Les sites de plongée autour de la Grande Terre

Nouméa, Province sud :

Les plongées sur Nouméa sont celles qui sont les moins chères sur le territoire. Mais elles ne manquent pas d’intérêt pour autant, bien au contraire ! Les sites sont variés et accessibles en 30 à 45 min de bateau au départ du port de Nouméa. Les points d’intérêt notables :

• passe de Boulari pour observer les raies mantas
• passe de Dumbéa pour observer des murs de requins gris
• plusieurs épaves coulées pour les plongeurs en bon état de conservation
• de nombreux sites faciles pour observer les « classiques » du lagon : tortue, poisson perroquet, requin pointe blanche ou pointe noire, raie pastenague, carangue, jardin de coraux, langouste, etc.

Lorsque les conditions le permettent, la fausse passe de Uitoé, accessible en 1h de bateau, est un site vraiment très beaux : magnifiques jardin de coraux, tortues et en saison requin léopard. On peut aussi y observer régulièrement du pélagique.

Les clubs organisent aussi quelques sorties plongée de nuit. On a beaucoup aimé l’ambiance sereine de ces plongées. On y observe les poissons et les tortues se reposer. Et toute un faune qui ne sort que la nuit. En novembre, la ponte des coraux est un véritable spectacle à ne pas manquer si vous êtes sur place !

La Foa, Province Sud :

à 1h15 de Nouméa, côte ouest

Nous n’avons plongé qu’une seule fois sur les sites de La Foa. Et nous en gardons un très bon souvenir. Beaucoup de vie, de beaux coraux et un ballet de raies aigles accompagnées d’un requin gris : superbe moment ! Le seul bémol de ce jour-là avait été l’organisation avant le départ. Un peu chaotique au niveau du matériel, des combinaisons ayant déjà bien vécue… Mais niveau encadrement et beauté du site rien à redire.

Poé, Province Sud :

à 2h15 de Nouméa, côte ouest

Deux spots sont particulièrement connus à Poé : la Faille aux requins où vous pourrez observer des raies-guitares ou le Grand Coude de Kélé pour les bancs de requins gris, des requins zèbre en saison mais aussi raies pastenague. Et en étant chanceux, requin bouledogue, marteaux, etc. Le cadre de Poé est vraiment très agréable, parfait pour une étape mixant farniente et plongée.

Lire notre article sur le lagon de Poé.

Koumac, Province Nord :

à 4h30 de Nouméa, côte ouest

En étant chanceux, on peut observer du gros au large de Koumac : requins bouledogue, marteau… Mais nous n’avons pas eu cette chance. Nous n’avons d’ailleurs pu plonger qu’une seule fois à Koumac. Les conditions d’accès aux spots de plongée ne sont pas toujours faciles. Il faut que la mer soit calme, dès que la houle se lève un peu on ne peut pas sortir. Mais les 2 spots que nous avions fait était très agréables, beaucoup de vie et de très jolis coraux.

Lire notre article sur Koumac.

Hienghène, Province Nord:

à 5h de Nouméa, côte est

Plonger à Hienghène c’est la promesse de voir de magnifiques architectures sous-marines avec grottes, canyons, arches, tunnels… Par beau temps les jeux de lumières y sont vraiment superbes ! On peut aussi y observer de très belles gorgones et pas mal de vie (petite faune fixée comme des nudibranches, lime électrique, etc.). Le cadre sauvage de la côte est y est un vrai plus.

Lire notre article sur Hienghène.

Poindimié, Province Nord :

à 4h30 de Nouméa, côte est

Situé non loin de Hienghène, les sites se ressemblent, mais c’est l’endroit où l’on peut admirer le plus de gorgones perchées sur les tombants. Petites, grandes, jaunes, blanches, rouges, il y en aura pour tous les goûts. On a vraiment l’impression de se balader dans une forêt sous-marine où l’on pourra en plus apercevoir tortues ou requins de récifs au détour d’un canyon. Avec un peu de chance vous pourrez même rencontrer des murènes rubans en vous baladant dans les jardins de coraux.

Les sites de plongée de l’île des pins et des îles Loyauté

Ile des Pins, Province Sud :

Si vous vous rendez à l’île des Pins comme nous entre avril et juillet, vous aurez peut-être la chance de voir des requins zèbre – appelés souvent léopard. Peut-être notre requin préféré d’ailleurs. Pas dangereux pour un sou, il se déplace de manière très paisible avec de jolies ondulations de sa longue queue. Sa robe si particulière et la forme toute ronde de sa tête lui donne un air très mignon. Mais si vous ne le croisez pas, les sites restent tout de même magnifiques. Très riches en vie, on y a croisé aussi assez souvent des serpents de mer, des anguilles jardinières, des requins de récifs, des raies pastenague… Et tant d’autres ! Vous aurez le plaisir d’évoluer dans un véritable aquarium, des milliers de poissons, gorgones, coraux…

Lifou, Province des îles Loyauté :

Lifou est un aquarium géant. C’est peut-être et même sûrement notre endroit préféré de Nouvelle-Calédonie tellement les poissons y sont nombreux. Le site de Tokomo avait été un tel émerveillement ! Et Gorgone reef comme son nom l’indique vous emmènera découvrir des jardins de gorgones très colorées et très grandes. D’ailleurs si vous ne devez plonger qu’à un seul endroit en Nouvelle-Calédonie, je pense qu’il faut privilégier Lifou !

Lire nos articles sur Lifou.

Ouvéa, Province des îles Loyauté :

Nous ne pourrons pas vous donner notre avis sur Ouvéa car nous n’avons jamais réussi à y plonger. Un habitant de l’île possède un club de plongée. Mais ce n’est pas très clair si il a vraiment toutes les assurances et adhésions nécessaires pour pratiquer cette activité… Et encore faut-il arriver à le joindre. Une fois le rdv pris, il faut encore qu’il soit présent le jour convenu… Bref vous l’aurez compris il faut être persévérant et un peu chanceux pour plonger à Ouvéa. De ce que l’on nous a rapporté les sites sont magnifiques. Mais quoi qu’il en soit mieux vaut être expérimenté au vu de la situation du « club ».

Que voit-on en plongée en Nouvelle-Calédonie ?

Et voilà qui clôture cet article sur la plongée en Nouvelle-Calédonie. J’espère qu’il vous aura donné envie de mettre la tête sous l’eau dans le magnifique lagon qui borde ses côtes. Et que vous aurez la chance de faire de belles rencontres ! Bonnes bulles

Quel prestataire choisir pour une excursion en mer à l’île des Pins ?

Il y a de nombreux prestataires qui proposent des excursions en mer à la journée. Si vous êtes en gîte ou en hôtel, ils sauront vous proposer le prestataire avec qui ils ont l’habitude de travailler. Le programme de la journée est sensiblement le même pour chaque prestataire. Ce qui pourra faire la différence, c’est le type/ la taille du bateau, l’ambiance, la qualité du repas. Et… le prix !

Pour notre part nous avons testé 2 prestataires : Île des Pins Plaisance et Mana Nautique. Pour le premier, le vrai plus a été le repas gargantuesque et délicieux. Sans oublier également le bateau qui était bien ombragé. Notre guide a répondu aux différentes questions que nous lui avons posé sur la faune observée, dans une ambiance posée au sein d’un bateau ombragé et confortable. L’ambiance conviendra plus certainement à des personnes qui recherchent une sortie en mer au calme.

Avec Mana Nautique, l’ambiance était plus funky. Musique festive rythme l’excursion. Et notre guide Monique met une sacrée dose de bonne humeur sur le bateau ! Par contre le repas était moins copieux. Un point m’a cependant embêté lors de cette sortie. On a nous encouragé à sauter à l’eau dès qu’un animal – raie manta ou tortue – était présent. Et tout cela sans aucune consigne sur le respect des animaux. Seulement de ne pas approcher nos doigts du bec de la tortue. Cela a créé ce jour-là une cohue autour d’une tortue et la fuite d’une raie manta lorsqu’elle a vu plonger à quelques mètres d’elles 5-6 personnes à la fois.

