Les sites de plongée autour de la Grande Terre

Nouméa, Province sud :

Les plongées sur Nouméa sont celles qui sont les moins chères sur le territoire. Mais elles ne manquent pas d’intérêt pour autant, bien au contraire ! Les sites sont variés et accessibles en 30 à 45 min de bateau au départ du port de Nouméa. Les points d’intérêt notables :

• passe de Boulari pour observer les raies mantas
• passe de Dumbéa pour observer des murs de requins gris
• plusieurs épaves coulées pour les plongeurs en bon état de conservation
• de nombreux sites faciles pour observer les « classiques » du lagon : tortue, poisson perroquet, requin pointe blanche ou pointe noire, raie pastenague, carangue, jardin de coraux, langouste, etc.

Lorsque les conditions le permettent, la fausse passe de Uitoé, accessible en 1h de bateau, est un site vraiment très beaux : magnifiques jardin de coraux, tortues et en saison requin léopard. On peut aussi y observer régulièrement du pélagique.

Les clubs organisent aussi quelques sorties plongée de nuit. On a beaucoup aimé l’ambiance sereine de ces plongées. On y observe les poissons et les tortues se reposer. Et toute un faune qui ne sort que la nuit. En novembre, la ponte des coraux est un véritable spectacle à ne pas manquer si vous êtes sur place !

La Foa, Province Sud :

à 1h15 de Nouméa, côte ouest

Nous n’avons plongé qu’une seule fois sur les sites de La Foa. Et nous en gardons un très bon souvenir. Beaucoup de vie, de beaux coraux et un ballet de raies aigles accompagnées d’un requin gris : superbe moment ! Le seul bémol de ce jour-là avait été l’organisation avant le départ. Un peu chaotique au niveau du matériel, des combinaisons ayant déjà bien vécue… Mais niveau encadrement et beauté du site rien à redire.

Poé, Province Sud :

à 2h15 de Nouméa, côte ouest

Deux spots sont particulièrement connus à Poé : la Faille aux requins où vous pourrez observer des raies-guitares ou le Grand Coude de Kélé pour les bancs de requins gris, des requins zèbre en saison mais aussi raies pastenague. Et en étant chanceux, requin bouledogue, marteaux, etc. Le cadre de Poé est vraiment très agréable, parfait pour une étape mixant farniente et plongée.

Lire notre article sur le lagon de Poé.

Koumac, Province Nord :

à 4h30 de Nouméa, côte ouest

En étant chanceux, on peut observer du gros au large de Koumac : requins bouledogue, marteau… Mais nous n’avons pas eu cette chance. Nous n’avons d’ailleurs pu plonger qu’une seule fois à Koumac. Les conditions d’accès aux spots de plongée ne sont pas toujours faciles. Il faut que la mer soit calme, dès que la houle se lève un peu on ne peut pas sortir. Mais les 2 spots que nous avions fait était très agréables, beaucoup de vie et de très jolis coraux.

Lire notre article sur Koumac.

Hienghène, Province Nord:

à 5h de Nouméa, côte est

Plonger à Hienghène c’est la promesse de voir de magnifiques architectures sous-marines avec grottes, canyons, arches, tunnels… Par beau temps les jeux de lumières y sont vraiment superbes ! On peut aussi y observer de très belles gorgones et pas mal de vie (petite faune fixée comme des nudibranches, lime électrique, etc.). Le cadre sauvage de la côte est y est un vrai plus.

Lire notre article sur Hienghène.

Poindimié, Province Nord :

à 4h30 de Nouméa, côte est

Situé non loin de Hienghène, les sites se ressemblent, mais c’est l’endroit où l’on peut admirer le plus de gorgones perchées sur les tombants. Petites, grandes, jaunes, blanches, rouges, il y en aura pour tous les goûts. On a vraiment l’impression de se balader dans une forêt sous-marine où l’on pourra en plus apercevoir tortues ou requins de récifs au détour d’un canyon. Avec un peu de chance vous pourrez même rencontrer des murènes rubans en vous baladant dans les jardins de coraux.

Les sites de plongée de l’île des pins et des îles Loyauté

Ile des Pins, Province Sud :

Si vous vous rendez à l’île des Pins comme nous entre avril et juillet, vous aurez peut-être la chance de voir des requins zèbre – appelés souvent léopard. Peut-être notre requin préféré d’ailleurs. Pas dangereux pour un sou, il se déplace de manière très paisible avec de jolies ondulations de sa longue queue. Sa robe si particulière et la forme toute ronde de sa tête lui donne un air très mignon. Mais si vous ne le croisez pas, les sites restent tout de même magnifiques. Très riches en vie, on y a croisé aussi assez souvent des serpents de mer, des anguilles jardinières, des requins de récifs, des raies pastenague… Et tant d’autres ! Vous aurez le plaisir d’évoluer dans un véritable aquarium, des milliers de poissons, gorgones, coraux…

Lifou, Province des îles Loyauté :

Lifou est un aquarium géant. C’est peut-être et même sûrement notre endroit préféré de Nouvelle-Calédonie tellement les poissons y sont nombreux. Le site de Tokomo avait été un tel émerveillement ! Et Gorgone reef comme son nom l’indique vous emmènera découvrir des jardins de gorgones très colorées et très grandes. D’ailleurs si vous ne devez plonger qu’à un seul endroit en Nouvelle-Calédonie, je pense qu’il faut privilégier Lifou !

Lire nos articles sur Lifou.

