Erakor Island Resort, une île hôtel à Port Vila

Après 10 jours à découvrir les paysages et la culture du Vanuatu, on a un peu changé nos habitudes en prenant 2 jours de repos dans un resort. Ce n’est pas tellement dans nos habitudes de voyage mais on avait aussi besoin après une année de boulot de se reposer dans un cadre tout confort. C’est Coralie du blog Schuldi’s World qui m’a donné le nom du Erakor Island Resort à Port Vila.

Comme son nom le laisse deviner, il s’agit d’un resort situé sur une île privée à quelques minutes de la côte de Port Vila. Nous avions réservé en ligne avant notre départ et les avons recontacté par email quelques jours avant notre arrivée pour réserver une navette depuis l’aéroport. A notre arrivée à l’aéroport de Port Vila, notre chauffeur nous attendait et nous a emmené direction l’embarcadère. Et oui qui dit île privée, dit arrivée en bateau !

Cinq petites minutes de traversée et nous voilà au resort. On est accueilli par un réceptionniste qui nous explique le fonctionnement du resort et les horaires du restaurant. Il nous accompagne ensuite à notre bungalow en prenant en charge nos sacs – cela nous change des hôtels dit haut de gamme de calédo ! Ensuite un petit cocktail d’accueil nous attend au restaurant.

Notre bungalow sur la plage est très joli et confortable. La petite terrasse est bien agréable pour se poser et prendre un thé. Le hamac sur le bord du bungalow est lui parfait pour une pause littéraire entre 2 baignades ! Il y a des paddles et des kayaks à disposition également. L’île est assez petite, on en fait très rapidement le tour à pieds. L’endroit est plutôt familiale et tranquille, parfait pour le farniente.

Au niveau du restaurant, les plats sont bons mais rien d’extraordinaire. Comme les navettes vers la ville sont gratuites pour les clients de l’hôtel, je pense qu’il est plus intéressant d’aller prendre son repas au centre-ville que de rester à l’hôtel. Par contre ils ont de très bons cocktails de fruits pour une pause fraîcheur dans la journée !

Visite au centre de Port Vila

Nous avons profité de notre journée sur Port Vila pour faire quelques achats de souvenirs et une petite visite du marché. Pour rejoindre le centre-ville, nous avons emprunté les mini-bus locaux. Pour les reconnaître, rien de plus simple, il y a un « B » sur la plaque d’immatriculation. On leur indique où l’on souhaite aller et ils vous annoncent un prix. C’est bien moins cher qu’un taxi ! Par contre en chemin, le chauffeur fait monter d’autres passagers. Cela peut engendrer quelques détours

Pour être honnête, le centre-ville de Port Vila n’est pas très beau… Nous commençons donc par un petit tour au marché afin d’acheter quelques fruits, des chips de banane, etc… Au Vanuatu les fruits et les légumes sont bien meilleurs et bien moins chers qu’en Nouvelle-Calédonie. Alors on en profite un peu !

Ensuite on fait quelques achats souvenirs : dans une boutique d’artisanat locale pour une sculpture en bois, un t-shirt et du chocolat. Dans un autre magasin, je me laisse tenter par de l’huile de coco vierge. On dépense nos derniers vatus avant notre départ le lendemain après-midi. On aime bien glisser par ci par là à la maison des souvenirs de nos voyages

Et voilà le tour du centre-ville est bien vite terminé. En se promenant on aperçoit les bungalows sur l’eau de l’Iririki Hôtel. C’est une des photos que j’avais le plus vu de Port Vila avant de venir au Vanuatu. Mais bon un hôtel 5 étoiles ça a un prix ! Et puis notre bungalow à l’Erakor était très bien Bref, ce n’est pas dans la ville de Port Vila que vous verrez les plus belles choses !

Et voilà qui achève notre séjour au Vanuatu. Si par certains paysages, il nous a rappelé la Nouvelle-Calédonie, nous avons pas regretté un seul instant d’avoir tenté l’aventure. Notre expérience auprès du volcan à Tanna a été époustouflante. Et les ni-vans sont si gentils et accueillants, on a eu de belles rencontres et de belles expériences lors de notre séjour. Alors si vous avez l’occasion de passer dans le Pacifique, n’hésitez pas à venir découvrir les magnifiques îles de cet archipel si surprenante et attachante.