A la rencontre des tortues, raies et requins !

Comme je le répète souvent dans mes articles consacrés aux sorties d’observation, la nature est imprévisible alors rien n’est garantie. Le programme est assez similaire chez chaque prestataire et le but sera d’essayer d’observer la faune marine présente dans le lagon de l’île des pins à savoir : des tortures, des dauphins, toutes sortes de raies – manta, aigle, guitare, pastenague… Et potentiellement de nager avec si l’animal n’est pas trop farouche et que vous avez envie de faire trempette Cela devrait déjà vous occuper une bonne partie de la matinée. Vous ferez surement une halte sur un îlot également, pour une pause farniente dans une eau turquoise. Et puis une fois que midi arrive c’est l’heure du repas: poulet, poisson, ou langouste tout dépend de votre choix, votre budget et du prestataire.

Avec Mana nautique nous avions choisi un repas poisson. Les assiettes étaient copieuses et tout était bon. Avec Ile des Pins plaisance nous avions un repas avec langouste en entrée, poisson et frites de manioc en plat. Un véritable régal en très grande quantité !

Et pour finir, une petite sieste digestive, pourquoi pas un petit tour de snorkeling ou une baignade ou un tour de l’îlot. C’est vous qui voyez !

Il sera alors temps de rentrer en bateau. Le retour se fait généralement entre 15h et 15h30 afin que les personnes qui rentre sur Nouméa en Betico puissent récupérer leurs affaires avant d’embarquer.

En bref pour nous c’est vraiment un immanquable de l’île des Pins et d’autant plus si votre famille vous rend visite. Si le temps est au rendez-vous c’est vraiment la promesse d’une belle journée pleine de surprises sur fond de décors de carte postale. Alors n’hésitez pas une seconde

La vue est absolument grandiose sur les montagnes aux alentours, le mont Panié – la plus haute montagne de Calédonie –  les îlots, la barrière de corail, etc…
Le chemin est tracé mais pas très bien entretenu, il y a beaucoup de cailloux, de branches, de racines et il faut parfois traverser de petites rivières. L’avantage est que le chemin est couvert pratiquement tout du long jusqu’aux falaises et il y a pas mal de point d’eau. Donc même en cas de grand soleil (ce que j’ai eu), cela ne pose pas trop de problème.

Pour télécharger la fiche technique de la randonnée, c’est par >>ici<<

3km A/R
2h
200D+

Toujours situé dans le Nord, c’est une des rares randonnées qui permet de voir les deux côtes de la Calédonie ! Le départ de cette randonnée se fait depuis le col d’Arama. Un parking permet de vous garer – malgré le panneau de danger qui vous prévient de la présence d’amiante naturelle.

Pas très compliquée, il y a tout de même 2 petites difficultés à prendre en compte. Toute la marche s’effectue en plein soleil. Pas un arbre pour vous abriter des rayons brulants du soleil calédonien. Il n’y a aucune ombre ni aucune eau sur le chemin. Et ça monte sec sur le départ de la rando avec un sol recouvert de gravier calcaire un peu glissant mais pas longtemps Prévoyez donc de l’eau, une casquette et de la crème solaire et enfin une bonne paire de chaussures fermées.

Et après il n’y a plus qu’à profiter de la vue ! Les 2 côtes s’offrent à vous, la beauté du lagon et la pointe Nord de la Calédonie fasse à vous. Bref, c’est superbe ! Vous pourrez aussi découvrir la végétation habituelle des maquis minier : la gourde du minier – plante carnivore préférée d’Aurélie – de petits buisson et plantes qui poussent dans un sol rocailleux. Vous pouvez prévoir cette randonnée lors d’un séjour à Koumac ou à Poingam.

7,3km
3h30
900D+

Le Mont Dore c’est un peu la balade dominicale des Nouméens. Avec son départ situé à seulement 20mn de Nouméa, cette randonnée est facilement accessible le week-end. Il y a deux chemins possibles, soit via le col de Poum soit par la Corniche. La Corniche est plus dur (ça monte !) mais tellement plus belle…. On a une belle vue sur le lagon sur toute la montée et le sommet nous récompense par une superbe vue à 360° sur Nouméa et les monts Koghi. C’est un très beau point de vue pour admirer un lever ou coucher de soleil, si bien sûr les nuages ne sont pas de la partie

Pour télécharger la fiche technique de la randonnée, c’est par >>ici<<

12km
4h
400D+

En générale vous allez au parc de la Rivière Bleue pour essayer de voir des cagous ou faire du kayak dans la forêt noyée mais il y a aussi pas mal de rando à pied ou à VTT. Les crêtes de la Rivière Bleue permettent d’avoir une vue dégagée sur l’ensemble du parc, le lac, la forêt noyée… C’est une randonnée qui se fait sans aucune difficulté. Peu de dénivelé, chemin bien tracé, le seul « problème » est que la navette est payante (pour vous emmener au départ de la rando). Réservez-la auprès du guichet d’entrée en même temps que vous payez l’entrée au parc. Et ensuite profitez de la vue !

9km
3h
600D+

La randonnée de la Netcha est une boucle de 9km qui permet d’avoir une vue très dégagée sur les grandes plaines du sud. Que du maquis minier et de la terre rouge ! Le chemin est très bien tracé et la seule difficulté est qu’elle se fait sans aucune ombre sur l’ensemble du trajet. Par contre vous terminez au niveau de la rivière des lacs et vous pourrez aller vous y rafraîchir sans problème

Pour télécharger la fiche technique de la randonnée, c’est par >>ici<<

Alors quand on vous dit qu’en Calédonie il y en a pour tous les goûts, vous nous croyez maintenant ?! Et vous quelles sont vos randonnées préférées sur le caillou ? Partagez-les avec nous en commentaire

Survol du lagon à Poé : quel prestataire choisir ?

Plusieurs prestataires proposent des survols au dessus du lagon de Poé. Chacun propose des prestations différentes. Des circuits différents, des temps de vol différents, des appareils différents (ulm, hydravion, paramoteur…) et des prix différents ! A vous de faire votre choix en fonction de ce qui vous importe. Personnellement j’ai fait mon premier survol avec AirParadise car je voulais voler dans un hydravion. Pourquoi ? La possibilité, si le temps le permet, de décoller directement depuis la plage et de survoler le lagon plus proche de l’eau. Si l’on est chanceux, de pouvoir observer la vie marine plus facilement.

A la recherche des dugongs

En attendant nous voici, Simon et moi, à l’aérodrome de Poé, prêt pour faire chacun un vol de 45min. Il n’y a que 2 places dans un ULM : une pour le pilote et une pour son passager Il est possible de réserver un vol en duo, c’est à dire de partir à 2 ULM en même temps et de voler en côte à côte. Comme nous ne voulions pas faire le même circuit, nous n’avons pas choisi cette option.

Simon est partie côté récif lenticulaire. Il a pu observer le bonhomme de la Roche Percée puis les magnifiques récifs à proximité de l’embouchure de la Moindou.

Moi j’ai choisi de partir à la recherche des dugongs, du côté du Cap. J’ai profité pleinement de toutes les variations de bleu qu’offre le lagon calédonien, d’un survol des récifs, et donc de la vie marine. Des dugongs par dizaine dont une mère et son petit, requin et tortues étaient de sortie. Bon j’avoue que j’étais tellement concentrée sur la recherche des animaux que j’en ai un peu oublié de faire des photos… Et puis comme le vent s’était levé la visibilité pour faire des photos n’était pas top. Mais j’ai quand même un petit dugong pour vous

Le temps est passé vite et les vues époustouflantes se sont enchaînées. Et puis Olivier, mon pilote, est de bonne compagnie ! Il aura plein d’anecdotes et d’infos à vous donner sur le lagon ! Bref vous l’aurez compris, on passe un sacrément bon moment en survolant le lagon.