Ouvéa, Province des îles Loyauté :

Nous ne pourrons pas vous donner notre avis sur Ouvéa car nous n’avons jamais réussi à y plonger. Un habitant de l’île possède un club de plongée. Mais ce n’est pas très clair si il a vraiment toutes les assurances et adhésions nécessaires pour pratiquer cette activité… Et encore faut-il arriver à le joindre. Une fois le rdv pris, il faut encore qu’il soit présent le jour convenu… Bref vous l’aurez compris il faut être persévérant et un peu chanceux pour plonger à Ouvéa. De ce que l’on nous a rapporté les sites sont magnifiques. Mais quoi qu’il en soit mieux vaut être expérimenté au vu de la situation du « club ».

Que voit-on en plongée en Nouvelle-Calédonie ?

Et voilà qui clôture cet article sur la plongée en Nouvelle-Calédonie. J’espère qu’il vous aura donné envie de mettre la tête sous l’eau dans le magnifique lagon qui borde ses côtes. Et que vous aurez la chance de faire de belles rencontres ! Bonnes bulles

À la découverte du Sud d’Ouvéa

La partie sud de l’île est certainement la plus connue. Notamment pour le Pont de Mouli qui relie les 2 îles qui composent Ouvéa. Je vous recommande d’ailleurs de venir profiter de la vue sublime que l’on a depuis le pont sur le lagon. Avec un peu de chance vous observerez quelques raies aigles ou même des raies manta qui viennent s’oxygéner dans le courant. Et si l’envie vous en prend, n’hésitez pas à chausser vos palmes et enfiler votre masque pour nager en leur compagnie. Soyez prudents cependant, restez proche de la plage car le courant peut être très fort au centre du pont. Il est également interdit de passer à l’est du pont (côté falaises de Lekiny) car il s’agit d’une réserve coutumière.

À quelques minutes du Pont de Mouli, partez en excursion pour observer les falaises de Lekiny en bateau à marée haute ou à pied à marée basse. Nous ne l’avons pas testé mais j’ai eu de bons échos sur cette sortie. Comptez 2 000 F/pers. pour 2h ou 3h d’activité.

Poursuivons notre visite, tout au sud de l’île cette fois. Au bout de la route, la plage de la pointe de Mouli vous attend. L’endroit est très joli et paisible. Et de ce qu’on nous a dit il y a un joli tombant à faire ici en snorkeling avec pas mal de poissons. Ne l’ayant pas testé je ne connais pas les conditions d’accès, mais comme pour chaque sortie en snorkeling, soyez prudent et ne partez pas tout seul. A deux c’est mieux Vous pourrez aussi voir une très belle plage le long de la route. Il y a plusieurs endroits pour s’arrêter. Et vous ne serez jamais dérangé par la foule !

En prenant la route en direction du nord de l’île, vous longerez une magnifique plage de sable blanc, qui semble sans fin. Il y a également quelques grottes à visiter sur l’île. Nous avons découvert celle d’Hulup, très jolie mais malheureusement le jeune homme qui nous y a conduit n’était pas très loquace. Vous pouvez également visiter une vanilleraie.

Enfin ne manquez surtout pas de faire une sortie snorkeling dans les Pléiades du Sud. Plusieurs prestataires proposent cette excursion pour découvrir la beauté du lagon d’Ouvéa. Avec un peu de chance, vous pourrez observer raies manta, dauphins ou requins gris de récif. Vous pourrez également nager avec des tortues ou découvrir une multitude de coraux et de poissons. Pour plus d’infos, je vous laisse lire mon article dédié aux Pléiades du Sud en compagnie de Pierre.

Et dans le Nord de l’île ?

Plus sauvage, le Nord de l’île recèle bien de jolis coins à visiter également ! En prenant la route en direction de Wadrilla, vous pourrez visiter la distillerie d’huile de coco de l’île (en semaine uniquement). L’occasion de faire l’achat de quelques souvenirs ou de faire votre stock de savon pour l’année ! Il y a aussi le long de la route de nombreux artistes sculpteurs. Leur atelier est en général indiqué par un petit panneau. Vous pourrez y acheter flèche faîtière, statuette ou autres souvenirs sculptés. Vous passerez également devant le monument des 19, érigé suite aux événements de 1988.

On poursuit la visite par 2 « trous bleus ». Quelques tortues y séjournent régulièrement. On peut les observer lorsqu’elles remontent en surface pour respirer. Le premier se nomme le trou bleu d’Hanawa. Alimenté en eau salée par des fissures menant à l’océan, il est bordé par des cocotiers. On a apprécié s’y poser au calme, à observer une tortue en surface pendant plusieurs minutes. On y croise aussi quelques martins pêcheurs sur le chemin. Le second, le trou aux tortues, est situé bien plus au nord de l’île et au milieu d’une végétation dense. La baignade y est possible mais il peut être un peu sportif d’en ressortir à l’aide d’une corde. On peut souvent y voir des enfants qui s’amusent à plonger depuis le bord dans ses eaux profondes.

On arrive enfin au village de Saint-Joseph. Sur la place centrale se dresse une très jolie église au toit rouge. C’est de là que l’on peut partir en excursion le matin avec Antoine pour découvrir la nurserie aux requins. L’occasion, durant la saison de reproduction des requins, d’y observer requins citron, pointe noire, pointe blanche ou requins zèbre. Je vous ai mis toutes les informations sur la randonnée de Hnimëk dans un article dédié.

Et pour finir, la route continue en direction de la tribu de Gossanah, puis vers la plage de Tiberia qui vaut bien un petit coup d’oeil voir une baignade !

