Les sites de plongée autour de la Grande Terre

Nouméa, Province sud :

Les plongées sur Nouméa sont celles qui sont les moins chères sur le territoire. Mais elles ne manquent pas d’intérêt pour autant, bien au contraire ! Les sites sont variés et accessibles en 30 à 45 min de bateau au départ du port de Nouméa. Les points d’intérêt notables :

• passe de Boulari pour observer les raies mantas
• passe de Dumbéa pour observer des murs de requins gris
• plusieurs épaves coulées pour les plongeurs en bon état de conservation
• de nombreux sites faciles pour observer les « classiques » du lagon : tortue, poisson perroquet, requin pointe blanche ou pointe noire, raie pastenague, carangue, jardin de coraux, langouste, etc.

Lorsque les conditions le permettent, la fausse passe de Uitoé, accessible en 1h de bateau, est un site vraiment très beaux : magnifiques jardin de coraux, tortues et en saison requin léopard. On peut aussi y observer régulièrement du pélagique.

Les clubs organisent aussi quelques sorties plongée de nuit. On a beaucoup aimé l’ambiance sereine de ces plongées. On y observe les poissons et les tortues se reposer. Et toute un faune qui ne sort que la nuit. En novembre, la ponte des coraux est un véritable spectacle à ne pas manquer si vous êtes sur place !

La Foa, Province Sud :

à 1h15 de Nouméa, côte ouest

Nous n’avons plongé qu’une seule fois sur les sites de La Foa. Et nous en gardons un très bon souvenir. Beaucoup de vie, de beaux coraux et un ballet de raies aigles accompagnées d’un requin gris : superbe moment ! Le seul bémol de ce jour-là avait été l’organisation avant le départ. Un peu chaotique au niveau du matériel, des combinaisons ayant déjà bien vécue… Mais niveau encadrement et beauté du site rien à redire.

Poé, Province Sud :

à 2h15 de Nouméa, côte ouest

Deux spots sont particulièrement connus à Poé : la Faille aux requins où vous pourrez observer des raies-guitares ou le Grand Coude de Kélé pour les bancs de requins gris, des requins zèbre en saison mais aussi raies pastenague. Et en étant chanceux, requin bouledogue, marteaux, etc. Le cadre de Poé est vraiment très agréable, parfait pour une étape mixant farniente et plongée.

Lire notre article sur le lagon de Poé.

Koumac, Province Nord :

à 4h30 de Nouméa, côte ouest

En étant chanceux, on peut observer du gros au large de Koumac : requins bouledogue, marteau… Mais nous n’avons pas eu cette chance. Nous n’avons d’ailleurs pu plonger qu’une seule fois à Koumac. Les conditions d’accès aux spots de plongée ne sont pas toujours faciles. Il faut que la mer soit calme, dès que la houle se lève un peu on ne peut pas sortir. Mais les 2 spots que nous avions fait était très agréables, beaucoup de vie et de très jolis coraux.

Lire notre article sur Koumac.

Hienghène, Province Nord:

à 5h de Nouméa, côte est

Plonger à Hienghène c’est la promesse de voir de magnifiques architectures sous-marines avec grottes, canyons, arches, tunnels… Par beau temps les jeux de lumières y sont vraiment superbes ! On peut aussi y observer de très belles gorgones et pas mal de vie (petite faune fixée comme des nudibranches, lime électrique, etc.). Le cadre sauvage de la côte est y est un vrai plus.

Lire notre article sur Hienghène.

Poindimié, Province Nord :

à 4h30 de Nouméa, côte est

Situé non loin de Hienghène, les sites se ressemblent, mais c’est l’endroit où l’on peut admirer le plus de gorgones perchées sur les tombants. Petites, grandes, jaunes, blanches, rouges, il y en aura pour tous les goûts. On a vraiment l’impression de se balader dans une forêt sous-marine où l’on pourra en plus apercevoir tortues ou requins de récifs au détour d’un canyon. Avec un peu de chance vous pourrez même rencontrer des murènes rubans en vous baladant dans les jardins de coraux.