Vous avez déjà fait ce type de survol ? N’hésitez pas à partager dans les commentaires vos meilleurs spots à travers le monde, cela nous donnera des idées pour nos prochains voyages

Observer sans déranger : un accès encadré et règlementé

Les tortues marines sont des espèces protégées en Nouvelle-Calédonie. Il y a donc plusieurs règles à respecter afin de les approcher. Les déranger ou pire leur porter atteinte, vous rend passible d’une amende. Ainsi retenez :

• Qu’il est interdit de s’en approcher à moins de 10 mètres en dehors des visites guidées et encadrées par l’aquarium.
• Que les lumières dérangent les tortues en train de pondre. Ce dérangement est passible d’amende.
• Que les chiens sont interdits dans les réserves naturelles et sur les sites de ponte pendant la période de reproduction.

Afin de pouvoir permettre au public d’observer les tortues, la Province Sud et l’Aquarium des Lagons en collaboration avec l’association Bwärä Tortues Marines ont expérimenté en 2016 un projet de visites encadrées sur la plage de la Roche Percée. Un petit groupe de personnes pouvait venir observer la ponte puis les émergences de bébé. Tout cela encadré et sous la surveillance de professionnels et de bénévoles. Les données recueillies durant cette période n’ont pas montré d’impacts négatifs. Le projet a donc été reconduit les années suivantes et devrait s’installer de manière durable.

Afin que les tortues puissent continuer de pondre sur cette plage et que les nids soient préservés, il est important que ces visites se déroulent en étant encadrées par des professionnels et bénévoles formés. Personnellement j’ai été choqués à plusieurs reprises ces dernières années de voir des photos au Costa Rica et ailleurs montrant des hordes de touristes débarquant sur les plages de ponte. Tout cela pour se prendre en selfie à quelques centimètres des tortues. Et bien sûr sans jamais se poser de question sur leur impact.

A quoi s’attendre le jour de votre observation ?

Tout d’abord je tiens à préciser qu’il n’y a aucune certitude que vous pourrez observer une ponte ou une émergence lors de la visite. Ces dames tortues peuvent se montrer timides certaines nuits. Les conditions météo, les bruits environnants… de nombreux facteurs entrent en ligne de compte. Et puis c’est la nature, ce n’est pas un show !

Concrètement nous avons assisté il y a 2 ans à 2 séances d’éclosion – soir et matin – et l’année dernière 1 séance pour la ponte et cette année une nouvelle fois à la ponte. Voici comment cela se déroule :

• LA PONTE :

Rendez-vous à 20h sur le parking de la Roche Percée avec les bénévoles. Une petite marche de 5-7 minutes vous attend pour rejoindre le campement où les groupes attendent qu’une ponte soit signalée par les équipes de patrouille. Garer les voitures avant la plage permet de ne pas déranger les tortues avec les phares.

Durant la période d’attente, petite présentation sur les tortues marines. Leur cycle de vie, les différentes espèces présentes sur le territoire, etc. J’ai trouvé la présentation très instructive et ouverte à tout public – enfant comme adulte. Ensuite, petite séance de Questions/Réponses. C’est le moment de poser toutes les questions qui vous viennent à l’esprit ! Si aucune observation n’est signalée d’ici-là, vous pourrez visionner plusieurs documentaires, échanger avec les équipes présentes – aquarium des lagons, association Bwärä parfois l’association PEW, etc… – boire un petit thé, faire des jeux de société… Bref il faut s’occuper, l’attente peut aller jusqu’à minuit.

Lors de notre première visite aucune tortue n’a montré le bout de son bec… Mais j’y suis retourné cette année avec des amis et cette fois on a eu la chance de  pouvoir observer la ponte d’une tortue grosse tête. Comme nous étions nombreux, lorsque la première tortue a été aperçue nous avons été séparés en 2 groupes. Le premier, constitué principalement des familles est parti en premier pour observer la tortue une fois que celle-ci aurait commencé à pondre – pas d’observation avant pour ne pas la faire fuir ou la stresser. Le second groupe – le nôtre – doit attendre et nous pourrons ensuite observer la tortue reboucher son nid et repartir à l’eau. Mais, on a vraiment été chanceux ce soir là et une seconde tortue a rejoint la plage et notre groupe a pu lui aussi observer la ponte. Nous avons fait connaissance avec Lagertha. Pendant la ponte, l’équipe scientifique prend des mesures de la tortue pour suivre son évolution.

Pour information les photos sont interdites durant la ponte. Il était possible d’en faire sans flash lors des premières observations. Mais du fait de la négligence chaque soir de visiteurs qui oubliaient/ne savaient pas désactiver leur flash, toutes les photos sont désormais interdites. Mais l’important c’est avant tout les souvenirs que vous aurez de cette rencontre !

• L’EMERGENCE :

L’émergence des bébés tortues a lieu en général durant la nuit. Les oeufs éclosent et les petites tortues s’entraident les unes les autres pour sortir du nid. Elles se dirigent ensuite vers la mer – elles sont attirées par la luminosité. Et elles vont devoir éviter tous les obstacles et embuches qui se dressent devant elles sur la plage. L’émergence principale ne dure que quelques minutes. C’est donc très rare de pouvoir en observer une en direct.

Mais du coup que verrez-vous durant l’observation qui a lieu entre 5h et 7h le matin ? Durant ces 2h, vous parcourez la plage afin d’observer si des émergences ont eu lieu durant la nuit. Dans ce cas, on efface les traces laissées par les bébés tortues – pour cacher la présence d’autres nids aux prédateurs. C’est aussi le moment de s’informer encore et toujours auprès des équipes encadrantes. S’il y a eu une émergence, il reste toujours quelques petites tortues qui n’ont pas pu profiter de l’aide des autres bébés pour atteindre le haut du nid. Les équipes de l’aquarium profitent alors de la venue des visiteurs pour les aider à rejoindre l’océan. Et oui seul 1 bébé sur 1 000 atteindra l’âge de reproduction… Alors autant leur donner un petit coup de pouce !

Nous avons assisté l’année dernière à ce « sauvetage ». Personnellement j’ai vraiment trouvé cela magique de voir ce petit bout de tortue parcourir la plage. Le voir rejoindre à son rythme l’écume du lagon. Et hop, emporté par les vagues ! Et puis le lever de soleil sur la plage de Roche Percée c’est sympa aussi

En résumé

J’ai trouvé cette expérience vraiment très instructive. Chaque visite a été l’occasion de moments d’échanges intéressants. Que cela soit avec les professionnels, les scientifiques et les bénévoles présents. Et bien sûr la récompense de découvrir cette petite tortue rejoindre l’océan. Un moment que je ne risque pas d’oublier.

J’ai d’autant plus pris conscience de la fragilité de ces espèces et de notre impact au quotidien. J’essaye de prendre toujours plus de recul par rapport à nos choix pour aller à la rencontre de la faune sauvage. Tout comme en Thaïlande j’ai refusé de caresser les tigres enfermés dans les parcs. J’avais envie ici de trouver le moyen d’observer la ponte des tortues sans les déranger. Ce projet encadré par des scientifiques me semble une très bonne option. Il n’y a effectivement aucune garantie que les tortues seront présentes mais comme je le disais plus haut, c’est la nature ! Mais ainsi nous avons au moins un suivi statistique fait chaque année qui permet d’être sûr qu’il n’y a pas d’impact négatif.

Certains trouveront peut-être que le discours du personnel encadrant est un brin moralisateur ou donneur de leçon. Au vu des abus que l’on observe, il me semble qu’en même temps, un petit rappel ne fait pas de mal

N’hésitez pas à partager vos expériences avec nous dans les commentaires et si vous aussi vous avez participé à l’une des visites organisées à Poé ou ailleurs dans le monde

Il y a plusieurs moyens d’approcher la barrière de corail et de profiter de la beauté du lagon de Poé. On ne va pas vous mentir, en général on préfère partir faire du snorkeling tout seul plutôt qu’avec une structure touristique. Mais lors de la visite de ma Maman en janvier dernier, on a adapté nos habitudes. On a testé une excursion en bateau à fond de verre. Et oui ma petite maman n’est pas très rassurée de mettre la tête sous l’eau quand elle n’a pas pied Et le résultat c’est qu’on est vraiment ravie de l’avoir fait car c’était une bien belle surprise cette sortie !