Idée d’itinéraire pour 3 jours à Ouvéa

Un minimum de 3 jours est nécessaire pour profiter de la beauté de l’île d’Ouvéa et prévoir une journée d’excursion. 4 jours sur place, c’est encore mieux ! Prévoyez la location d’une voiture durant votre séjour. Il n’y a pas de transport en commun et les distances du nord au sud sont tout même un peu longues.

Si vous n’avez que 3 jours sur place, essayez d’avoir le premier vol du matin. Récupérez votre voiture de location et si la saison de reproduction des requins à commencer, partez directement pour découvrir la nurserie aux requins avec Antoine. Vous aurez alors le reste de l’après-midi pour découvrir le nord de l’île en réservant un hébergement dans cette partie de l’île.

Le lendemain, prévoyez une journée de découverte du sud de l’île. Au programme : snorkeling sous le pont de Mouli, visite d’une grotte ou des falaises de Lekiny et farniente sur la plage. Pour la nuit, réservez cette fois-ci un hébergement dans le sud. Et enfin votre troisième journée sera consacrée à une excursion dans les Pléiades du Sud avant de reprendre un vol en toute fin de journée pour Nouméa.

Il ne me reste plus qu’à vous souhaiter un bon séjour au paradis !

Randonnée sur la plage et montée des eaux

Comme je vous le disais plus haut, le rendez-vous est donné le matin devant l’église du village de Saint-Joseph. L’heure peut différer en fonction des horaires de la marrée. On commence l’excursion par un petit trajet en pick-up pour se rendre à la plage du Grand Nord. C’est de là que commence la balade. Antoine vous guidera le long de la plage. Il marque différents arrêts durant lesquels il prend le temps d’expliquer les différentes plantes utilisées par les Kanaks. Que se soit pour se soigner, se laver ou pour s’en servir comme outils, Antoine vous montrera différents usages des plantes locales.

Il prendra également un moment pour nous sensibiliser à la montée des eaux et aux conséquences pour son île. Et oui, Ouvéa n’étant pas très haute, l’île est amenée à disparaître si la montée des eaux continue ainsi. La démonstration d’Antoine est très équivoque et ne vous laissera pas de marbre !

La nurserie aux requins, lieu tabou

On arrive alors à un bras de mer. Durant la saison de reproduction, on peut y observer des requins-citron, des pointes blanches, des pointes noires ou des requins zèbres qui rejoignent l’entrée de la « nurserie ». Les mères viennent en effet y déposer leurs petits afin qu’ils puissent grandir en sécurité, à l’abri des prédateurs. Mais on peut aussi y apercevoir des requins s’y reproduire.

A marée basse vous aurez au maximum de l’eau à mi-cuisse. Par contre une fois la marée en train de monter l’eau peut vous arriver jusqu’à la poitrine. Prévoyez des vêtements et chaussures pouvant aller dans l’eau. Et vous traverserez avec les sacs sur la tête. Le mieux étant encore de prévoir un sac étanche ! Suivez bien les instructions d’Antoine pour traverser, il n’y a aucune raison de paniquer !

Une fois de l’autre côté, Antoine poursuit ses explications. Il n’est pas avare en informations sur les croyances kanaks sur les requins mais aussi sur ce que les scientifiques ont découverts en venant observer les requins s’accoupler à Ouvéa. Mais chut ! Je ne voudrais pas vous spoiler On ne peut pas accéder réellement à la nurserie aux requins durant cette balade. En effet, le lieu est tabou pour les kanaks, c’est à dire que l’on ne doit pas s’y rendre. Mais pensez à jeter un coup d’oeil régulier vers le bras de mer. Il n’est pas rare en cette période de voir passer un requin juvénile par ici ! Désolé par contre, le lagon était très agité le jour de notre visite et du coup on aperçoit à peine quelques ailerons sur mes photos….

Snorkeling et plage paradisiaque

Il est temps de poursuivre la balade jusqu’à la pointe nord de la plage. Quelques arbres permettent de s’abriter un peu des rayons brulants du soleil. C’est aussi l’occasion de faire un petit tour en snorkeling dans la passe. Nous y avons croisé quelques poissons, 2 ou 3 tortues et un requin pointe noire. Il me semble aussi avoir aperçu la nageoire d’une raie, mais elle est partie trop vite pour en être sûre ! Il n’y a par contre que très peu de coraux à cet endroit.

On profite de ce cadre paradisiaque encore quelques instants. N’hésitez pas à aller discuter avec Antoine, notamment si vous avez des questions, il sera à votre écoute. Et puis il est temps de repartir pour ne pas se faire surprendre par la marrée haute lors de la traversée du bras de mer.

Antoine a été très bavard tout le long du chemin. Et cette excursion a vraiment été très instructive. Même si l’on ne peut observer les requins-citron qu’au loin c’est vraiment une très belle matinée avec son lot de sable blanc et plein de nouvelles connaissances sur la Calédonie et la culture Kanak.

Snorkeling dans les Pléiades du Sud

Ce matin là, je suis excitée comme une puce car si tout se passe bien on devrait voir du gros aujourd’hui ! Nous voilà donc parti en compagnie de Pierre, une dizaine de snorkeleurs sur le bateau, en route pour 3 randonnées palmées.

