge, direction le club de plongée pour organiser les prochaines journées. Greg, le manager, nous accueille avec le smile et nous explique le programme prévu. Bon il nous vend tellement bien les épaves qu’on planifie une 3ème journée de plongée ! Il y a une dizaine d’épaves de la flotte japonaise à découvrir, dont la plus grande fait 160m de long ! Pour l’instant, je n’ai plongé que sur de petites épaves en Nouvelle-Calédonie et en Indonésie. Là l’ambiance va être clairement différente !

Mais en attendant rdv le lendemain à midi pour faire 2 plongées dans l’après-midi. La première se fera sur un récif. Je n’aurais pas grand chose à vous en dire…. Visibilité très faible – un cyclone est passé 2 jours avant à proximité, cela n’aide pas… –  et assez peu de faune. Au final, nous croiserons quelques poissons clown, poissons tropicaux et holothuries. Une tortue réside sur le site mais était absente ce jour-là.

Mais la seconde plongée est nettement plus hors du commun. On accoste vers 16h à l’entrée de Barracuda Lake. Déjà le cadre est très beau. Le lac est entouré de roches karstiques. Il faudra du coup monter et redescendre une vingtaine de marches avec l’équipement sur le dos pour y accéder. Mais une fois immergé, c’est encore plus impressionnant !

Tout d’abord le décors, on se croirait sur une autre planète. Des falaises qui remontent des profondeurs jusqu’à la surface et plus encore ! Et on peut découvrir dans ce lac 2 effets : la halocline et la thermocline. Le premier phénomène est du à la présence d’eau douce et d’eau salée qui ne se mélangent pas. Ce qui donne un effet « de flou » lorsque l’on passe d’un élément à l’autre. Le second phénomène vient probablement d’une activé géothermique. Ainsi à la surface, l’eau est à 28˚ puis vers 10-12m de profondeur elle passe à 38˚. On se sent un peu comme une écrevisse entrain de bouillir ! Et du coup avec cette chaleur me voilà dès 28m à ressentir les premiers effets de la narcose…

D’ailleurs à partir de cette profondeur on observe un 3ème phénomène sympa. Le milieu du lac se transforme petit à petit en un trou noir. Si vous vous y aventurez, votre binôme vous verra disparaître au fur à mesure. On ne perçoit même pas si le lac continue beaucoup plus profondément ou pas.

Sinon niveau vie sous-marine, on observe seulement quelques crevettes – qui viennent dans votre main –, des poissons-chat et des coquillages. Et pour les plus chanceux peut-être croiserez-vous le barracuda du lac ?! Mais rien que pour la géologie du lieu et cette température, cette plongée est vraiment sympa !

Plonger sur les épaves de la 2nde Guerre à Coron

Le lendemain, nous partons pour une journée de 3 plongées. Nous irons découvrir les épaves d’Akitsushima – 118m – et d’Okikawa – 160m. Nous pénétrons dans les 2 épaves. Des cales immenses, passage de couloirs étroits, quelques petits poissons se cachent dans l’obscurité.

Sur la première, étant recouverte d’une couche de peinture anti-corrosive importante, peu de vie à pu se développer pour le moment. Sur la seconde, lorsque l’on ressort sur le pont à mi-parcours, on y voit beaucoup de coraux, des nudibranches, poissons tropicaux… Et on croisera même une petite tortue imbriquée qui fait tranquillement sa sieste. Par contre entre la longueur des bateaux et la faible visibilité, impossible de se faire une vue d’ensemble des épaves. C’est avant tout des plongées d’ambiance, entre l’obscurité de l’intérieur et la lumière qui s’infiltre par les ouvertures.

Malheureusement pour moi, une infection à l’oreille gauche s’est installée durant cette journée et je suis obligée d’abandonner la partie. Simon me dira en remontant de la 3ème plongée de la journée sur le récif de Coral Garden que cela n’avait pas beaucoup d’intérêt….

Le troisième jour, Simon part donc tout seul pour découvrir 3 nouvelles épaves : Olympia – 122m –, Morazan – 100m – et Kogyo – 130m. Grosso Modo, il s’agit des mêmes ambiances que la veille. On s’amuse en entrant dans les épaves, à les parcourir en s’imprégnant des jeux de lumière. De mon côté, j’essaye de me reposer et de soigner cette oreille afin d’être en forme pour la suite du programme !