A la découverte de la Côte Est d’Espiritu Santo

Et si on se reposait un peu ? Ah bah non ! Nous voilà cette fois sur la route, dans un mini bus pour découvrir la Côte Est de Santo. Zaza – qui nous a aidé à organiser notre séjour – nous a regroupé avec d’autres voyageurs. Cela permet de faire diminuer un peu la note car ce n’est pas donné des vacances au Vanuatu ! Nous prenons donc la route avec nos 11 autres compagnons – et 2 enfants – pour partir à la découverte de la Côte Est. Au programme du jour : deux « trous bleus » et Champagne Beach avant d’arriver à Port Olry où nous devons passer la nuit. Allez ! en route vers notre première destination : les trous bleus. Mais qu’est ce que c’est que ces trous bleus ? Ce sont comme des piscines naturelles dont le bleu émeraude de l’eau vous éblouira. Tentant, non ?!

Nous commençons donc par le Riri Blue Hole. Bon le soleil joue à cache-cache avec les nuages et sans un peu de soleil, et bien c’est un peu moins bleu que prévu… Mais le lieu reste sympa. Les garçons sautent à la corde façon Tarzan, on profite de se rafraîchir dans l’eau turquoise, on papote, … En somme on prend le temps d’apprécier ce lieu atypique. La couleur de l’eau est vraiment folle, on a du mal à croire que cela peut être naturel La berge est aménagée, ou plutôt bétonnée… C’est un peu dommage. Il y a également une cabane pour se changer, un faré et plusieurs bancs.

On poursuit notre matinée avec un second trou bleu, celui de Matevulu. Ici aussi l’espace est aménagé avec plusieurs farés où l’on peut s’installer pour pique-niquer. Et cette fois c’est à partir d’un énorme Banian que l’on peut se jeter à l’eau au bout d’une corde. Et toujours cette eau turquoise ! Ce trou bleu est également accessible en kayak pour les plus sportifs ! Le décor est vraiment agréable pour se poser et pour pique niquer. Le banian qui borde le trou bleu est vraiment majestueux et les abords du trou bleu sont agrémentés de fleurs et arbustes. Bon il nous reste encore un peu de route à parcourir, c’est le moment de repartir.

Notre dernier arrêt avant le village de Port Olry est la plage de Champagne Beach. Sable blanc et mer turquoise nous accueillent, d’autant plus que le soleil pointe enfin le bout de son nez ! On mange tranquillement sous l’un des farés puis on profite d’une baignade et du beau temps retrouvé. Avant la fin de l’après-midi, nous reprenons la route pour parcourir les derniers kilomètres qui nous séparent de Port Olry.

Repos & mer turquoise à Port Olry

Nous voilà donc arrivé à Port Olry où nous avions prévu de rester 2 jours entiers. Parce que bon, faut bien prendre un peu de repos aussi pendant les vacances ! Le village n’est vraiment pas très grand. On en fait le tour en 15 minutes : des habitations, une école, un dispensaire, une banque, un tout petit marché et des habitations.

Grâce à Zaza nous allons dormir dans une cabane perchée sur une branche de Tamanu. La chambre est sommaire mais pleine de charme ! On dispose d’un coin chambre avec un lit équipé d’une moustiquaire, une partie wc et enfin un coin douche situé en dehors de la chambre avec vue sur l’océan. Pas d’eau chaude au niveau de la douche mais c’était vraiment très agréable de se laver ainsi, entre la vue sur l’océan et le fait d’être perché à 4m au dessus du sol. On a vraiment adoré notre séjour sur place ! Nous avons payé 5 000 vatus par nuit avec le petit déjeuner amené dans notre cabane chaque matin – du pain, de l’eau chaude avec du thé, des fruits et de la confiture.

Nos journées ont été plutôt calmes. Entre les averses, nous nous promenions sur la plage ou dans le village. Petite baignade dans l’eau turquoise qui borde notre chambre. Et pour les repas, nous les avons pris majoritairement Chez Louis. Assiettes copieuses, produits frais : en bref on a très bien mangé ! Vous pourrez gouter du boeuf du Vanuatu – qui est très réputé apparemment – ou du poisson fraîchement péché accompagné de frites de patate douce. On a bien profité de nos 2 journées sur place. On avait un peu l’impression d’être hors du temps. Et puis ce séjour dans la cabane c’était vraiment cool !