Le premier spot où nous nous mettons à l’eau est une station de nettoyage. Ici viennent tortues et parfois raies pour se faire nettoyer par de petits poissons. Cependant ce matin-là nous croiserons « que » 2 tortues . Malheureusement pour nous, pas de raie au rendez-vous. Mais je vous rassure, la présence des raies manta n’est pas un mythe. Pour preuve, 2 ans plus tard Simon refera la même excursion avec des amis et aura le privilège de nager avec une manta ! Mais comme on dit toujours, la nature n’est jamais garantie

On poursuit ensuite avec un second spot où là nous allons d’avantages voir des coraux. Ici c’est l’explosion de couleurs ! De nombreuses espèces de coraux, des petits poissons partout. On aura même la chance de voir passer un requin pointe blanche juste sous nos jambes ! C’est vraiment impressionnant ! Et enfin pour le dernier site c’est un mélange de nombreuses espèces de coraux et de poissons. Pierre nous présente un poisson clown qu’il a apprivoisé et qui vient se frotter à lui. On croise encore quelques petits requins de récif, c’est vraiment superbe. Les fonds sont vraiment splendides et plein de vie ! 

C’est pas tout ça mais ça creuse le snorkeling ! C’est l’heure maintenant d’aller manger un morceau. On se dirige vers un des îlots qui composent les pléiades du Sud pour amarrer le bateau à l’abris du vent, derrière un falaise. Au menu du goûter : cakes fait maison, des fruits et une petite Manta citron – bière calédonienne.

Une fois repus, Pierre nous emmène sur un spot un peu particulier. Il fait quelques tours avec le bateau en nous demandant de ne pas laisser trainer une main ou un pied à l’eau. On aperçoit alors plusieurs aillerons de requins s’approchaient du bateau lorsqu’il coupe le moteur. Ce lieu est un ancien site de feeding. C’est à dire qu’auparavant les guides pratiquer le nourrissage des requins afin de les attirer et de les montrer à leurs clients. Aujourd’hui, d’après les dire d’Antoine, ils continueraient de venir par habitude. On espère sincèrement que cette pratique a pris fin car elle peut être très dangereuse en induisant de mauvaises habitudes aux requins… Devant nous en tout cas Pierre ne donnera rien à manger aux requins.

Première rencontre avec des raies Manta

Il est maintenant temps de rentrer sur la terre ferme. Pierre guette au loin s’il n’aperçoit pas pas de dauphin au large. Mais ils semblent timides aujourd’hui. Nous aurons la surprise de tomber sur 3 raies manta ! Pierre stoppe les moteurs afin que l’on puisse les observer nager en surface. J’observe pour la première fois des raies manta. Elles font pas loin de 3m d’envergure. C’est vraiment très impressionnant. J’espère avoir la chance de les rentrer sous l’eau la prochaine fois !

L’excursion touche à sa fin. Nous repassons alors sous le pont de Mouli avant d’accoster vers 14h-14h30 au camping de Lekiny. La journée a vraiment été très belle. Une bonne ambiance sur le bateau tout du long, de belles rencontres. Et sans oublier Pierre et ses anecdotes !

Je ne peux que vous recommander cette excursion aux Pléiades du Sud. On a passé une excellente journée en la compagnie de Pierre, avec de nombreuses explications et de bons gâteaux Seul petit bémol, cette histoire de requins nourris ou pas…

Plongée dans les jardins de Gorgones de Lifou

Autant vous prévenir tout de suite, je pense que les sites de Lifou sont les plus beaux que j’ai fait en Calédonie. Bon ok je n’ai pas encore plongée tout autour de la Grande Terre mais je peux vous assurer que c’est véritablement un paradis sous-marin ! Qu’allez-vous y voir ? Des gorgones, des gorgones et des gorgones. Rouges, blanches ou jaunes… des champs de gorgones, des plus petites à celles de plus d’1 mètre. C’est vraiment superbe. Et avec ça un foisonnement de vie. Poissons clown, demoiselles, chirurgiens… mais aussi du plus gros comme des carangues  ou thon à dent de chien. Vous pourrez aussi croiser tortues et requins de récif, nudibranche, etc… Bref les récifs sont en pleine forme et vous en prendrez plein les yeux !

Rendez-vous à 7h30 devant Wetr Diving pour partir à la demi-journée pour 2 belles plongées. Les fonds marins autour de Lifou sont vraiment très riches et préservés, un régal pour les yeux ! Le seul point négatif pour moi c’est l’état de l’équipement loué par le club. Mon détendeur avait un problème sur la première plongée, on me le change pour la 2ème et là c’est la valve du direct système qui foire… Il est du coup préférable d’être à l’aise sous l’eau cela vous évitera le stresse.

Snorkeling  à l’aquarium naturel

Pas le budget pour une sortie plongée ? Pas de soucis, rendez-vous alors à la Baie de Jinek pour une petite session de snorkeling. Cette baie est également appelée aquarium naturel et à raison ! On y fait halte à chacun de nos séjours à Lifou pour barboter dans ses eaux cristallines qui foisonnent de centaines de petits poissons sur de grosses patates de corail : une merveille ! En général on bénéficie d’une superbe visibilité en plus. C’est vraiment le top, même pour des enfants car il y a peu de profondeur et un accès facilité par un escalier.

Par contre, pensez à vérifier avant de vous y rendre si un bateau de croisière est prévu ce jour là. Vous pouvez vous renseigner sur le site du port autonome de Nouvelle-Calédonie ou auprès de votre hébergement. Si un bateau est prévu, si vous n’avez pas envie de vous sentir envie par des hordes de croisiéristes, prévoyez de vous rendre à l’aquarium naturel plutôt en fin de journée, vers 15h30-16h. Vous pourrez alors en profitez quasi-seul !