Et voilà pour ces 3 journées de plongées à Coron. Si vous n’êtes pas un gros adepte des épaves, une seule journée suffit avec 2 ou 3 épaves. Mais ne loupez pas Barracuda Lake, c’est vraiment une plongée surprenante ! Je finirais cet article par une petite astuce pour les plongeurs. Si vous ne connaissez pas, rejoignez le groupe Facebook des Plongeurs Francophones Autour du Monde. Une communauté bien sympa avec partage de conseils et de belles photos. Et petit plus non négligeable, beaucoup de clubs partenaires avec des petites réductions à la clé. French Kiss Divers en fait d’ailleurs partie. On a adoré plonger avec eux. Super ambiance à chaque fois, une équipe vraiment au top !

Lorsque je me suis un peu renseignée sur les lieux à visiter à Koumac et aux alentours j’ai tout d’abord vu la grotte de Koumac et les Roches de Notre Dame. Bon, nous les grottes c’est pas trop notre tasse de thé à la base. Ou alors il faut qu’il y ait un petit truc en plus… Une espèce de bestiole un peu sympa à observer par exemple. Ou juste un peu d’eau pour que l’on s’y baigne… C’est un peu pour ça qu’on a mis tant de temps à venir dans la région. Car je n’avais pas entendu parler de beaucoup d’autres points d’intérêts…
Il y a 2 ans c’est à l’occasion d’un week-end « Xplore le Nord » organisé par la Province Sud que nous avons décidé d’aller faire nos premiers pas dans la ville. Ces week-ends sont l’occasion de visiter plus facilement les régions du Nord de la Calédonie. Il y a des animations et des visites organisées. Avec une centralisation des réservations faites par l’Office du Tourisme, c’est plus de simplicité.

On a donc commencé par les classiques. Bon bah sans surprise on a pas été emballé par la Grotte de Koumac…. C’est joli, mais bon si votre temps est compté en Calédonie ne venez pas à Koumac juste pour ça Cependant, si vous recherchez un coin ou dormir sur votre trajet, il y a juste à côté de l’entrée un camping aménagé gratuit. Les toilettes sont rudimentaires – un bloc avec 1 WC et une pomme de douche – mais ça peut dépanner !

La visite de la Grotte vous prendra 30 minutes environ. Pensez à signer le registre avant d’y entrer et en sortant.

Du côté des Roches de Notre-Dames on en fait également assez vite le tour. La balade est agréable et en partie ombragée. Si vous êtes amateur d’escalade, plusieurs voies ont été aménagées pour gravir les roches, de quoi trouver votre bonheur !

Contactez le point i de Koumac pour plus d’infos.

Bon OK en lisant les premières lignes de cet article, vous vous dites qu’on a pas kiffé Koumac. Et qu’on ne fait même pas un petit effort pour vous le vendre. Mais noooon ! Il y a à Koumac un passé minier que l’on peut découvrir en visitant les anciennes mines de chrome. Car le sol calédonien n’est pas seulement riche en nickel, il y avait aussi d’importants gisements de chrome ! Ils ont été exploités par les premiers colons et jusqu’en 1990. Alors si l’histoire minière du caillou vous intéresse, je vous invite vraiment à visiter l’ancien village de Tiébaghi. L’association du vieux village a fait un superbe boulot en restaurant plusieurs anciens bâtiments du village : la boulangerie, la salle de spectacle, l’hôpital,… Vous pourrez aussi voir quelques vestiges des anciennes installations de l’exploitation minière. C’était plus de 3 000 personnes qui vivaient dans ce village perché sur la chaîne ! Alors la vie s’y était organisée pour que les familles des mineurs puissent être installées sur place. Et pour ne rien gâcher vous profiterez aussi d’un point de vue superbe sur la vallée !

Durant le week-end, nous avons également visiter la mine de Chagrin. Il y a beaucoup moins de vestiges à voir à cet emplacement car il n’y a pas eu de restauration. Mais la visite guidée de Christine Bouteille vaut le détour si vous avez un peu de temps devant vous. Cette dame au caractère bien trempé, vous racontera l’histoire et l’origine du nom de la mine « Chagrin ». Entre mythe et réalité, à vous de choisir

Si vous êtes de passage dans la région vers la fin du mois de septembre, pensez à réserver vos hébergements à l’avance. Car c’est à cette période qu’a lieu la Foire de Koumac. Et je vous invite à y faire un petit tour durant votre week-end. C’est l’occasion de découvrir une autre facette de la culture calédonienne. Celle des broussards et lu monde du rodéo et des stockmens. Vous pourrez aussi acheté saucisses de cerfs, fruits et légumes, artisanat local ou encore déguster un bon épi de maïs de Pouembout.