Le gros avantage c’est l’effet un peu grossissant du fond en verre. Et on est pas limité dans nos observations par le manque d’air Cela permet de profiter pleinement de la beauté des récifs. Et le second avantage ce sont les explications du guide. On a vraiment appris beaucoup sur la construction des récifs et la diversité des coraux durant cette sortie.

Une fois ce petit tour pédagogique réalisé, direction un ponton flottant. Proche de la barrière, vous aurez un peu de temps libre pour faire du snorkeling. Il y a de très beaux coraux, plein de couleurs et de formes différentes. Il y a aussi pas mal de petits poissons. Vous pourrez également profiter d’un sentier sous-marin balisé par plusieurs bouées. Une fois de retour sur le bateau c’est l’heure de rentrer. Mais avec un peu de chance on rencontre sur le chemin raies ou tortues qui passent sous le bateau !

Pour notre sortie nous sommes passer par « Le bateau a fond de verre » qui est vraiment sympa et connaît bien son sujet.

Avec sa faible profondeur et ses eaux turquoises, le lagon de Poé est un immense terrain de jeu pour tous les amoureux des sports nautiques. Il y a vraiment beaucoup de possibilités d’en profiter. Cependant si vous y venez pour faire du snorkeling depuis la plage ce n’est pas la meilleure option. Très peu de fond, un large herbier à traverser et finalement beaucoup de distance à parcourir avant de rencontrer des coraux. Par contre pour tout ce qui est sport de glisse ou de voile c’est le top !

Notre activité favorite par jour de vent c’est le Fun Boat ! Si vous ne connaissez pas, il s’agit d’un petit catamaran pour 2 personnes qui est très simple d’utilisation. Fun Loc en loue 4 sur la plage en face du camping de Némo. C’est vraiment un chouette moyen de se rendre à proximité de la barrière de corail.

Quand il n’y a pas de vent, le lagon ressemble à un lac, du coup c’est très agréable d’y faire du kayak ou du paddle. Il y a plusieurs endroits où en louer – Fun Loc, le snack Alizée entre autres. Petit bon plan : si vous dormez à l’Auberge de Jeunesse de Poé, il y a 4 ou 5 kayaks à dispo des résidents Avec un peu de chance lors de votre balade vous croiserez peut être une tortue, une raie ou même un requin léopard ! C’est arrivé une fois à Simon alors qu’il était en fun boat. Une rencontre magique ! Pour rejoindre le ponton flottant, je vous conseille de louer votre kayak au Snack Alizée. Ils sont situés quasiment en face.

Et enfin Poé est également un chouette spot pour le  kite-surfeur. Mais ne pratiquant pas ce sport, nous ne pourrons pas vous renseigner à ce sujet

Pour les plongeurs, Poé possède également son club de plongée. Je laisse la parole cette fois à Simon car moi je n’ai pas encore testé ce club.

Situé à la Roche Percé, il est très bien et je n’ai rien à redire dessus. Il y a des douches disponibles ce qui est pratique au retour. Toutes les réservations se font obligatoirement sur resa.nc. Vous ne pourrez pas annuler au dernier moment sauf avec un certificat médicale valide.

Petite remarque pour les malades en mer, nous sommes sortis à chaque fois du lagon pour accéder aux spots. S’il y a du vent et/ou de la houle, le trajet en bateau peut-être sport.

De mon point de vue, le principale intérêt de plonger à Bourail c’est qu’il s’agit de l’endroit où vous pourrez apercevoir relativement facilement des raies-guitares en Calédonie. Elles se trouvent sur le spot de la faille aux requins et j’en ai croisé à chaque plongée. Ce spot n’est pas le plus facile car la visibilité est souvent mauvaise et il y a pas mal de courant. Par contre la faille ne descend pas en dessous des 25m donc aucun soucis si vous êtes N1. En générale, vous les croiserez posées au fond, sur le sable. C’est toujours très sympa de les voir à cause de leur forme : ni vraiment un requin, ni vraiment une raie…

Le second spot très intéressant est le tombant au Grand Coude de Kélé. Il est possible de descendre profond et de partager ça avec de gros bancs de requins.

Mais bien sûr, vous pourrez aussi croiser le reste de la faune et la flore habituelle sous-marine : raies, tortues, requins, etc… En dehors de ces deux spots, je n’ai rien trouvé de particulier ou d’exceptionnel aux autres.

Avec toutes ces activités c’est sûr que vous ne vous ennuierez pas à Poé. Il y a vraiment de nombreuses façons de profiter du lagon, que l’on aime mettre la tête sous l’eau ou pas

Sortie d’observation en catamaran depuis Prony

Partir de Prony à plusieurs avantages. Cela m’évitait de prendre du « MerCalme » -très efficace en cas de mal de mer- et on commence ainsi bien plus tôt les observations dans la baie. Les skippers nous attendent au warf pour rejoindre ensuite les catamarans. Nous avons navigué la première fois sur le Bayou et la seconde fois sur Tourlourou. De super équipage !!

On commence par un brief sur le déroulement de la journée et les règles d’observation pendant que le bateau se dirige vers le large. Chaque bateau de Calédonie Charter est en contact radio avec la vigie effectuée depuis le Phare du Cap N’Dua. En attendant d’apercevoir le souffle d’une baleine on en apprend un peu plus sur le cétacé. Ses caractéristiques physiques, son cycle de vie, ses petites habitudes…. enfin bref n’hésitez pas à poser des questions c’est le moment d’en savoir plus !

Parfois on peut avoir la chance de les rencontrer à peine 30 minutes après le départ, parfois il faudra attendre de longues heures…. Et certains jours il n’y aura aucune baleine au rendez-vous… Et oui comme je le disais déjà dans mon article sur l’observation des tortues, la rencontre n’est jamais garantie. C’est comme ça. Vous aurez alors profité d’une belle journée en mer à bord du catamaran.

Mais quand enfin on aperçoit un souffle c’est génial. Et alors quand les baleines décident de faire leur show et de sauter WOW ! c’est juste magique !! Lors de notre première sortie d’observation nous avions pu voir plusieurs groupes d’adultes. Lors de notre seconde sortie on a eu droit à une maman sautant et son petit qui essayait de l’imiter. Vraiment un moment inoubliable !

Observation depuis le Cap N’Dua

Si votre budget ne vous permet pas de faire une sortie catamaran ou si vous souhaitez être sûr à 100% de ne pas les déranger, rendez-vous au Cap N’Dua. Situé un peu plus au sud, la réserve du Cap N’Dua offre un point de vue unique sur la baie de Prony. Comme je vous le disais plus haut c’est de ce lieu que se fait la vigie pour les excursions organisées par Calédonie Charter.

Vous pouvez venir équipé de vos propres jumelles mais sinon un observatoire a été installé avec plusieurs jumelles et de nombreux informations sur les cétacés. L’observatoire est situé en contrebas du phare. Rien que pour la vue sur la baie, le Phare du Cap n’Dua en vaut le détour. Par contre attention en cas de pluie la piste devient boueuse et il sera difficile voir impossible d’y accéder avec une voiture citadine. Pour parcourir les 30 minutes de piste, il est d’ailleurs préférable de ne pas avoir une voiture trop basse.

L’observation des baleines est vraiment une superbe expérience. Encore une fois il faut partir en excursion en sachant que vous ne verrez peut être pas de baleine. Le groupe de baleines qui rejoint les eaux calédoniennes est assez petit et le lagon plutôt grand ! Il faut aussi en prendre soin. C’est une période importante pour la pérennité de l’espèce. Alors ne cautionnez pas les bateaux qui ne respectent pas la charte. On aurait tous envie de voir la baleine ou son baleineau à quelques mètres du bateau mais cela ne doit se faire que si c’est elle qui vient à sa rencontre !