Visiter les nombreuses grottes de l’île

A Lifou il est possible de visiter plusieurs grottes accompagné d’un guide local voir même de vous y baigner. Pour notre part nous n’avons fait que la visite des Joyaux de Luengöni. Mais il est aussi possible de visiter les grottes du diable au Nord de l’île, ainsi que la grotte Jila aux abords de Wedrumel ou une grotte proche de Wé avec Justine.

Pour les Joyaux de Luemgôni, rendez-vous avec Noël – son téléphone 45 03 09 – 1 000 F/pers. – pour découvrir la grotte et son trou d’eau. Noël nous donne quelques consignes de sécurité avant que nous ne partions à la découverte de cette grotte avec sa petite fille Anaïs. Armé de lampes étanches – fournies par Noël – on descend dans la grotte puis le moment est venu de rentrer dans l’eau fraîche, très fraîche même ! Une expérience vraiment à part ! Les reflets des torches sur les roches de la grotte, c’était vraiment très chouette. Peut-être reconnaîtrez-vous les lieux si vous étiez fan d’Ushuaïa car Noël y avait conduite Nicolas Hulot lors de sa visite de l’île. Seul témoin de ce passage un fil d’Ariane au fond de l’eau qui avait permis la plongée.

Une fois la visite terminée, retour chez Noël qui nous invite à profiter de l’accès direct de sa maison sur la magnifique plage de sable blanc de Luengöni.

Visite du jardin Botanique de Jeanine Bolle

Petit havre de paix, le jardin de Jeanine Bolle est une merveille pour les yeux. « Tout pousse à Lifou » n’a-t-elle de cesse de nous répeter. Et c’est bien vrai ! On y découvre des plantes endémiques bien sûr.  Mais aussi tout ce que l’on a donné à Jeanine : plants de café, piments, fougères, orchidées….  Et de la vanille bien sûr ! Vous saurez tout depuis sa culture à sa production artisanale. Prévoyez une bonne heure de visite qui s’achève par une dégustation de café ou de thé vanillé. C’est Felix, le mari de Jeanine qui a relancé la production de vanille à Lifou afin de valoriser cette terre où l’on peut faire pousser tant de choses ! N’hésitez pas à poser vos questions à Jeanine qui n’est pas avare en information sur son île

> Tarif de la visite : 500 Frs/pers.

La maison de la vanille de Lifou et visite des vanilleraies

La vanille de Lifou commence à se faire sa petite réputation. Si vous ne faites pas la visite du jardin botanique de Jeanine, il y a plusieurs vanilleraie à visiter sur l’île. Pour cela n’hésitez pas à contacter la maison de la vanille située à à la tribu de Hnathalo. Sur place vous pourrez lire plusieurs panneaux explicatifs, acheter des gousses de vanille ainsi que de l’artisanat local. Il y a d’ailleurs une vanilleraie à visiter juste à côté.

Il y a vraiment pas mal de lieux à visiter et d’activités à faire sur Lifou. Les plongées sont vraiment superbes. Les locaux hyper accueillant. Alors n’hésitez pas à passer 4 ou 5 jours sur l’île si vous avez le temps. Je peux vous assurer que vous ne vous ennuierez pas !

Le package Les îles Loyauté en Fêtes

Durant l’année, plusieurs fêtes rythment la vie et la venue de visiteurs sur les îles Loyauté. Il s’agit de fêtes locales, organisées par les tribus et ouvertes désormais à tous. Elles sont l’occasion pour les habitants de la Grande Terre et les métropolitains de venir, le temps d’un week-end, à la rencontre des Loyaltiens, de découvrir la vie en tribu, les recettes locales et bien sûr la beauté de ces îles. L’année dernière, c’était 9 rendez-vous qui s’étalaient d’avril à novembre sur 3 des îles : Ouvéa, Lifou et Maré.

Cette année, petit changement car il n’y aura pas de fête sur l’île de Lifou. Pour 2017, ce seront donc 3 fêtes sur l’île de Maré et 3 sur l’île d’Ouvéa. La première fête de la saison a été la Fête de l’avocat à Maré. C’est l’une des plus prisées ! Le point intéressant pour vous dans ces fêtes – outre la découverte des Loyauté – ce sont les packages qui sont proposés par l’agence Loyalty Tour. Ils comprennent le transport depuis Nouméa + l’hébergement chez l’habitant pour 2 nuits + les transferts aéroport + les petits déjeuners + un buffet d’accueil. Il faut compter entre 20 000 F et 25 000 F pour un séjour de 3 jours/pers selon l’île et le moyen de transport – betico ou avion. C’est un tarif vraiment très avantageux pour partir sur les îles.

Ces packages sont proposés pour chaque fête des îles Loyauté. Le moyen de transport peut varier par contre : vol avec Air Calédonie ou ferry avec le Betico 2. Le calendrier annuel des fêtes est affiché sur le site de Destination îles Loyauté. Comme les places sont limitées – entre 100 et 200 selon la fête – il ne faut pas trop tarder à prendre vos places une fois les packages proposés. Une fois sur place, des animations et des visites sont proposés par des guides locaux. Il y a également des stands proposant des snacks ou des plats cuisinés, de l’artisanat kanak. Et vous aurez surement l’occasion d’assister à des danses traditionnelles, à des concerts ou un concours de miss.