Et le samedi soir, rendez-vous pour le rodéo ! Le meilleur ce sont les commentaires du présentateur Ambiance garantie ! Spectacle familiale, on se prend vite au jeu d’encourager ceux qui garde l’équilibre durant le temps imparti.

Pour notre second week-end à Koumac, notre objectif était avant tout la plongée. Si les conditions sont réunies, on peut avoir la chance d’observer requins marteau et requins bouledogue. Mais pour cela il faut sortir du lagon… Et donc qu’il n’y ait pas trop de vent et pas trop de houle… Bon bah pour nous, mère nature n’aura pas été très favorable…

Si comme nous vous tombez sur une journée de vent, David peut vous proposer quelques sites plus abrités. Mais en cas de houle, pas de sortie possible… Lors de notre premier week-end plongée, David nous a proposé 2 sites en assez faible profondeur. On a vraiment été surpris d’observer autant de vie et de si beaux coraux ! Un vrai jardin ! Par contre lors de nos dernières vacances, nous n’avons pas eu de chance et la houle importante ne nous a pas permis de sortir… Bon bah il va falloir que l’on aille aux Galapagos ou aux îles Cocos pour voir des requins marteau

Si nous avons toujours passé d’agréables moments à Koumac, c’est avant tout car nous y avons passé des week-end entre amis. Du coup même si nous n’avions pas beaucoup de visites ou d’activités programmées, il était toujours temps d’un petit apéro ou d’une partie de cartes

Si vous n’êtes que de passage en Nouvelle-Calédonie, Koumac n’est à mon avis, pas un incontournable. Si vous y faites étape, vous pourrez alors faire un petit tour dans la grotte ou aux Roches de Notre-Dame mais ne faites pas un détour juste pour cela.

Plongée dans les jardins de Gorgones de Lifou

Autant vous prévenir tout de suite, je pense que les sites de Lifou sont les plus beaux que j’ai fait en Calédonie. Bon ok je n’ai pas encore plongée tout autour de la Grande Terre mais je peux vous assurer que c’est véritablement un paradis sous-marin ! Qu’allez-vous y voir ? Des gorgones, des gorgones et des gorgones. Rouges, blanches ou jaunes… des champs de gorgones, des plus petites à celles de plus d’1 mètre. C’est vraiment superbe. Et avec ça un foisonnement de vie. Poissons clown, demoiselles, chirurgiens… mais aussi du plus gros comme des carangues  ou thon à dent de chien. Vous pourrez aussi croiser tortues et requins de récif, nudibranche, etc… Bref les récifs sont en pleine forme et vous en prendrez plein les yeux !

Rendez-vous à 7h30 devant Wetr Diving pour partir à la demi-journée pour 2 belles plongées. Les fonds marins autour de Lifou sont vraiment très riches et préservés, un régal pour les yeux ! Le seul point négatif pour moi c’est l’état de l’équipement loué par le club. Mon détendeur avait un problème sur la première plongée, on me le change pour la 2ème et là c’est la valve du direct système qui foire… Il est du coup préférable d’être à l’aise sous l’eau cela vous évitera le stresse.

Snorkeling  à l’aquarium naturel

Pas le budget pour une sortie plongée ? Pas de soucis, rendez-vous alors à la Baie de Jinek pour une petite session de snorkeling. Cette baie est également appelée aquarium naturel et à raison ! On y fait halte à chacun de nos séjours à Lifou pour barboter dans ses eaux cristallines qui foisonnent de centaines de petits poissons sur de grosses patates de corail : une merveille ! En général on bénéficie d’une superbe visibilité en plus. C’est vraiment le top, même pour des enfants car il y a peu de profondeur et un accès facilité par un escalier.

Par contre, pensez à vérifier avant de vous y rendre si un bateau de croisière est prévu ce jour là. Vous pouvez vous renseigner sur le site du port autonome de Nouvelle-Calédonie ou auprès de votre hébergement. Si un bateau est prévu, si vous n’avez pas envie de vous sentir envie par des hordes de croisiéristes, prévoyez de vous rendre à l’aquarium naturel plutôt en fin de journée, vers 15h30-16h. Vous pourrez alors en profitez quasi-seul !