Et vous alors, avez-vous déjà observé des baleines lors de vos voyages ? N’hésitez pas à partager les lieux où vous les avez observé en commentaire, cela nous donnera des idées pour nos prochains voyages

Une randonnée au sein du Parc Provincial de la Haute Dumbéa

Après presque 3 ans en Calédonie, on se rend compte avec Simon qu’on ne connait que peu les balades proches de Nouméa. Quelques mois après notre arrivée, un collègue nous avait emmené découvrir les Marmites du Diable à Dumbéa mais depuis nous n’y étions jamais retourné. Comme nous avions la journée devant nous, envie de prendre l’air et pourquoi prendre un petit bain d’eau fraîche, c’était l’occasion d’y retourner.

Le sentier serpente le long de la rivière puis à flanc de montagne pour nous emmener jusqu’au point de vue sur l’ancien barrage. Construit en 1892, il servait à l’alimentation en eau la ville de Nouméa. Les massifs du Koghis servent de toile de fond à cette rando. Des flancs verdoyants s’offrent à vous si vous la parcourrez comme nous une fois la saison des pluies passées. Quelques cascades également au loin. Vous croiserez aussi peut être des randonneurs qui finissent l’étape 7 du GR NC1 – oh les courageux ! Mais dans l’ensemble comme souvent en Calédonie, il n’y a pas foule ! On a apprécié les paysage vallonnés et la rivière qui s’écoule tranquillement.

La rivière de Dumbéa : une piscine naturelle

Si vous cherchez un coin de baignade proche de Nouméa et avec de l’eau douce, pas de doute c’est à la Rivière de Dumbéa qu’il faut venir ! L’eau y est un peu fraîche – on apprécie +/- en fonction des saisons – mais elle est translucide ! Il y a de nombreux trous d’eau turquoise le long de la rivière. Il suffit de vous éloigner un peu du parking pour trouver votre « piscine naturelle » perso, loin de la foule et du bruit. Car par contre si l’on reste proche du parking, il peut y avoir beaucoup trop de monde. On y vient entre amis, en famille, promener les chiens… Bref tous les calédoniens se retrouvent ici pour des moments conviviaux le week-end.

Cette fois-ci nous avons décidé de nous rafraîchir durant notre rando, un peu après le barrage. Une famille est venue s’installer un peu plus loin mais sinon on était seul avec les poissons Alors pensez à prendre serviette et maillot de bain dans votre sac à dos pour faire quelques brasses dans la rivière en court de route !

Have Fun !

INFOS PRATIQUE

Pour vous y rendre, empruntez la SAV en direction de Dumbéa Rivière. Ensuite suivez la route de Koé jusqu’au parking.

La rando est plutôt facile. Comptez 2h environ pour parcourir la boucle principale + quelques pauses photos. Le parcours est balisé, impossible de se perdre.

Prévoyez de bonnes chaussures car la descente depuis le point de vue est un peu abrupte et s’il a plu la terre rouge devient très rapidement glissante. Il y a peu d’ombre sur le parcours donc chapeau, crème solaire et réserve d’eau sont indispensables !

Infos Pratiques

Cette balade de 4km ne présente pas de grandes difficultés hormis une montée un peu abrupte au démarrage. Partez tout de même avec de bonnes chaussures car le chemin peut être un peu glissant – notamment s’il a plu – une amie s’est tordu la cheville il y a peu. Comptez 1h30 à 2h pour faire l’aller-retour en fonction du temps que vous passerez pour profiter de chaque baie.

Pensez tout de même à prendre crème solaire et chapeau. Même si la majorité de la balade est à l’ombre, vous serez en plein soleil en traversant les plages et sur les points de vue. Et le soleil est traître en Nouvelle-Calédonie !

En fonction de la saison la végétation change. Sur la fin d’année et en fonction de la sécheresse, une partie de la végétation sera complètement sèche. Après la saison des pluie -à partir d’avril/mai- par contre les falaises seront beaucoup plus vertes. Les photos qui illustrent l’article ont été prises durant les 2 saisons.

La baignade est interdite au pied du Bonhomme et dans la baie des tortues. Vous pouvez par contre prévoir votre maillot de bain et/ou un pique-nique pour une pause détente à la baie des amoureux.

Détail de la randonnée à retrouver en cliquant ici.

A la découverte du Domaine de Deva

Commençons tout d’abord par une petite présentation. Le Domaine de Deva c’est près de 8 000 hectares qui s’étendent entre les montagnes et le littoral bouraillais. C’est une réserve naturelle qui héberge une grande variété d’espèces endémiques de Nouvelle-Calédonie. De nombreuses espèces d’oiseaux et de geckos mais surtout de nombreuses espèces végétales. Et surtout, la plus vaste forêt sèche du territoire !

C’est aussi 13km de plage bordés par un lagon aux eaux turquoises et classés au Patrimoine Mondial de l’Unesco. Tortues, poissons, coraux… les fonds marins regorgent de vie et les activités sur l’eau et sous l’eau ne manquent pas. Pas mal, non ?

Le domaine de Deva c’est également un lieu d’histoire et de culture dont on retrouve des traces remontant à 3 millénaires. On peut d’ailleurs apercevoir un ancien site de fouilles archéologiques le long du Sentier de la Forêt des origines.

Pour finir, le domaine de Deva c’est aussi un terrain de golf et un hôtel de luxe : le Sheraton. J’avoue que ces 2 derniers points sont plutôt des aspects négatifs pour nous. Notamment avec les récents problèmes de pollution aux algues vertes que connaît le secteur.  Ce qui soulève quelques questions quant à la gestion des eaux usées de l’hôtel et de l’entretien des pelouses du golf….

Petit détail à noter, au fil des saisons les paysages changent : à partir du mois de mars et pendant les quelques mois qui suivent, la végétation sera abondante et très verte, le lac accueillera de nombreux oiseaux. Par contre vers la fin de la saison sèche le domaine devient plus aride et en cas de sécheresse le lac peut totalement s’assécher.

Sentier Boé Arérédi : votre point de vue sur la faille aux requins

Si nous nous sommes rendu la première fois au Domaine de Deva c’est bien pour cette randonnée. Mais surtout pour son point de vue unique sur la célèbre faille de Poé – également appelée « Faille aux requins » ! Si il y a bien une chose que l’on apprécie par dessus tout, c’est de prendre un peu de hauteur pour observer les magnifiques paysages calédoniens. Et celui-ci en vaut le coup d’oeil – et l’effort !

Le départ du sentier se situe à une dizaine de minutes en voiture de l’entrée du Domaine de Deva. Un petit parking est prévu pour laisser votre véhicule. Pour parcourir ce sentier de 4,5km comptez 1h30 à 2h en fonction de votre rythme lors de la montée. Et du temps que vous prendrez pour admirer le paysage

La randonnée ne présente pas de grande difficulté hormis qu’il n’y a pas d’ombre durant tout son parcours. En saison chaude, il vaut mieux être très matinal pour ne pas cuire sous les rayons du soleil ! Je pense que cette randonnée peut également être intéressante au moment du couché du soleil. Pensez dans ce cas à prévoir votre frontale pour la descente ! Et pour les plus pressés qui souhaitent profiter uniquement du point de vue sur la faille, commencez la randonnée en sens inverse et revenez ensuite par le même chemin.

Sentier des Géants & sentier de la Forêt des origines au lagon

Ces 2 sentiers sont très faciles d’accès car le parcours est uniquement sur terrain plats. Parfait pour les balades en famille avec jeunes enfants. Le sentier des Géants fait le tour du marais Fournier en 7km. On y découvre la forêt sèche et la biodiversité qu’elle abrite. Mais son atout majeur c’est l’observatoire aux oiseaux auquel on accède en 10 minutes. Ce petit écrin de bois est équipé de divers postes d’observation pour les grands et les plus jeunes avec notamment plusieurs paires de jumelles. Il y a aussi de nombreuses explications sur les diverses espèces d’oiseaux présentes sur le site. Je vous recommande d’y venir après la saison des pluies. Au coeur de la saison sèche, le marais est souvent asséché, on y observe donc beaucoup moins d’espèces.