Notre expérience à la fête du Pahatr de Lifou

L’année dernière nous sommes partis à Lifou pour la fête du Pahatr avec le package îles Loyauté en Fêtes. Nous avons reçu nos billets d’avion électroniques ainsi que quelques explications par email quelques jours avant le départ. La famille qui nous accueillait nous avait préparé notre couchage dans leur case traditionnelle – nous étions 8 personnes dans la case. Le couchage était assez rudimentaire – un matelas en mousse recouvert d’un bout de tissu – et des sanitaires pas de première propreté. Mais notre hôte a été très accueillant et gentil. Cet accueil chez l’habitant a été l’occasion pour nous de pratiquer pour la première fois la coutume. Mais aussi d’échanger avec notre hôte le soir ou au moment du petit déjeuner.

Grâce aux activités, aux stands d’artisanat local et au buffet d’accueil organisés pour l’occasion, nous avons pu découvrir de délicieuses recettes mais aussi des danses, de la sculpture et la chasse aux crabes de cocotier !

Vous pouvez relire mon article complet à ce sujet ici.

Je ne peux que vous recommander de partir découvrir les Loyauté durant les fêtes. Tout d’abords car cela vous permettra de réduire votre budget. Mais aussi car vous pourrez ainsi dormir chez l’habitant et profiter de toute l’organisation mise en place pour la fête : les activités, les navettes, les stands de nourriture. Je trouve l’accueil dans les Loyauté encore meilleur durant les fêtes ! Seul petit bémol, il y aura un peu plus de monde sur l’île. Mais bon cela reste minime comparé à une plage de la côte d’Azur en plein été

Comment fonctionnent les offres Ibozu ?

Envie de découvrir les îles Loyauté entre mars et septembre ? Alors les offres Ibozu sont faites pour vous !  Les offres Ibozu ce sont des packages vendus par plusieurs agences de voyage – Pacifique Lagon Voyages, Caledonia Spirit, Philo Tours, Loyalty Tours, etc. – qui inclus vol et hébergement pour des séjours de minimum 3 jours et 2 nuits. Les packages sont disponibles pour 1, 2 ou 3 îles.

L’intérêt de ces offres ? Vous pourrez profiter d’une nuit offerte en hôtel à partir de 2 nuits payées. Mais aussi de prix préférentiels sur les vols d’Air Calédonie. Sympa non ?! Si les tarifs promotionnels sur les vols sont valables pour chaque package, la nuit offerte n’est, elle, valable que si vous choisissez un hébergement en hôtel. Pour 2017, les forfaits Ibozu sont à partir de 22 000 F/pers. pour un hébergement en gîte. Et 33 000 F/pers. pour un hébergement en hôtel.

Pour en bénéficier, il faudra par contre réserver votre séjour un peu en avance. A l’origine cette année les réservations étaient à faire entre mi-février et mi-avril. Mais la période de réservation a été prolongé jusqu’à fin juin. Il n’est donc pas trop tard pour en profiter. Bonne nouvelle non ?!

EDIT 2018 : Cette année les dates ont un peu évolué. Les réservations peuvent s’effectuer entre le 15 février et le 15 avril. Et les séjours entre le 15 février et le 30 juin. Il y a des nouveautés côté hébergement également. Il y a plus d’hébergement en tribu avec cette fois 1 nuit achetée = 1 nuit offerte et des forfait à partir de 14 950 Frs TTC ! Pour plus d’infos, rendez-vous sur le site Destination île Loyauté.

Notre expérience avec les offres Ibozu

C’est comme ça que l’année dernière nous sommes partis découvrir Ouvéa en dormant au Paradis d’Ouvéa dans un joli bungalow plage. Sans cette offre, nous n’aurions jamais pris un séjour dans cet hôtel qui est quand même assez cher. Ainsi nous avons pu bénéficier d’une nuit offerte sur notre séjour de 3 nuits. On a donc profité d’une magnifique vue sur le Lagon au réveil le matin. Et d’une plage magnifique avec de confortables chaises longues et parasols pour la pause farniente de l’après-midi.

Au tarif des Ibozu nous n’avons pas été déçu de notre séjour dans cet hôtel. A plein tarif, j’avoue que le mobilier un peu vieillissant de la chambre, le carrelage qui montre plus que des signes de fatigue dans la salle de bain ou les traces de rouille m’auraient clairement gênés vu les tarifs pratiqués ! Au tarif Ibozu, nous avons pu nous faire un petit plaisir, une belle pause dans notre quotidien.

On notera également que cette année les offres étaient un peu moins intéressantes car moins subventionnées que l’année dernière. Mais cela reste de bons prix d’appel notamment si vous choisissez un hébergement en hôtel grâce à le nuit offerte.

Il faudra par contre faire quelques concessions sur les horaires des vols. Pour bénéficier des meilleurs prix annoncés, vous devrez choisir un vol au départ de Nouméa vers midi. Et pour le retour plutôt en début d’après-midi. Lors de notre séjour à Ouvéa, nous avions eu la chance de pouvoir avoir un vol le matin vers 9h. Cela nous a permis d’avoir toute notre première journée pour nous installer et commencer les visites. Au retour, notre vol était dans l’après-midi. On a donc eu un peu de temps pour profiter de cette dernière journée également. Mais a priori cette année les vols du matin sont rarement disponibles au départ de Nouméa…

Si vous avez envie de vous faire un petit plaisir en prenant quelques nuits à l’hôtel en visitant l’une des îles Loyautés entre mars et septembre, clairement je vous recommande de passer par ces offres.