Visiter les nombreuses grottes de l’île

A Lifou il est possible de visiter plusieurs grottes accompagné d’un guide local voir même de vous y baigner. Pour notre part nous n’avons fait que la visite des Joyaux de Luengöni. Mais il est aussi possible de visiter les grottes du diable au Nord de l’île, ainsi que la grotte Jila aux abords de Wedrumel ou une grotte proche de Wé avec Justine.

Pour les Joyaux de Luemgôni, rendez-vous avec Noël – son téléphone 45 03 09 – 1 000 F/pers. – pour découvrir la grotte et son trou d’eau. Noël nous donne quelques consignes de sécurité avant que nous ne partions à la découverte de cette grotte avec sa petite fille Anaïs. Armé de lampes étanches – fournies par Noël – on descend dans la grotte puis le moment est venu de rentrer dans l’eau fraîche, très fraîche même ! Une expérience vraiment à part ! Les reflets des torches sur les roches de la grotte, c’était vraiment très chouette. Peut-être reconnaîtrez-vous les lieux si vous étiez fan d’Ushuaïa car Noël y avait conduite Nicolas Hulot lors de sa visite de l’île. Seul témoin de ce passage un fil d’Ariane au fond de l’eau qui avait permis la plongée.

Une fois la visite terminée, retour chez Noël qui nous invite à profiter de l’accès direct de sa maison sur la magnifique plage de sable blanc de Luengöni.

Visite du jardin Botanique de Jeanine Bolle

Petit havre de paix, le jardin de Jeanine Bolle est une merveille pour les yeux. « Tout pousse à Lifou » n’a-t-elle de cesse de nous répeter. Et c’est bien vrai ! On y découvre des plantes endémiques bien sûr.  Mais aussi tout ce que l’on a donné à Jeanine : plants de café, piments, fougères, orchidées….  Et de la vanille bien sûr ! Vous saurez tout depuis sa culture à sa production artisanale. Prévoyez une bonne heure de visite qui s’achève par une dégustation de café ou de thé vanillé. C’est Felix, le mari de Jeanine qui a relancé la production de vanille à Lifou afin de valoriser cette terre où l’on peut faire pousser tant de choses ! N’hésitez pas à poser vos questions à Jeanine qui n’est pas avare en information sur son île

> Tarif de la visite : 500 Frs/pers.

La maison de la vanille de Lifou et visite des vanilleraies

La vanille de Lifou commence à se faire sa petite réputation. Si vous ne faites pas la visite du jardin botanique de Jeanine, il y a plusieurs vanilleraie à visiter sur l’île. Pour cela n’hésitez pas à contacter la maison de la vanille située à à la tribu de Hnathalo. Sur place vous pourrez lire plusieurs panneaux explicatifs, acheter des gousses de vanille ainsi que de l’artisanat local. Il y a d’ailleurs une vanilleraie à visiter juste à côté.

Il y a vraiment pas mal de lieux à visiter et d’activités à faire sur Lifou. Les plongées sont vraiment superbes. Les locaux hyper accueillant. Alors n’hésitez pas à passer 4 ou 5 jours sur l’île si vous avez le temps. Je peux vous assurer que vous ne vous ennuierez pas !

Il y a plusieurs moyens d’approcher la barrière de corail et de profiter de la beauté du lagon de Poé. On ne va pas vous mentir, en général on préfère partir faire du snorkeling tout seul plutôt qu’avec une structure touristique. Mais lors de la visite de ma Maman en janvier dernier, on a adapté nos habitudes. On a testé une excursion en bateau à fond de verre. Et oui ma petite maman n’est pas très rassurée de mettre la tête sous l’eau quand elle n’a pas pied Et le résultat c’est qu’on est vraiment ravie de l’avoir fait car c’était une bien belle surprise cette sortie !

Le gros avantage c’est l’effet un peu grossissant du fond en verre. Et on est pas limité dans nos observations par le manque d’air Cela permet de profiter pleinement de la beauté des récifs. Et le second avantage ce sont les explications du guide. On a vraiment appris beaucoup sur la construction des récifs et la diversité des coraux durant cette sortie.