Le sentier de la forêt des origines au lagon d’une distance quasi équivalente au premier, longe le lagon jusqu’à la faille aux requins après un passe dans la forêt sèche. Il traverse également un ancien site de fouilles archéologiques. On croise plusieurs panneaux informatifs le long du chemin pour en apprendre plus sur les premiers Hommes qui peuplaient cette terre. Une bonne partie du sentier est abritée.

Ces deux sentiers sont reliés l’un à l’autre par un chemin passerelle. Il est donc possible de les enchaîner l’un et l’autre dans la même journée si vous avez envie d’une marche un peu plus longue.

Petite nouveauté 2020, le domaine de Deva compte désormais 6 parcours de course d’orientation accessibles gratuitement. Rendez-vous à la maison de Deva pour obtenir les plans des parcours. Il est également possible d’emprunter une boussole en échange d’une caution si vous n’en possédez pas une.

Découvrir le domaine à cheval avec le Ranch du Carré 9

Depuis que nous sommes en Nouvelle-Calédonie, on apprécie de temps en temps de faire une randonnée à cheval. C’est une manière agréable de découvrir les paysages calédoniens et une activité conviviale comme lors de notre week-end à l’ilot Puen.

J’avais vu lors d’un précédent passage à la maison de Deva qu’il y avait plusieurs parcours possibles à cheval sur le domaine. Ces sorties équestres sont organisées par le Ranch du Carré 9. Au programme pour nous 2h de randonnée à cheval entre plage et forêt sèche. La balade est rythmée par les explications de Marion, le gérant du Ranch. Il nous présente les différentes espèces que l’on trouve à Deva. C’est très intéressant, surtout que cet écosystème est malheureusement très menacé aujourd’hui. On croisera aussi quelques biches qui s’échappent au galop une fois notre petite troupe repérée ! Les paysages de brousse que l’on parcourt avant de rejoindre de nouveau la plage nous feraient presque penser que nous avons rejoint le Far West.

Le gérant est très prévenant et à cheval sur la sécurité – jeu de mot pourri du jour, bonjour ! Sur notre groupe de 6 personnes, 2 se sont déclarées comme novices lors de la réservation. Ils ont donc eu des montures très dociles mais aussi un accompagnant à pied qui tenait leur cheval à la longe durant les 2h de balade. Notre rythme de balade a donc était un peu lent. Nos 2 amis « novices » ayant également l’impression d’être des enfants que l’on promenait sur un poney…

Les paysages de Deva se prêtent vraiment bien à la randonnée à cheval. Mais du coup je vous recommanderais d’y aller en ayant déjà quelques expériences à cheval, afin d’éviter d’être accompagné à pied. Le rythme ralenti de la balade peut vite devenir un peu lassant.

Alors si vous prévoyez de passer quelques jours aux alentours de Poé, pensez à faire une halte au Domaine de Deva. A pied, à cheval ou en VTT ce sont vraiment de magnifiques paysages qu’il serait dommage de louper !

Une randonnée équestre pas comme les autres

Si nous avions prévu de passer le week-end sur l’ilot Puen, c’est avant tout car un ranch y est installé et qu’il propose des randonnées à cheval à la journée. Lors de notre passage, il existait un sortie à la demi-journée mais celle-ci ne devrait plus être disponible aujourd’hui.

Si vous n’êtes jamais monté à cheval, don’t worry ! Ouvert aux débutants, la journée ne comprend que 3h passées à cheval, décomposées en 2 sessions d’1h30. La journée commence tout d’abord par la rencontre avec votre monture. Johan vous apprendra à brosser votre cheval puis l’équipera. Mais surtout il prend le temps de bien vous expliquer comment diriger votre cheval pour que la randonnée se passe en toute sécurité. Les selles sont agréables et les chevaux plutôt doux et à l’écoute.

Une fois tout le monde équipé, on part à la découverte de l’îlot. Coté plage tout d’abord, puis sur les crêtes. Et là, BAM on en prend plein la vue ! Un panorama à 360˚ sur le lagon, l’ilot Tenia au large et la côte ouest de la Grande Terre. Juste superbe ! En partant à la journée, vous ferrez 1h30 de rando, une pause pique nique puis à nouveau 1h30 de rando. Une fois de retour au ranch, on prend le temps de déséquiper les chevaux. On reprend ensuite de nouveau la direction du lagon pour aller se baigner tous ensemble. Un moment vraiment très agréable, notamment quand il a fait bien chaud toute la journée. Vous pourrez soit monter à cru sur le cheval ou alors simplement le tenir avec un licol pour l’accompagner dans l’eau.

Personnellement j’ai monté ChupaChoups, un jeune cheval très affectueux qui aime beaucoup les gratouilles. Mais aussi avec son petit caractère qui m’a value un petit plouf dans le lagon en milieu de promenade car Monsieur avait envie de se rafraichir

On a vraiment passé une superbe journée et Johan a été un excellent guide. Sa passion pour les chevaux est très communicative ! C’est la troisième fois que nous faisons une randonnée équestre en Calédonie. Mais c’est bien la première fois que notre guide prend autant de temps pour expliquer/rappeler à chacun comment se comporter à cheval.

Camper au Ranch de l’ilot Puen

Vous pouvez simplement venir à la journée sur l’îlot Puen ou choisir d’y passer tout le week-end en campant au Ranch. Vous pourrez installer votre tente à l’ombre d’un Gaiac, profitez d’un faré et d’emplacements pour le feu – pas de camping sans un bon barbecue ! Mais aussi d’un terrain de pétanque et un terrain de volley. Vous pourrez également louer des kayaks pour observer l’ilot et sa mangrove sous un autre angle. Il y a également des toilettes sèches à disposition. La nuit de gentils petits cafards vous y tiendront compagnie !

Enfin bref profitez d’être venus jusque sur l’ilot pour y passer un week-end complet ! Vous n’aurez pas le temps de vous ennuyer. Et vous pourrez aussi prendre le temps de faire connaissance avec Johan, qui partagera un moment avec vous !

Et si vous n’avez pas assez profité de la vue depuis les crêtes, vous pourrez y retourner à pied. Le trajet est assez rapide. Par contre pensez à bien vous hydrater et vous protégez du soleil durant tout le week-end car à pied ou à cheval, il n’y a quasi pas d’ombre !

Depuis notre week-end à l’ilot Puen, un feu a malheureusement dévasté une grande partie de la végétation sur l’îlot. L’activité de randonnée à cheval se poursuit tout de même depuis. Le ranch a été épargné grâce au travail acharné des pompiers mais 80% de la superficie de l’ilot a brulé. Je pense que l’expérience reste belle malgré la végétation brulée car ce que l’on a notamment apprécié lors de la randonnée c’est la vue magnifique sur le lagon. Vous pouvez visiter la page Facebook du ranch pour voir des photos récentes prises lors des randonnées et vous faire une idée.

La route à horaires de Yaté : un barrage, une vallée et un lac

Nous voilà donc en route vendredi matin direction le barrage de Yaté, à environ 1h15 de voiture de Nouméa – en fonction du nombre de pause photo que vous faites… Une fois garé sur le parking du barrage, on attaque la boucle qui fait 9km.

La première moitié de la randonnée longe la basse vallée de la Yaté au milieu de la végétation caractéristique du maquis minier calédonien. Le sentier emprunte l’ancienne route à horaires – d’où son nom – qui menait à la centrale hydroélectrique. Aucune difficulté sur cette partie de la randonnée qui ne présente pas de dénivelé.

On commence par un joli point de vue sur le barrage de Yaté. Puis en longeant la vallée, on observe de l’autre côté la cascade de la Méina Wâwiâ. Vous pourrez également voir de beaux trous d’eau bleue dans lesquels on irait bien se rafraîchir.  Pas la peine d’emporter votre maillot de bain, la baignade est interdite à cause des lâchers d’eau du barrage. Et enfin à mi-parcours environ une vue dégagée sur l’embouchure de la Yaté et la centrale hydroélectrique en contrebas.