Le 3ème matin nous avons pris un taxi/mini-bus local pour rentrer à Luganville. Et oui il était temps de rentrer pour prendre notre vol vers Port Villa, dernière étape de notre séjour. Mais avant cela, Zaza nous avait organisé une dernière journée de découverte sur l’île de Santo…

Un peu d’histoire à Fanafo

Comme le bus qui nous ramenait de Port Olry arrivait à 7h du matin à Santo, j’avais demandé à Zaza ce que l’on pouvait faire autour de Luganville dans la journée. Elle m’a alors proposé d’aller au village de Fanafo, où nous visiterions le village et prendrions une petite leçon d’histoire. C’est dans ce village que vit le fils de Jimmy Stevens, un leader de la résistance lors de la demande d’Indépendance du Vanuatu. Un peu d’histoire et de culture cela fait aussi parti de la découverte d’un pays.

Nous voici donc vers 8h dans la benne d’un taxi-pick-up en direction de Fanafo. Il faut compter une bonne heure de route/piste pour atteindre le village. Nous passerons ensuite la journée avec le chef du village – fils de Jimmy Stevens donc. La matinée est consacrée à l’histoire de Jimmy Stevens et l’Indépendance du Vanuatu. Installés en cercle, sur une natte sous un grand arbre et avec de l’eau de coco pour se désaltérer. Il a en sa possession de nombreux documents et photos de l’époque. C’est très intéressant. Par contre par moment il faut s’accrocher pour suivre car son récit part un peu dans toutes les directions. Il faut « raccrocher les wagons » pour comprendre tout cela. Il faut également tendre l’oreille car il ne parle pas très fort.

On prend ensuite notre repas toujours installés sur la natte. C’est simple mais copieux et très bon. Puis on part à la découverte de son jardin, des plantes qui le composent. Et on fini par une visite du village. Les enfants jouent avec un rien. Les adultes s’occupent dans les champs, à faire sécher le kava, … On visite l’école, le dispensaire. Il y a peu de moyen dans ce village.

Nous retournons nous poser quelques minutes sur la natte et il est temps de rentrer à Luganville pour prendre notre vol direction Port-Vila, dernière étape de notre séjour au Vanuatu. Cette journée à Fanafo aura été très instructive pour comprendre l’histoire récente du pays. Mais aussi pour vivre le temps d’une journée dans un village traditionnel. Et une fois encore, le prix payé pour cette visite bénéficie directement à la population locale.

Rendez-vous dans le prochain et dernier article de cette série pour une pause farniente dans la capitale du Vanuatu !

Faire du canyoning à Millenium Cave sur l’île de Santo

Le temps est, malheureusement, encore un peu incertain. Mais on aperçoit tout de même quelques éclaircies pour notre départ en direction de Millenium Cave. Au programme de la journée : canyoning, grotte sacrée et visite du village dans lequel nous passerons la nuit. On ne va pas s’ennuyer !

Millenium Cave est un eco-tour qui est géré par les familles du village de Vunaspef, dans lequel nous dormirons le soir venu. Il permet de faire vivre plusieurs villages en faisant travailler les guides, les chauffeurs qui nous emmènent sur le site, mais aussi les familles qui préparent les repas et l’hébergement. Les bénéfices ont d’ailleurs permis de construire plusieurs maternelles ainsi qu’une école. Du coup, en plus de passer une excellente journée, on contribue au développement de la région.

Nous voici donc à l’arrière d’un pick-up direction le village de Nambel, à 45 minutes de Luganville. Nous retrouvons notre guide et nous entamons une petite marche de 30 minutes en direction de Vunaspef. Rien de très difficile pour cette partie. Enfin presque… Santo n’ayant pas été épargnée par de fortes pluies les jours précédents, le chemin est assez glissant et boueux. Je ne vous parle même pas de la traversée du pont en bambou ! Une fois au village, notre guide nous fait un petit topo sur la suite des événements. On pose nos affaires et il nous équipe avec des gilets de sauvetage, puis on reprend la route avec toute l’équipe de guide, direction la grotte.

Il nous faudra un peu plus d’1h30 pour la rejoindre. On suivi un chemin aménagé au travers de la forêt humide. Beaucoup de végétation tout du long. Ça glisse pas mal, les guides sont aux petits soins avec nous. Ils font attention à notre progression et viennent nous aider dans les passages glissants. A l’approche de la grotte, notre guide nous explique qu’afin d’apaiser les esprits de la grotte, il va nous poindre des motifs sur le visage. A l’aide de terre rouge, il trace les symboles de la chauve-souris, la rivière, les pierres, le chemin, et la montagne je crois. Et nous voilà reparti. Pour moi la partie difficile commence. Pour rejoindre la grotte, il nous faut descendre un bon nombre d’échelles en bamboo. Rendu glissantes par la pluie et avec mon vertige, cela m’a demandé pas mal d’efforts pour atteindre cette grotte. Mais bon avec Simon a mes côtés et l’attention des guides, j’y suis arrivé !