Une fois ce petit tour pédagogique réalisé, direction un ponton flottant. Proche de la barrière, vous aurez un peu de temps libre pour faire du snorkeling. Il y a de très beaux coraux, plein de couleurs et de formes différentes. Il y a aussi pas mal de petits poissons. Vous pourrez également profiter d’un sentier sous-marin balisé par plusieurs bouées. Une fois de retour sur le bateau c’est l’heure de rentrer. Mais avec un peu de chance on rencontre sur le chemin raies ou tortues qui passent sous le bateau !

Pour notre sortie nous sommes passer par « Le bateau a fond de verre » qui est vraiment sympa et connaît bien son sujet.

Avec sa faible profondeur et ses eaux turquoises, le lagon de Poé est un immense terrain de jeu pour tous les amoureux des sports nautiques. Il y a vraiment beaucoup de possibilités d’en profiter. Cependant si vous y venez pour faire du snorkeling depuis la plage ce n’est pas la meilleure option. Très peu de fond, un large herbier à traverser et finalement beaucoup de distance à parcourir avant de rencontrer des coraux. Par contre pour tout ce qui est sport de glisse ou de voile c’est le top !

Notre activité favorite par jour de vent c’est le Fun Boat ! Si vous ne connaissez pas, il s’agit d’un petit catamaran pour 2 personnes qui est très simple d’utilisation. Fun Loc en loue 4 sur la plage en face du camping de Némo. C’est vraiment un chouette moyen de se rendre à proximité de la barrière de corail.

Quand il n’y a pas de vent, le lagon ressemble à un lac, du coup c’est très agréable d’y faire du kayak ou du paddle. Il y a plusieurs endroits où en louer – Fun Loc, le snack Alizée entre autres. Petit bon plan : si vous dormez à l’Auberge de Jeunesse de Poé, il y a 4 ou 5 kayaks à dispo des résidents Avec un peu de chance lors de votre balade vous croiserez peut être une tortue, une raie ou même un requin léopard ! C’est arrivé une fois à Simon alors qu’il était en fun boat. Une rencontre magique ! Pour rejoindre le ponton flottant, je vous conseille de louer votre kayak au Snack Alizée. Ils sont situés quasiment en face.

Et enfin Poé est également un chouette spot pour le  kite-surfeur. Mais ne pratiquant pas ce sport, nous ne pourrons pas vous renseigner à ce sujet

Pour les plongeurs, Poé possède également son club de plongée. Je laisse la parole cette fois à Simon car moi je n’ai pas encore testé ce club.

Situé à la Roche Percé, il est très bien et je n’ai rien à redire dessus. Il y a des douches disponibles ce qui est pratique au retour. Toutes les réservations se font obligatoirement sur resa.nc. Vous ne pourrez pas annuler au dernier moment sauf avec un certificat médicale valide.

Petite remarque pour les malades en mer, nous sommes sortis à chaque fois du lagon pour accéder aux spots. S’il y a du vent et/ou de la houle, le trajet en bateau peut-être sport.

De mon point de vue, le principale intérêt de plonger à Bourail c’est qu’il s’agit de l’endroit où vous pourrez apercevoir relativement facilement des raies-guitares en Calédonie. Elles se trouvent sur le spot de la faille aux requins et j’en ai croisé à chaque plongée. Ce spot n’est pas le plus facile car la visibilité est souvent mauvaise et il y a pas mal de courant. Par contre la faille ne descend pas en dessous des 25m donc aucun soucis si vous êtes N1. En générale, vous les croiserez posées au fond, sur le sable. C’est toujours très sympa de les voir à cause de leur forme : ni vraiment un requin, ni vraiment une raie…

Le second spot très intéressant est le tombant au Grand Coude de Kélé. Il est possible de descendre profond et de partager ça avec de gros bancs de requins.

Mais bien sûr, vous pourrez aussi croiser le reste de la faune et la flore habituelle sous-marine : raies, tortues, requins, etc… En dehors de ces deux spots, je n’ai rien trouvé de particulier ou d’exceptionnel aux autres.

Avec toutes ces activités c’est sûr que vous ne vous ennuierez pas à Poé. Il y a vraiment de nombreuses façons de profiter du lagon, que l’on aime mettre la tête sous l’eau ou pas

Faire du canyoning à Millenium Cave sur l’île de Santo

Le temps est, malheureusement, encore un peu incertain. Mais on aperçoit tout de même quelques éclaircies pour notre départ en direction de Millenium Cave. Au programme de la journée : canyoning, grotte sacrée et visite du village dans lequel nous passerons la nuit. On ne va pas s’ennuyer !