C’est là que les choses se corsent ! On attaque la montée afin de rejoindre le plateau en suivant les lignes électriques. C’est un peu raide et cela peut devenir rapidement glissant s’il a plu. Quelques passages plus abruptes sont équipés de cordes pour faciliter la progression.

Une fois au sommet on profite d’une vue plus en hauteur sur la vallée et l’embouchure de la Yaté. Le chemin continue cette fois sur le plateau pour atteindre finalement un dernier point de vue. Cette fois-ci vous pourrez admiré le lac de Yaté et les îlots verts. Superbe vue panoramique qui valait bien les efforts fournis pour l’atteindre ! Il ne vous reste plus qu’à descendre tranquillement vers le parking qui se situe un peu avant le barrage.

Cette rando donne un bon aperçu du Grand Sud Calédonien : de beaux points de vue, la végétation du maquis minier et la terre rouge typique !

Choisir son prestataire

Il y a de nombreux prestataires qui proposent des croisières catamaran en Nouvelle-Calédonie. Je ne vais pas vous donner ici un avis sur chacun d’eux car je ne les connais pas. Par contre voici les raisons qui nous ont amenées à choisir Dal’Ocean.

Nous avions déjà fait appel à ce prestataire pour nous rendre à l’ilot Signal et la navette avait été très ponctuelle. On a également plusieurs groupes d’amis qui sont partis en week-end catamaran avec lui. À chaque fois tout s’est bien passé. Nos amis nous avait aussi fait de bons retours sur notre skipper – et oui il va vivre avec vous durant les 3 jours, autant qu’on s’entende bien. On a apprécié le premier contact avec Frédéric, le patron, lors de la visite du catamaran avant de réserver. Tout était bien carré au niveau du contrat et des conditions d’annulation. En cas de mauvais temps, la croisière est maintenue si la météo ne prévoit pas plus d’une journée de pluie sur 3 jours. Au delà d’une journée de pluie c’est à nous de choisir. Soit on maintient soit on reporte à un autre week-end disponible.

Le seul bémol du séjour, c’est que Frédéric nous avait dit que nous pouvions prévoir 12 personnes sur le catamaran avec chacun un couchage. Finalement le skipper ayant pris une cabine, l’un de nos potes a dormi sur le canapé du salon intérieur. On aurait préféré le savoir avant.

On le prévoit quand son week-end catamaran ?

Selon la saison à laquelle vous prévoyez votre sortie, il faudra vous y prendre plus ou moins tôt pour être sûr qu’un catamaran soit disponible. La saison chaude et les week-ends prolongés seront forcément des périodes plus prisées que la saison fraîche en pleine semaine. A titre d’exemple on a pris contact avec Dal’Océan mi-février pour partir le week-end du 1er mai.

Au niveau de la durée de la croisière, 3 jours c’est vraiment bien pour profiter pleinement de l’expérience. Quand on revient, on a vraiment l’impression d’avoir eu des vacances ! Après si vous avez plus de temps et le budget, n’hésitez pas à discuter avec votre prestataire pour organiser un séjour plus long. L’île des Pins, les Loyauté ou même le Vanuatu !

On emmène quoi dans ses valises pour un week-end catamaran ?

Pour sûr maillot de bain et lunettes de soleil seront vos principaux alliés – à moins que vous ne soyez adaptes du naturisme. Pensez également à vous protéger du soleil, une fois dans le filet du catamaran il tape fort ! Pour ne pas faire trop de mal aux coraux, préférez une crème solaire minérale comme la crème EQ. Et sinon privilégiez un lycra et un boardshort pour faire du snorkeling.

Pensez à prendre un petit pull ou un coupe-vent. Selon la saison, en navigation et le soir il peut faire frais. Prévoyez ensuite quelques affaires de rechange mais on passe quand même pas mal de temps dans l’eau ou sur un ilot. On oublie surtout pas ses affaires de PMT pour aller faire un coucou aux poissons, tortues et coraux sur les platiers qui entourent les ilôts. Pour les amateurs de paddle, de kite ou de kayak, n’hésitez à prendre votre matériel également. Et bien sûr tout ce qui peut vous permettre d’immortaliser les 50 nuances de bleu des eaux du lagon et les fonds marins.

Enfin pensez également aux jeux de société. Une fois le soleil couché, on a bien apprécié les jeux et parties de carte en buvant l’apéro

Organiser ses repas et les courses

Faut pas se mentir, à moins d’adorer faire la cuisine – et encore – vous aurez plutôt envie de profiter du lagon plutôt que de passer du temps aux fourneaux. Et même si le bateau est bien équipé, c’est quand même pas hyper pratique. Pour nous simplifier la vie, nous avions déterminé à l’avance 5 binômes qui s’occuperaient d’un repas chacun et un binôme en charge des petits-déjeuners. Il ne restait plus que le repas du vendredi à gérer en commun. Chaque binôme étant responsable de la préparation de son repas mais aussi des courses qui en découlaient.

Nous avons également défini la composition de chaque repas à l’avance. Le mot d’ordre : bon & simple ! Grâce au frigo et au congélateur, pas de soucis pour conserver de la viande ou du poisson à bords. On a donc dégusté une salade tahitienne, un barbecue & riz coco, des tacos, des burgers, du poulet rôti, etc. Pour le petit déjeuner, on est resté classique : du pain, de la brioche, des madeleines, etc. Avec une variante un matin des oeufs au bacon. On a bien mangé, sans y passer des heures une fois sur le cata. Et pour les apéritifs, chacun à amener des boissons et de quoi grignoter.

Si vous le pouvez, laissez à terre tous les emballages carton de vos courses. Et de manière général tous les emballages qui ne sont pas nécessaires. Une fois parti en mer, vous allez devoir stocker vos poubelles. Autant ne pas en avoir trop !

Et enfin faites vos réserves d’eau potable. Bon ok la bière ça désaltère. Mais il faut également penser à emmener un peu d’eau minérale pour votre consommation. Il y a des réserves d’eau douce dans le bateau. Parfaites pour faire la vaisselle et les douches mais pour la consommer il faudra la faire bouillir. Du coup prévoyez au moins 1,5L/pers./jour d’eau minérale pour votre week-end.

Ça coute combien un week-end Catamaran ?

Bon on va être honnête, un week-end comme ça, ça a forcément un coût. Voici le budget pour 3 jours de location sur un catamaran de 12 personnes (dans lequel nous étions 12 + le skipper) :

Le tarif de la location reste le même pour un catamaran de 10 personnes. L’essence peut varier un peu si le skipper est obligé de naviguer principalement au moteur. Pour les courses, cela dépend aussi des quantités d’alcool que vous embarquez Mais on vous promet que vous passerez un week-end mémorable dans l’un des plus beau lagon du monde !

Vendredi soir 17h30, on largue les amarres !

A notre grande surprise lors de la réception du devis de Dal’Ocean, nous avons vu que nous partions dès le vendredi soir ! Génial, on va passer plus de temps que prévu en mer. En plus comme mère nature a décidé de nous en mettre plein la vue dès le départ, on a le droit à un coucher de soleil de fou furieux en sortant du port de Nouméa. Bon y a plus de doute, on va passer un week-end de folie !

Mais avant de larguer les amarres, il faut organiser un peu la vie à bords. On range les courses, on attribue les cabines et c’est parti pour en profiter au max pendant 3 jours et 3 nuits. Ce premier soir on navigue direction l’île Ouen, puis l’îlot Mato où notre cata passera la nuit. Premier repas à bords, on s’habitue doucement à être en mer. On part se coucher tôt pour être en forme samedi matin.

Samedi, nuages et première tortue

Bon au réveil il ne fait pas très beau. On mange un morceau puis on navigue pour rejoindre notre prochain ilot, Kouare, histoire de faire une première sortie snorkeling. A peine à l’eau, c’est le déluge de pluie ! On reste grouper pour nager jusqu’à l’ilot, histoire de ne pas rencontrer un requin. Au final c’est une tortue « grosse tête » qui croisera notre route. Notre première de cette espèce ! MA-GI-QUE ! Elles sont vraiment très imposantes. C’est vraiment une rencontre majestueuse.