Les sites de plongée de l’île des pins et des îles Loyauté

Ile des Pins, Province Sud :

Si vous vous rendez à l’île des Pins comme nous entre avril et juillet, vous aurez peut-être la chance de voir des requins zèbre – appelés souvent léopard. Peut-être notre requin préféré d’ailleurs. Pas dangereux pour un sou, il se déplace de manière très paisible avec de jolies ondulations de sa longue queue. Sa robe si particulière et la forme toute ronde de sa tête lui donne un air très mignon. Mais si vous ne le croisez pas, les sites restent tout de même magnifiques. Très riches en vie, on y a croisé aussi assez souvent des serpents de mer, des anguilles jardinières, des requins de récifs, des raies pastenague… Et tant d’autres ! Vous aurez le plaisir d’évoluer dans un véritable aquarium, des milliers de poissons, gorgones, coraux…

Lifou, Province des îles Loyauté :

Lifou est un aquarium géant. C’est peut-être et même sûrement notre endroit préféré de Nouvelle-Calédonie tellement les poissons y sont nombreux. Le site de Tokomo avait été un tel émerveillement ! Et Gorgone reef comme son nom l’indique vous emmènera découvrir des jardins de gorgones très colorées et très grandes. D’ailleurs si vous ne devez plonger qu’à un seul endroit en Nouvelle-Calédonie, je pense qu’il faut privilégier Lifou !

Lire nos articles sur Lifou.

Ouvéa, Province des îles Loyauté :

Nous ne pourrons pas vous donner notre avis sur Ouvéa car nous n’avons jamais réussi à y plonger. Un habitant de l’île possède un club de plongée. Mais ce n’est pas très clair si il a vraiment toutes les assurances et adhésions nécessaires pour pratiquer cette activité… Et encore faut-il arriver à le joindre. Une fois le rdv pris, il faut encore qu’il soit présent le jour convenu… Bref vous l’aurez compris il faut être persévérant et un peu chanceux pour plonger à Ouvéa. De ce que l’on nous a rapporté les sites sont magnifiques. Mais quoi qu’il en soit mieux vaut être expérimenté au vu de la situation du « club ».

Que voit-on en plongée en Nouvelle-Calédonie ?

Et voilà qui clôture cet article sur la plongée en Nouvelle-Calédonie. J’espère qu’il vous aura donné envie de mettre la tête sous l’eau dans le magnifique lagon qui borde ses côtes. Et que vous aurez la chance de faire de belles rencontres ! Bonnes bulles

Plongée dans les jardins de Gorgones de Lifou

Autant vous prévenir tout de suite, je pense que les sites de Lifou sont les plus beaux que j’ai fait en Calédonie. Bon ok je n’ai pas encore plongée tout autour de la Grande Terre mais je peux vous assurer que c’est véritablement un paradis sous-marin ! Qu’allez-vous y voir ? Des gorgones, des gorgones et des gorgones. Rouges, blanches ou jaunes… des champs de gorgones, des plus petites à celles de plus d’1 mètre. C’est vraiment superbe. Et avec ça un foisonnement de vie. Poissons clown, demoiselles, chirurgiens… mais aussi du plus gros comme des carangues  ou thon à dent de chien. Vous pourrez aussi croiser tortues et requins de récif, nudibranche, etc… Bref les récifs sont en pleine forme et vous en prendrez plein les yeux !

Rendez-vous à 7h30 devant Wetr Diving pour partir à la demi-journée pour 2 belles plongées. Les fonds marins autour de Lifou sont vraiment très riches et préservés, un régal pour les yeux ! Le seul point négatif pour moi c’est l’état de l’équipement loué par le club. Mon détendeur avait un problème sur la première plongée, on me le change pour la 2ème et là c’est la valve du direct système qui foire… Il est du coup préférable d’être à l’aise sous l’eau cela vous évitera le stresse.

Snorkeling  à l’aquarium naturel

Pas le budget pour une sortie plongée ? Pas de soucis, rendez-vous alors à la Baie de Jinek pour une petite session de snorkeling. Cette baie est également appelée aquarium naturel et à raison ! On y fait halte à chacun de nos séjours à Lifou pour barboter dans ses eaux cristallines qui foisonnent de centaines de petits poissons sur de grosses patates de corail : une merveille ! En général on bénéficie d’une superbe visibilité en plus. C’est vraiment le top, même pour des enfants car il y a peu de profondeur et un accès facilité par un escalier.