Par contre, si vous avez plutôt envie de dormir en gîte ou d’être accueilli en tribu, je pense qu’il peut être plus intéressant d’organiser votre séjour par vous même. Souvent à cette période, il y a des promotions sur les vols avec AirCalédonie. Vous pouvez aussi attendre les fêtes qui ont lieu entre avril et décembre comme la fête de l’avocat à Maré. A cette occasion, vous pourrez bénéficier des packages île en Fête, mais ça je vous en parle très bientôt dans un prochain article !

Lifou Côté Plage

Sur la Grande Terre nous avons quelques belles plages il est vrai. Mais alors à Lifou, rien de comparable ! Nous avons profité de plages magnifiques de sables blancs et bordées par une eau turquoise translucide. Et bien sûr, quasi désertes ! Avec Simon, nous ne sommes pas trop des adeptes du farniente sur la plage. Mais à Lifou, la beauté des lieux nous a sauté à la figure plus d’une fois. Et comme nous alternons des activités diverses et variées durant nos séjours, on est bien content de pouvoir se poser 1h ou 2h dans une eau transparente et rafraîchissante avant de profiter quelques instants du soleil pour se sécher – attention on n’oublie pas la crème solaire SPF 50. Voici un petit retour sur les plages que nous avons testé à Lifou :

– Baie du Santal – Plage de Easo : Une jolie plage de sable blanc et un ponton où de nombreux pécheurs viennent taquiner le poisson. Si l’eau n’est pas trop agitée, vous aurez surement la chance d’y rencontrer des tortues en faisant un petit tour de snorkeling. Entre juillet et septembre, il semble aussi que l’on puisse observer le passage des baleines depuis cette baie. Mais même sans baignade et sans baleine, vous pourrez simplement profiter de la vue sur la baie du Santal qui est vraiment très sympa. Par contre, les jours où le bateau de croisière accoste, attention au débarquement massif des australiens !

– Plage de Luengöni : la plage paradisiaque par excellence ! Un sable si fin et si blanc que l’on croirait de la farine. Et une eau turquoise, bordé par des cocotiers. Et comme d’habitude, pas grand monde à l’horizon ! C’est l’une des plus belles plages que j’ai pu voir, c’est vous dire ! On y a passé quelques temps pour nous détendre avant de poursuivre notre chemin plus au Sud de l’île. Pour y accéder, nous nous sommes garés sur un petit parking payant – 100 F/voiture. Il est juste au début du village lorsque l’on arrive par le nord. 

– Baie de Wadrah : j’ai beaucoup aimé cette baie ! Le mieux pour moi c’est d’y passer à marrée basse afin de pouvoir accéder à pieds aux petits bancs de sable cachés derrière les roches. On y a même aperçu une tortue ! J’ai trouvé que cette baie avait beaucoup de charme. Il y a également quelques tables de pique-nique à l’ombre des arbres. De quoi faire une pause repas dans un cadre plutôt agréable. 

– Baie de Chateaubriand : nous y sommes passé en fin de journée. Malgré sa proximité avec la ville, peu de monde ici encore. Je lui ai trouvé moins de charme que les autres plages que nous avons vu sur l’île. Mais il n’y avait plus assez de lumière pour vraiment en juger. Il faudra que nous y retournions  

– Plage de Peng : C’est LA plage pour observer le couché du soleil dans le sud de l’île ! Mais même en journée on apprécie cette très belle plage de sable blanc aux eaux cristallines. Très peu d’ombre par contre pour s’abriter du soleil pendant les heures les plus chaudes… Ici encore ce n’est pas la foule qui vous dérangera. 

– Kiki Beach, la secrète : C’est la dernière plage sur laquelle nous avons posé nos serviettes avant de reprendre notre vol pour Nouméa. Mais c’est un véritable coup de coeur ! Cette plage se mérite tout de même un peu ! Pour y accéder, venez vous garer au fond du terrain de foot de Xepenehe – se prononce « chépénéhé ». Puis demandez l’accès au propriétaire – droit de passage à 500 F/pers. Il vous expliquera le chemin à parcourir pour atteindre la plage. Comptez 40 bonnes minutes de marche dans une forêt assez dense – je conseille d’avoir des semelles un peu épaisses, la traversée en claquettes n’est pas très agréable à cause des roches calcaires. Et vous voilà arrivé au bord d’une falaise avec vue sur ce petit banc de sable blanc : superbe ! Ah d’ailleurs j’allais oublier : venez-y à marrée basse pour profiter du sable. Maintenant vous n’avez plus qu’à profiter des eaux turquoises et du calme. Nous avons pu observer une petite tortue qui passait par là. Mais aussi d’un spectacle magnifique, comme un cadeau d’au revoir : un banc d’une dizaine de dauphins chassait au large de la plage et l’un d’eux nous a fait un petit salto : MAGIQUE ! Un souvenir que nous ne sommes pas prêt d’oublier !

Lifou Côté Falaise

 Lifou est une île assez plate mais sa côte présente, à de nombreux endroits, de belles falaises calcaires. J’adore ces paysages escarpés, recouvert d’une végétation dense et verdoyante. C’est ce contraste entre la douceur de ses plages de sables blancs et la dureté de ses falaises qui m’a vraiment plu à Lifou. Cette île a de multiples visages et au final je pense que l’on peut y passer facilement une semaine sans s’ennuyer ! Voici les falaises que nous avons visité :

– Les falaises de Jokin : c’est l’un des premier site que nous avons visité sur Lifou, est là on s’est dit que ces 4 jours ça allait être du lourd ! Ces falaises de 40 m surplombent une eau turquoise avec de nombreuses patates de corail. Cela donne vraiment un très beau point de vue. Vous pouvez aller faire du snorkeling au pied des falaises. On croise pas mal de petits poissons dans les coraux et quelques uns plus gros comme des balistes. Pour y accéder, il y a un petit chemin derrière l’église, puis un escalier en béton – dont les maçons ont eu quelques soucis avec la hauteur des marches – et enfin on accède à une mise à l’eau. Il y a quelques petites grottes aussi le long des falaises à marrée basse. Attention aux courants pour y accéder.