Nous voilà maintenant les pieds dans l’eau glacée fraîche pour traverser la grotte. 500m de parcours dans le noir, avec nos lampes torches pour observer les hirondelles et les chauves-souris qui y vivent. Puis la sortie et une petite creek où nous nous installons pour manger notre casse-croute. Un peu de repos et nous voilà reparti, et cette fois place au canyoning. On suit le cours de la rivière, on escalade les rochers, on se glisse dans l’eau. Tout est très bien encadré et des échelons ou des cordes ont été installé pour faciliter notre progression. Puis l’étape finale : on traverse à la nage 3 étendues d’eau. Le cadre de l’excursion est vraiment magnifique !

Mais je ne vous cache pas qu’après cela, on est un peu fatigué… Cependant, pas le temps de flemmarder ! Après s’être séchés et changés, notre petite troupe part à la découverte du village. Une partie du groupe s’aventure à la recherche de racines de poivrier afin de préparer du Kava pour le soir. Le Kava, on en boit aussi en Calédonie. Mais il est réalisé à partir de poudre qui vient justement du Vanuatu. Ce soir, on va pouvoir goûter à du Kava frais, préparer devant nos yeux et avec notre aide. Et c’est bien moins pire meilleur que le Kava en poudre ! Mais ce n’est pas une mince affaire ! Il faudra 3h pour faire 2 seaux de Kava.

La nuit est tombée, l’heure du repas a sonné. Nous le prenons dans la case principale, en compagnie des hommes du village. C’est un réel délice ! Les femmes du village ont également préparer les crevettes que les garçons ont péchés l’après-midi avec les guides dans la grotte. On a pu également goûter à de nombreuses recettes locales : du laplap de poulet, du chou kanak, etc… Et puis nous sommes partis nous coucher parce que mine de rien on était crevé. Sans oublier que le lendemain nous devions nous lever vers 5h pour retourner à Luganville et partir à la découverte de la Côte Est. Et oui, on ne s’ennuie pas à Santo !

Mais je vous donne rendez-vous dans le prochain article pour le découvrir !

Mais c’est où le Vanuatu et pourquoi on y va ?

Si vous ne vivez pas dans le Pacifique, il y a de grandes chances pour que vous ne connaissiez pas le Vanuatu. Ce petit archipel est situé à 1 750km à l’est de l’Australie et à seulement 1h30 de vol de Nouméa. C’est d’ailleurs le billet d’avion le moins cher depuis Nouméa pour aller dans un autre pays… Le Vanuatu c’est un archipel de 83 îles d’origine volcanique. Il a été géré conjointement par les britanniques et les français durant une bonne partie du 20ème siècle. Puis le pays est devenu indépendant en 1980.

Si vous avez peut-être entendu parlé du Vanuatu c’est qu’il est souvent présenté comme l’un des pays où les gens sont les plus heureux – classé premier au happy planet index de 2006. On a également entendu parlé de l’archipel pour un événement plus triste en 2015. Le pays a été très sévèrement touché par le cyclone PAM qui a détruit de nombreuses infrastructures et les récoltes qui permettent au Ni-vans de vivre toute une année. L’aide internationale est venue au secours des populations pour éviter une famine. Lors de notre séjour, encore quelques tentes de l’Unesco étaient présentes, mais semblaient à l’abandon. Les empreintes de son passage que nous avons principalement vu sont au niveau de la végétation. Avec notamment les troncs des cocotiers déviés lors de leur croissance.

Alors pourquoi a-t-on décidé d’aller au Vanuatu ? Outre le fait que le billet d’avion est le plus abordable au départ de Nouméa, 3 raisons nous ont poussé à partir découvrir ce pays :

– La possibilité de pouvoir observer un volcan en activité.
– L’accueil et la gentillesse des ni-vans dont nous avaient parlé tous ceux qui avaient visité le pays.
– Plonger sur l’épave du SS President Coolidge, ayant servi durant la Seconde Guerre Mondiale.

Cela nous permettait aussi de faire des vacances « nature », à un budget raisonnable pour ici. Et de réaliser l’un de mes rêves de petite fille : voir un volcan en activité de très prêt !