Par contre, pensez à vérifier avant de vous y rendre si un bateau de croisière est prévu ce jour là. Vous pouvez vous renseigner sur le site du port autonome de Nouvelle-Calédonie ou auprès de votre hébergement. Si un bateau est prévu, si vous n’avez pas envie de vous sentir envie par des hordes de croisiéristes, prévoyez de vous rendre à l’aquarium naturel plutôt en fin de journée, vers 15h30-16h. Vous pourrez alors en profitez quasi-seul !

Visiter les nombreuses grottes de l’île

A Lifou il est possible de visiter plusieurs grottes accompagné d’un guide local voir même de vous y baigner. Pour notre part nous n’avons fait que la visite des Joyaux de Luengöni. Mais il est aussi possible de visiter les grottes du diable au Nord de l’île, ainsi que la grotte Jila aux abords de Wedrumel ou une grotte proche de Wé avec Justine.

Pour les Joyaux de Luemgôni, rendez-vous avec Noël – son téléphone 45 03 09 – 1 000 F/pers. – pour découvrir la grotte et son trou d’eau. Noël nous donne quelques consignes de sécurité avant que nous ne partions à la découverte de cette grotte avec sa petite fille Anaïs. Armé de lampes étanches – fournies par Noël – on descend dans la grotte puis le moment est venu de rentrer dans l’eau fraîche, très fraîche même ! Une expérience vraiment à part ! Les reflets des torches sur les roches de la grotte, c’était vraiment très chouette. Peut-être reconnaîtrez-vous les lieux si vous étiez fan d’Ushuaïa car Noël y avait conduite Nicolas Hulot lors de sa visite de l’île. Seul témoin de ce passage un fil d’Ariane au fond de l’eau qui avait permis la plongée.

Une fois la visite terminée, retour chez Noël qui nous invite à profiter de l’accès direct de sa maison sur la magnifique plage de sable blanc de Luengöni.

Visite du jardin Botanique de Jeanine Bolle

Petit havre de paix, le jardin de Jeanine Bolle est une merveille pour les yeux. « Tout pousse à Lifou » n’a-t-elle de cesse de nous répeter. Et c’est bien vrai ! On y découvre des plantes endémiques bien sûr.  Mais aussi tout ce que l’on a donné à Jeanine : plants de café, piments, fougères, orchidées….  Et de la vanille bien sûr ! Vous saurez tout depuis sa culture à sa production artisanale. Prévoyez une bonne heure de visite qui s’achève par une dégustation de café ou de thé vanillé. C’est Felix, le mari de Jeanine qui a relancé la production de vanille à Lifou afin de valoriser cette terre où l’on peut faire pousser tant de choses ! N’hésitez pas à poser vos questions à Jeanine qui n’est pas avare en information sur son île

> Tarif de la visite : 500 Frs/pers.

La maison de la vanille de Lifou et visite des vanilleraies

La vanille de Lifou commence à se faire sa petite réputation. Si vous ne faites pas la visite du jardin botanique de Jeanine, il y a plusieurs vanilleraie à visiter sur l’île. Pour cela n’hésitez pas à contacter la maison de la vanille située à à la tribu de Hnathalo. Sur place vous pourrez lire plusieurs panneaux explicatifs, acheter des gousses de vanille ainsi que de l’artisanat local. Il y a d’ailleurs une vanilleraie à visiter juste à côté.

Il y a vraiment pas mal de lieux à visiter et d’activités à faire sur Lifou. Les plongées sont vraiment superbes. Les locaux hyper accueillant. Alors n’hésitez pas à passer 4 ou 5 jours sur l’île si vous avez le temps. Je peux vous assurer que vous ne vous ennuierez pas !