Millenium Cave est un eco-tour qui est géré par les familles du village de Vunaspef, dans lequel nous dormirons le soir venu. Il permet de faire vivre plusieurs villages en faisant travailler les guides, les chauffeurs qui nous emmènent sur le site, mais aussi les familles qui préparent les repas et l’hébergement. Les bénéfices ont d’ailleurs permis de construire plusieurs maternelles ainsi qu’une école. Du coup, en plus de passer une excellente journée, on contribue au développement de la région.

Nous voici donc à l’arrière d’un pick-up direction le village de Nambel, à 45 minutes de Luganville. Nous retrouvons notre guide et nous entamons une petite marche de 30 minutes en direction de Vunaspef. Rien de très difficile pour cette partie. Enfin presque… Santo n’ayant pas été épargnée par de fortes pluies les jours précédents, le chemin est assez glissant et boueux. Je ne vous parle même pas de la traversée du pont en bambou ! Une fois au village, notre guide nous fait un petit topo sur la suite des événements. On pose nos affaires et il nous équipe avec des gilets de sauvetage, puis on reprend la route avec toute l’équipe de guide, direction la grotte.

Il nous faudra un peu plus d’1h30 pour la rejoindre. On suivi un chemin aménagé au travers de la forêt humide. Beaucoup de végétation tout du long. Ça glisse pas mal, les guides sont aux petits soins avec nous. Ils font attention à notre progression et viennent nous aider dans les passages glissants. A l’approche de la grotte, notre guide nous explique qu’afin d’apaiser les esprits de la grotte, il va nous poindre des motifs sur le visage. A l’aide de terre rouge, il trace les symboles de la chauve-souris, la rivière, les pierres, le chemin, et la montagne je crois. Et nous voilà reparti. Pour moi la partie difficile commence. Pour rejoindre la grotte, il nous faut descendre un bon nombre d’échelles en bamboo. Rendu glissantes par la pluie et avec mon vertige, cela m’a demandé pas mal d’efforts pour atteindre cette grotte. Mais bon avec Simon a mes côtés et l’attention des guides, j’y suis arrivé !

Nous voilà maintenant les pieds dans l’eau glacée fraîche pour traverser la grotte. 500m de parcours dans le noir, avec nos lampes torches pour observer les hirondelles et les chauves-souris qui y vivent. Puis la sortie et une petite creek où nous nous installons pour manger notre casse-croute. Un peu de repos et nous voilà reparti, et cette fois place au canyoning. On suit le cours de la rivière, on escalade les rochers, on se glisse dans l’eau. Tout est très bien encadré et des échelons ou des cordes ont été installé pour faciliter notre progression. Puis l’étape finale : on traverse à la nage 3 étendues d’eau. Le cadre de l’excursion est vraiment magnifique !

Mais je ne vous cache pas qu’après cela, on est un peu fatigué… Cependant, pas le temps de flemmarder ! Après s’être séchés et changés, notre petite troupe part à la découverte du village. Une partie du groupe s’aventure à la recherche de racines de poivrier afin de préparer du Kava pour le soir. Le Kava, on en boit aussi en Calédonie. Mais il est réalisé à partir de poudre qui vient justement du Vanuatu. Ce soir, on va pouvoir goûter à du Kava frais, préparer devant nos yeux et avec notre aide. Et c’est bien moins pire meilleur que le Kava en poudre ! Mais ce n’est pas une mince affaire ! Il faudra 3h pour faire 2 seaux de Kava.

La nuit est tombée, l’heure du repas a sonné. Nous le prenons dans la case principale, en compagnie des hommes du village. C’est un réel délice ! Les femmes du village ont également préparer les crevettes que les garçons ont péchés l’après-midi avec les guides dans la grotte. On a pu également goûter à de nombreuses recettes locales : du laplap de poulet, du chou kanak, etc… Et puis nous sommes partis nous coucher parce que mine de rien on était crevé. Sans oublier que le lendemain nous devions nous lever vers 5h pour retourner à Luganville et partir à la découverte de la Côte Est. Et oui, on ne s’ennuie pas à Santo !