On poursuit jusqu’à l’ilot, où l’on croisera 2 tricots rayés qui essayent de se réfugier dans nos palmes et masques ! Bon comme le temps ne s’arrangent pas on retourne sur le catamaran pour manger puis reprendre la navigation vers le prochain îlot où nous passerons la nuit. Le soleil est de retour, petite sortie snorkeling pour voir les coraux alentours et les poissons. On en profite aussi pour sortir les jeux de cartes et les jeux de société. Et pour finir la journée, un petit apéritif devant le couché de soleil.

Dimanche, ilot & barbecue

Dimanche, réveil de bonne heure une nouvelle fois pour prendre le petit déjeuner avant de rejoindre l’îlot Ua. Au programme : sortie snorkeling avant que la marée soit basse. Pierre, notre skipper, nous accompagne pour un coup de pêche. On longe le récif en observant de petites gorgones rouges et de nombreux petits poissons. Un petit requin pointe blanche fera un passage, curieux de nous voir. Mais le plus improbable c’est en sortant la tête de l’eau qu’on l’aura croisé ! Dans une annexe, un golden retriever, assis, attendant tranquillement que son maître ait fini de pêcher !

Le midi, c’est barbecue sur le catamaran ! Avec l’ilot et l’eau turquoise en toile de fond, sacré décor pour un barbecue On profite de l’après-midi pour rejoindre l’îlot Uatio juste à coté et débarquer sur la plage. Ce n’est pas le plus bel îlot que l’on ait visité mais le snorkeling à proximité a été plutôt fort sympathique Coraux multicolores et beaucoup de petits poissons. On a également croisé un petit requin pointe blanche et une tortue.

On fini la journée par quelques burgers et des parties de cartes avant de rejoindre les bras de Morphée dans nos cabines !

Lundi, eau turquoise et retour à Nouméa

Ce matin, c’est petit déjeuner de roi : oeufs/bacon pour tout le monde ! Pierre nous emmène aujourd’hui au large de la barrière de corail afin de tenter de pêcher à la traine. Personne n’est contre un peu de poisson pour le repas Bon malheureusement le poisson qui mordra à l’hameçon lâchera avant d’être pris. Par contre mon mal de mer, lui, ne m’a pas lâché durant tout le temps passer en dehors du lagon !

Sur les coups de midi, on est plus qu’à 1h30 de navigation de Nouméa. Pierre jette l’encre dans un coin de Lagon à l’eau parfaitement turquoise. Le soleil brille, il ne nous reste plus qu’à profiter de ce dernier après-midi sur le catamaran Petite baignade – bon y a pas grand chose à observer – dans cette eau translucide avant de manger notre dernier repas à bord. Sans poisson du coup ! Comme il y a pas mal de vent on passe l’après-midi dans cet endroit paradisiaque avant de reprendre la navigation pour rentrer à Nouméa. Encore un beau couché de soleil sur le lagon. Voilà qui met fin à 3 jours de pur bonheur !

Si vous avez l’occasion et une bande de potes qui a envie de partir avec vous, je ne peux que vous recommander de le faire au moins une fois durant votre séjour en Nouvelle-Calédonie. Ce n’était que 3 jours, mais on a eu l’impression de partir une semaine en vacances tellement on a déconnecté. C’était vraiment un superbe voyage à travers le Lagon Sud qui nous a juste donné envie de recommencer ! Seule petite déception on a croisé que quelques secondes des dauphins durant le retour, on aurait aimé les voir plus longtemps.

Visite de la Mine de Thio

L’office du tourisme de Thio organise un samedi par mois une visite de la mine du Plateau à Thio. Il s’agit de la plus ancienne mine de Nickel exploitée en Nouvelle-Calédonie ! Pour y participer, il vous faudra réserver à l’avance. Vous pouvez contacter l’office du tourisme de Nouméa ou celui de Thio. Ou sinon réserver directement en ligne sur resa.nc.

La matinée de visite commence par un accueil au Musée de la Mine de Thio et un petit déjeuner. Au menu : fruits de saison, boissons chaudes, petits gâteaux : on se régale. On rencontre alors l’équipe de l’office du tourisme et notre guide, M. Maurice Fels. Il va nous accompagner durant toute la matinée et c’est un sacré personnage ! Il a travaillé à la mine et a une connaissance impressionnante sur le Nickel, la mine et le village de Thio.

Départ en bus vers 8h30, tous équipés d’un casque de chantier. Nous sommes également accompagnés d’un des chefs de chantier de la Mine SLN – Société Le Nickel qui exploite la mine. C’est lui qui nous apportera les explications techniques durant la visite. Nous faisons le tour des installations, on peut voir les « rouleurs » transportés le minerai, le tamisage des roches, etc… On verra même un dynamitage de la roche.

Une chose m’a vraiment marqué durant cette visite – en dehors des tiques de langage de notre guide –, c’est la taille de la mine ! Et du coup l’ampleur des dégâts sur les paysages… Maurice nous a par contre expliqué que maintenant les eaux de ruissellement sont retenues sur le site et traitées afin de ne plus polluer les rivières. Mais précédemment tout partait dans la rivière : les eaux de pluie mais aussi toute la terre et la roche extraite une fois le nickel retiré…. Bonjour les dégâts environnementaux ! Mais en même temps l’industrie du Nickel fait encore vivre de nombreuses familles calédoniennes et métropolitaines alors on ne peut pas totalement cracher dans la soupe…

Visite guidée du Musée de Thio

Une fois la visite de la mine terminée, retour au musée de Thio, toujours en compagnie de Maurice. On se désaltère, mange un fruit ou deux et ensuite Maurice nous emmène au travers des 4 pièces du Musée pour nous raconter l’histoire passée de la Mine. L’arrivée des colons, la première exploitation puis les différents minerais et les outils utilisés.

Le musée propose d’anciennes photos, des outils, etc.. Mais aussi une partie plus ludique pour les enfants. Des jeux, des quiz, etc. Pour que eux aussi puissent en apprendre un peu plus sur le nickel. Par contre s’ils ont moins de 14 ans, il ne seront pas admis pour la visite de la mine. La visite du musée dure environ 1h et clôture la matinée. Pour ceux qui ont choisi de poursuivre avec le repas en tribu c’est le moment de remonter en voiture !

Repas traditionnel en Tribu

Le repas se déroulent par rotation dans les différentes tribus autour de Thio. On suit l’équipe de l’office du tourisme en voiture pour rejoindre le lieu du repas. Le chef de la tribu et les dames qui ont préparés le repas nous attendent déjà. Ainsi qu’un grand buffet ! Une chose est sûre on ne risque pas de mourir de faim – ni de faire un régime. Au menu : de nombreux plats traditionnels : gratins de chouchoutes, salades de fougère, banane poingo, etc.

Toute le monde est regroupé autour d’une grande table, c’est conviviale et bon enfant. Tous les plats sont vraiment très bons, on se RE-GA-LE ! On fini sur une petite note sucrée avec une salade de fruits locaux et de saison. Avant de digérer en faisant une sieste… Ah non en fait ! On nous informe qu’il y a une cascade où l’on peut se baigner à proximité. Du coup nous voilà partis pour une petite balade dans la forêt pendant 30 ou 40 minutes pour rejoindre la cascade. L’eau est fraîche, avec cette chaude journée de décembre c’est agréable.

Sinon vous pouvez aussi prévoir de retourner sur Thio pour aller découvrir la côte oubliée en voiture. Les paysages sont à couper le souffle !

Si vous venez passer quelques années sur le caillou, je ne peux que vous recommander de réaliser cette visite pour en apprendre un peu plus sur les mines de Nickel et l’histoire de la Calédonie. Si vous n’êtes de passage que pour quelques semaines, cela paraît plus compliqué à organiser car la visite n’a lieu qu’une fois par mois. Mais si vous en avez l’occasion n’hésitez pas c’est très instructif !