Lifou Côté Plage

Sur la Grande Terre nous avons quelques belles plages il est vrai. Mais alors à Lifou, rien de comparable ! Nous avons profité de plages magnifiques de sables blancs et bordées par une eau turquoise translucide. Et bien sûr, quasi désertes ! Avec Simon, nous ne sommes pas trop des adeptes du farniente sur la plage. Mais à Lifou, la beauté des lieux nous a sauté à la figure plus d’une fois. Et comme nous alternons des activités diverses et variées durant nos séjours, on est bien content de pouvoir se poser 1h ou 2h dans une eau transparente et rafraîchissante avant de profiter quelques instants du soleil pour se sécher – attention on n’oublie pas la crème solaire SPF 50. Voici un petit retour sur les plages que nous avons testé à Lifou :

– Baie du Santal – Plage de Easo : Une jolie plage de sable blanc et un ponton où de nombreux pécheurs viennent taquiner le poisson. Si l’eau n’est pas trop agitée, vous aurez surement la chance d’y rencontrer des tortues en faisant un petit tour de snorkeling. Entre juillet et septembre, il semble aussi que l’on puisse observer le passage des baleines depuis cette baie. Mais même sans baignade et sans baleine, vous pourrez simplement profiter de la vue sur la baie du Santal qui est vraiment très sympa. Par contre, les jours où le bateau de croisière accoste, attention au débarquement massif des australiens !

– Plage de Luengöni : la plage paradisiaque par excellence ! Un sable si fin et si blanc que l’on croirait de la farine. Et une eau turquoise, bordé par des cocotiers. Et comme d’habitude, pas grand monde à l’horizon ! C’est l’une des plus belles plages que j’ai pu voir, c’est vous dire ! On y a passé quelques temps pour nous détendre avant de poursuivre notre chemin plus au Sud de l’île. Pour y accéder, nous nous sommes garés sur un petit parking payant – 100 F/voiture. Il est juste au début du village lorsque l’on arrive par le nord. 

– Baie de Wadrah : j’ai beaucoup aimé cette baie ! Le mieux pour moi c’est d’y passer à marrée basse afin de pouvoir accéder à pieds aux petits bancs de sable cachés derrière les roches. On y a même aperçu une tortue ! J’ai trouvé que cette baie avait beaucoup de charme. Il y a également quelques tables de pique-nique à l’ombre des arbres. De quoi faire une pause repas dans un cadre plutôt agréable. 

– Baie de Chateaubriand : nous y sommes passé en fin de journée. Malgré sa proximité avec la ville, peu de monde ici encore. Je lui ai trouvé moins de charme que les autres plages que nous avons vu sur l’île. Mais il n’y avait plus assez de lumière pour vraiment en juger. Il faudra que nous y retournions  

– Plage de Peng : C’est LA plage pour observer le couché du soleil dans le sud de l’île ! Mais même en journée on apprécie cette très belle plage de sable blanc aux eaux cristallines. Très peu d’ombre par contre pour s’abriter du soleil pendant les heures les plus chaudes… Ici encore ce n’est pas la foule qui vous dérangera. 

– Kiki Beach, la secrète : C’est la dernière plage sur laquelle nous avons posé nos serviettes avant de reprendre notre vol pour Nouméa. Mais c’est un véritable coup de coeur ! Cette plage se mérite tout de même un peu ! Pour y accéder, venez vous garer au fond du terrain de foot de Xepenehe – se prononce « chépénéhé ». Puis demandez l’accès au propriétaire – droit de passage à 500 F/pers. Il vous expliquera le chemin à parcourir pour atteindre la plage. Comptez 40 bonnes minutes de marche dans une forêt assez dense – je conseille d’avoir des semelles un peu épaisses, la traversée en claquettes n’est pas très agréable à cause des roches calcaires. Et vous voilà arrivé au bord d’une falaise avec vue sur ce petit banc de sable blanc : superbe ! Ah d’ailleurs j’allais oublier : venez-y à marrée basse pour profiter du sable. Maintenant vous n’avez plus qu’à profiter des eaux turquoises et du calme. Nous avons pu observer une petite tortue qui passait par là. Mais aussi d’un spectacle magnifique, comme un cadeau d’au revoir : un banc d’une dizaine de dauphins chassait au large de la plage et l’un d’eux nous a fait un petit salto : MAGIQUE ! Un souvenir que nous ne sommes pas prêt d’oublier !