Organiser son voyage au Vanuatu

L’organisation de ce voyage a été un peu particulière par rapport à ce que nous avons l’habitude de faire. Pour tous nos autres voyages, nous avons toujours tout organisé par nous même : planning, hébergements, transport. Cette fois-ci nous avons « délégué » une grande partie de l’organisation à Isabelle surnommée Zaza. Entre notre changement d’appartement à Nouméa et le boulot, on avait pas beaucoup de temps pour organiser tout ça. De nombreux amis et collègues nous avaient parlé des talents de Zaza. Comme nous savions dans les grandes lignes ce que l’on voulait faire durant nos 12 jours, nous avons tout d’abord réservé nos billets d’avion. Puis j’ai pris contact avec elle au travers de son groupe Facebook. Je lui ai précisé les 2 îles que nous souhaitions découvrir – Tanna et Santo – et nos envies sur place.

Zaza nous a alors conseillé sur ce que l’on pouvait faire sur chaque île. Elle nous a aussi proposé les différents hébergements avec lesquels elle travaille. Car ce n’est pas nous qui la rémunérons, mais ce sont les hôteliers où nous logeons qui lui reversent une commission. Pas de surcoût pour nous, et une aide vraiment très appréciable. Le top !

Lorsque l’un de nos logements a été annulé au dernier moment – le gérant avait oublié qu’il n’avait plus de place… – Zaza a réussi à nous trouver un autre hébergement. C’est ainsi que nous avons passé 2 nuits dans une cabane perchait dans un arbre. C’est donc un gain de temps lors de la préparation du voyage, moins de stress mais aussi un gain d’argent. Zaza a pu nous « regrouper » avec d’autres voyageurs pour certaines sorties, ce qui a fait baisser un peu les tarifs. Mais c’est aussi des soirées au kava avec des anecdotes, des bonnes adresses, en bref que des bons moments ! Je ne peux que vous recommander de prendre contact avec elle.

Si vous souhaitez organiser votre séjour par vous même, vous n’aurez pas de soucis à contacter et réserver les resorts par internet. Par contre pour les petits logements comme ceux dans lesquels nous avons dormis, c’est un peu plus compliqué. Tous ne sont pas sur internet, et comme ils ont peu de place, y aller sans réserver peut s’avérer infructueux. Pour les activités par contre on peut souvent s’organiser du jour au lendemain. L’accès au volcan est désormais très encadré donc vous n’aurez pas de soucis pour vous débrouiller seul.

Le coût d’un voyage au Vanuatu

Avant de préparer notre voyage, on ne s’attendait pas à y retrouver des prix aussi élevés qu’en Nouvelle-Calédonie, voir plus élevés… Donc autant vous le dire directement, le Vanuatu c’est cher ! Et notamment l’île de Tanna car c’est la plus touristique. Difficile de négocier car les prix sont entendus entre tous… Pour vous donner un ordre d’idée, nous avons dépensé 800€ pour les 10 jours passés sur Tanna et Santo – hors billet d’avion. J’exclue volontairement nos 2 derniers jours à Port Vila car nous avons choisi de nous détendre dans un resort et de manger sur place, ce qui a fait augmenter le budget !

Avec ce budget, nous avons dormi dans des hébergements simples, souvent sans eau chaude. Nous avons mangé soit là où nous logions, dans de petits restos ou en faisant nos courses pour des pique-niques. Nous avons utilisé des taxis ou des pick-up pour nous rendre à nos activités car on a au final peu d’autres choix. Au niveau activité justement, Simon a fait 2 plongées, on a fait quelques activités à Santo mais c’est surtout nos visites au Volcan Yasur qui ont fait grimper la note ! Voici dans un joli « donut » comment notre budget c’est réparti durant le séjour – en dehors des 2 jours à Port Vila.

Dans la catégorie « Autres », j’ai notamment comptabilisé les achats de souvenirs, de bouteilles d’eau, de coca-cola, etc… Coté hébergement, nos nuits nous coûtaient en général 5 000 vatus/nuit. Les repas cela dépend vraiment. Au marché il est possible de manger pour 300-400 vatus une assiette copieuse. Dans les restaurants ou dans les hébergements les repas oscillent entre 1 000 et 2 500 vatus. Sur les marchés les fruits et légumes sont très peu chers et de très bonne qualité.

Voilà pour ces premières infos sur notre séjour au Vanuatu. Je vous prépare 3 articles sur nos différentes étapes : Tanna, Espiritu Santo et Port Villa pour finir. ++