– Les falaise de Xodr : Ici c’est encore un tout autre visage que l’on découvre ! Si les falaises de Jokin au nord de l’île plongent dans une eau calme et translucide, ici on assiste à un autre spectacle : l’assaut incessant de l’océan turquoise, beaucoup plus déchaîné qui tente de grignoter petit à petit les falaises calcaires. Un monsieur nous a demandé un droit d’entrée à notre arrivée sur le site – 500XPF/véhicule. Puis il nous a guidé vers une grotte perchée dans la falaise.  J’aime beaucoup ces petites visites improvisées par les locaux. Ensuite il nous a indiqué le chemin à poursuivre pour observer les falaises. Pour profiter au mieux de la lumière sur les falaises et les reflets de l’eau, il vaut mieux y aller avant le milieu d’après-midi. Pour nous le soleil était déjà passé de l’autre coté de l’île… Mais le site reste impressionnant tout de même !

– Notre-Dames de Lourdes : Quelques escaliers permettent de rejoindre la petite chapelle. Le petit édifice n’a rien d’exceptionnel mais le chemin d’accès permet d’avoir un point de vue vraiment top sur les baies du Santal et de Jinek.

En bref, Lifou ça roxx un max C’est vraiment une île magnifique, avec des habitants très gentils et accueillant. On peut mixer sans soucis visites natures, culturelles et farniente. Tout cela dans un cadre superbe avec très peu de monde ! Pensez bien à demander la permission d’avant de vous rendre sur certains lieux car ce sont des propriétés privées : comme les grottes et certaines plages.

Et prenez le temps ! Je ne le répèterais jamais assez mais rien ne sert de courir d’un lieu à un autre sans prendre le temps d’apprécier chaque endroit. Ici la notion de temps est un peu différente, rien ne sert de s’impatienter parce que cela ne va pas assez vite dans le restaurant ou à la caisse du supermarché. Les locaux ne comprendront pas votre impatience.  J’espère en tout cas vous avoir donner envie de venir visiter ce petit paradis

L’accueil en tribu : rudimentaire mais instructif !

L’avantage de ces packages et de manière général des îles Loyauté, c’est que l’on peut être hébergé plus facilement chez l’habitant.  C’est donc l’occasion de rentrer plus facilement en contact avec une famille Kanak. Mais aussi d’expérimenter la nuit dans une case traditionnelle, et discuter simplement de la vie en tribu et des coutumes Kanaks. Nous avons aussi ce jour-là pratiquer pour la première fois la « coutume », mais ça je vous en reparlerais plus bas.

Par contre lors d’un accueil en tribu comme celui-ci, il ne faut pas vous attendre à une prestation hôtelière. Dans le cadre de la fête du Pahatr, nous avons été accueilli chez l’habitant, en case traditionnelle. La famille avait installé des matelas mousse drapé pour notre groupe de 8 personnes. Nous avions reçu un email avant le départ pour nous informer de prévoir les duvets. Concernant les sanitaires, ce n’était pas de première propreté. Mais bon pour 2 nuits cela passe. Et puis nous avons fait la rencontre de Marcel. Le soir venu, il nous a expliqué comment sont construites les cases traditionnelles, pourquoi chaque famille en a une. Il nous a également indiqué des lieux à visiter et a partagé un petit bout de son quotidien avec nous.

La « coutume » en geste de remerciement

En arrivant nous avons pratiqué la coutume, un geste important dans les traditions Kanak. Il permet de remercier notre hôte de son accueil. Pour cela on – un homme du groupe – offre un morceau de tissu traditionnel appelé manou. Et on accompagne ce don avec un peu d’argent – 500 F ou 1 000 F sont suffisants. Marcel a été touché de ce geste. Ce n’est en rien obligatoire, mais cela permet de montrer notre respect pour eux et leurs traditions. C’est aussi un moyen de créer un premier lien avec votre famille d’accueil. Même si nous sommes un peu gauche à ce moment-là.

Vous l’aurez compris, on a vraiment adoré nos 4 jours sur Lifou ! Et clairement le tarif attractif et le cadre sympathique des fêtes nous permettra de pouvoir y revenir et de visiter les autres Loyauté. Pour une première expérience sur les Loyauté, je pense que cela peut-être vraiment pas mal de partir durant une fête.  Beaucoup de choses sont organisées pour faciliter la vie des visiteurs durant ce week-end.

Et si vous avez avait peur que les sites à visiter soient alors trop envahis, je vous rassure tout de suite : comme le nombre de places est à chaque fois limité, ce n’est pas non plus une foule énorme qui débarque sur l’île. Vous pourrez quand même profiter de plages paradisiaques désertes Nous ferrons d’autres fêtes dans les Loyauté, peut-être pas cette année, mais de sûr avant de repartir de Calédonie j’aimerais voir la fête de l’avocat à Maré.

Pour toutes les visites et les informations pratiques je vous prépare un article dédié, car il y a beaucoup trop à raconter sur cette île magnifique pour cela ne tienne en un seul post !