Mais je vous donne rendez-vous dans le prochain article pour le découvrir !

Découverte de l’îlot et du Phare Amédée

L’avantage de partir avec Amédée Diving, c’est que nous arrivons les premiers sur l’îlot. Et comme moi je ne plonge pas, cela me permet de partir marcher avec l’impression d’être seule au monde ! Première étape le phare : j’adore les phares ! On peut à nouveau visiter le phare et grimper son escalier en colimaçon pour rejoindre le sommet. Cela n’est cependant possible que les jours au le Mary D est présent sur l’îlot.

Ensuite direction le ponton pour faire un petit tour de la plage. Mary D, qui organise des excursions à la journée sur l’îlot, a largement pris possession des lieux. Des transats, des tables, des parasols – qui sont tous marqués –  un restaurant où a lieu un spectacle de danse le midi et des boutiques de souvenirs. Avec tout ça, on ne peut plus vraiment passé par le centre de l’îlot – l’accès au restaurant est réservé aux personnes venues avec Mary D – il faut donc longer la plage.

Par contre la vue sur le lagon est vraiment chouette ! Quelques bateaux/catamarans qui sont amarrés près de l’îlot et des nuances de bleu à perte de vue. On voit que l’eau est bien transparente, cela promet un snorkeling sympa ! On ne peut pas faire entièrement le tour de l’îlot. Une zone a été mise en réserve afin que les oiseaux marins puissent y nicher en paix.

Le club de plongée dispose d’un faré au centre de l’îlot, quasi au pied du phare. Un petit havre de tranquillité une fois les passagers des bateaux Mary D débarqués. Une petite terrasse avec hamacs et chaises longues pour se prélasser, que demander d’autre !

Snorkeling au Phare Amédée

Une fois le tour de l’îlot fait, je prend tuba, masque, palmes et Go Pro pour aller voir ce que me réserve les fonds marins ici. Je palme, je palme, je palme… mais je ne vois que sable et herbes marines… Nous sommes à marrée haute, il faut donc un peu de patience avant d’arriver sur les patates de corail. Et là c’est vraiment top ! Je vais d’ailleurs passer 15 minutes en tête à tête avec une tortue et une rémora. On croise beaucoup de poissons de toutes les couleurs, des tortues assez facilement et de jolis coraux.

Au total, j’ai passé 2h dans l’eau. A marée haute c’est beaucoup plus agréable. À marée basse on se retrouve vraiment trop près des coraux. Du côté gauche du ponton vous pourrez voir coraux et tortues. Du côté droit, sable et tortues ! Le matin c’est beaucoup plus calme et j’ai pu observer beaucoup plus de poissons.

Une fois de retour sur l’îlot en fin de journée, on peut également voir les tricots rayés – serpent endémique de Nouvelle Calédonie. Ils remontent sur la plage pour digérer leur repas. Ils viennent se faufiler sous les racines et dans le creux des rochers. Mais pas de panique, ils sont très craintifs et n’attaquent pas.

Une journée de plongée au large de l’ilot Amédée

[EDIT nov 2019] Le club Amédée Diving est pour le moment fermé par décision de justice. En attente du jugement, si vous souhaitez plonger au large du phare Amédée, le club Iatok organise des sorties à la Passe de Boulari quasiment chaque jour. Il n’y a pas d’arrêt sur l’îlot par contre. 

[EDIT fev 2022] Le club Blue Caledonia diving a repris l’organisation des journée plongée depuis l’îlot avec la possibilité de réserver le repas du midi sous forme de buffet à volonté. Le club propose également pour les non-plongeurs des randonnées palmées, la location de kayak ou de transats flottants.

Pendant que je faisais tout cela, Simon, lui, était en plongée avec le club Amédée Diving. Comment s’organise la journée pour ceux qui plongent ? Départ à 7h30 de Port Moselle direction l’îlot. 45 minutes de bateaux et quelques éclaboussures plus tard on arrive au Phare. Briefing, préparation du matériel et départ pour la 1ère plongée. Retour vers 11h. Tout le monde partage un bon repas. Cette fois-ci pour nous ce sera steak de thon, riz, courgettes et des fruits en dessert. Très frais, très bon !

Petite sieste ou tour de l’îlot, tout dépend des envies de chacun. Départ à 14h pour la seconde plongée et retour vers 16h30. Petit goûter, rangement du matériel et départ pour Nouméa. Pour les plongeurs la journée est très rythmée mais avec une bonne ambiance. Il y a 9 sites disponibles : ce jour là ce sera la passe intérieure de Boulari avec requins de récif, murène, raies manta, coraux et plein de poissons. Puis l’après midi, l’épave Toho V dans laquelle on peut se balader.

En résumé, on a passé tous les deux une excellente journée. Chacun à pu faire ce qu’il aime et on a profité de la pause du midi pour être tous les 2. Mais cela marche aussi très bien si vous êtes un couple de plongeurs

VENDREDI : Karaoké night

19h : on les retrouve chez eux pour un apéritif.  Ils nous parlent de l’ONG pour laquelle ils travaillent, des conditions de vie plus que difficiles pour les philippins les plus démunis. Un visage des Philippines que l’on ne voit pas en tant que touristes ! 

21h : on embarque à 3 sur une moto-taxi pour rejoindre le bar pour quelques tours de Karaoké. 

21h30 : on met le feu à la scène, et d’autant plus lorsque 2 travestis rejoignent nos vocalises ! C’est ça une vraie soirée philippino style ! 

00h00 : on reprend le chemin de notre hôtel, c’est pas tout ça mais demain on doit se retrouver à 7h pour le p’tit déj’ !

SAMEDI : Sardine Run en plongée à Moalboal

 7h10 : on retrouve notre troupe de copains pour le p’tit déj’ et accessoirement prendre la route direction MoalBoal. Personne n’est prêt ^^ 

8h30 : on prend la route ! On fera une halte en chemin pour remanger un morceau ! La route qui traverse l’île vers la côte ouest est vraiment sympa et lorsque l’on arrive enfin sur la côte c’est superbe ! 

13h : nos chambres récupérées il faut que l’on mange un morceau avant qu’une partie du groupe parte en plongée pour voir les bans de sardines. On trouve un petit restau dans la rue de notre hôtel. 

14h15 : Il faut se préparer à plonger ! Quelques explications, choix du matériel, enfilage des combinaisons : c’est quand même pas simple la plongée ! Pendant que Simon part en plongée, petit moment de détente pour moi dans un transat, avec un bon livre et le bruit des vagues pour musique ! On est pas mal ici ! 

16h : de retour de la plongée, les bans de sardines étaient au rendez-vous, de vrais murs de poissons se dressaient devant eux : TOP !

Pour infos les bans de sardines sont aussi accessibles très facilement en snorkeling. Lors de notre séjour en janvier 2020, ayant une infection à l’oreille impossible de plonger. Les photos d’illustration au dessus ont été prises en snorkeling uniquement. Plusieurs bans de sardines étaient visibles depuis la plage de l’hôtel. A seulement 2 ou 3m de profondeur. Simon a également croisé une tortue. Et on peut observer des poissons clown et quelques poissons tropicaux.

17h30: le coucher de soleil depuis la plage devant l’hôtel est superbe. Le ciel s’enflamme !

19h30 : il est temps d’aller manger ! On trouve un petit restau sympa avec une salle sur pilotis au dessus de la mer. Je goûte enfin un plat typique : du poulet adobo. C’est très bon !

22h : Tout le monde est fatigué, hop au dodo ! Une bonne journée sportive nous attend demain.

DIMANCHE : Canyoning au Kawasan Falls de MoalBoal

8h : on déguste un petit déjeuner gargantuesque à l’hôtel !

11h : on est équipé avec un gilet de sauvetage, un casque et des baskets ou chaussures d’eau. Prêts pour faire du canyoning dans les Kawasan Falls. Et c’est parti pour 10 minutes de scooter à 3 par engin pour arriver au point de départ de la sortie canyoning.

11h30 : après un briefing par le guide, nous voilà devant la réalité : il faut commencer par un saut de 4m !
1, 2, 3, c’est parti pour l’éclate !

14h : on a fini la partie canyoning. C’était vraiment top ! Des sensations fortes, notamment pour le plus grand saut de 8m de hauteur et des paysages superbes ! On croisera même un petit bernard l’hermite sur un rocher. Il nous reste maintenant 30 minutes de marche pour rejoindre la maison de notre guide.

15h : on repart en direction de Cébu City, on mangera en route au Mc Do. La journée a vraiment été top mais on est bien fatigué !