Lifou Côté Falaise

 Lifou est une île assez plate mais sa côte présente, à de nombreux endroits, de belles falaises calcaires. J’adore ces paysages escarpés, recouvert d’une végétation dense et verdoyante. C’est ce contraste entre la douceur de ses plages de sables blancs et la dureté de ses falaises qui m’a vraiment plu à Lifou. Cette île a de multiples visages et au final je pense que l’on peut y passer facilement une semaine sans s’ennuyer ! Voici les falaises que nous avons visité :

– Les falaises de Jokin : c’est l’un des premier site que nous avons visité sur Lifou, est là on s’est dit que ces 4 jours ça allait être du lourd ! Ces falaises de 40 m surplombent une eau turquoise avec de nombreuses patates de corail. Cela donne vraiment un très beau point de vue. Vous pouvez aller faire du snorkeling au pied des falaises. On croise pas mal de petits poissons dans les coraux et quelques uns plus gros comme des balistes. Pour y accéder, il y a un petit chemin derrière l’église, puis un escalier en béton – dont les maçons ont eu quelques soucis avec la hauteur des marches – et enfin on accède à une mise à l’eau. Il y a quelques petites grottes aussi le long des falaises à marrée basse. Attention aux courants pour y accéder.

– Les falaise de Xodr : Ici c’est encore un tout autre visage que l’on découvre ! Si les falaises de Jokin au nord de l’île plongent dans une eau calme et translucide, ici on assiste à un autre spectacle : l’assaut incessant de l’océan turquoise, beaucoup plus déchaîné qui tente de grignoter petit à petit les falaises calcaires. Un monsieur nous a demandé un droit d’entrée à notre arrivée sur le site – 500XPF/véhicule. Puis il nous a guidé vers une grotte perchée dans la falaise.  J’aime beaucoup ces petites visites improvisées par les locaux. Ensuite il nous a indiqué le chemin à poursuivre pour observer les falaises. Pour profiter au mieux de la lumière sur les falaises et les reflets de l’eau, il vaut mieux y aller avant le milieu d’après-midi. Pour nous le soleil était déjà passé de l’autre coté de l’île… Mais le site reste impressionnant tout de même !

– Notre-Dames de Lourdes : Quelques escaliers permettent de rejoindre la petite chapelle. Le petit édifice n’a rien d’exceptionnel mais le chemin d’accès permet d’avoir un point de vue vraiment top sur les baies du Santal et de Jinek.

En bref, Lifou ça roxx un max C’est vraiment une île magnifique, avec des habitants très gentils et accueillant. On peut mixer sans soucis visites natures, culturelles et farniente. Tout cela dans un cadre superbe avec très peu de monde ! Pensez bien à demander la permission d’avant de vous rendre sur certains lieux car ce sont des propriétés privées : comme les grottes et certaines plages.

Et prenez le temps ! Je ne le répèterais jamais assez mais rien ne sert de courir d’un lieu à un autre sans prendre le temps d’apprécier chaque endroit. Ici la notion de temps est un peu différente, rien ne sert de s’impatienter parce que cela ne va pas assez vite dans le restaurant ou à la caisse du supermarché. Les locaux ne comprendront pas votre impatience.  J’espère en tout cas vous avoir donner envie de venir visiter ce petit paradis

L’accueil en tribu : rudimentaire mais instructif !

L’avantage de ces packages et de manière général des îles Loyauté, c’est que l’on peut être hébergé plus facilement chez l’habitant.  C’est donc l’occasion de rentrer plus facilement en contact avec une famille Kanak. Mais aussi d’expérimenter la nuit dans une case traditionnelle, et discuter simplement de la vie en tribu et des coutumes Kanaks. Nous avons aussi ce jour-là pratiquer pour la première fois la « coutume », mais ça je vous en reparlerais plus bas.

Par contre lors d’un accueil en tribu comme celui-ci, il ne faut pas vous attendre à une prestation hôtelière. Dans le cadre de la fête du Pahatr, nous avons été accueilli chez l’habitant, en case traditionnelle. La famille avait installé des matelas mousse drapé pour notre groupe de 8 personnes. Nous avions reçu un email avant le départ pour nous informer de prévoir les duvets. Concernant les sanitaires, ce n’était pas de première propreté. Mais bon pour 2 nuits cela passe. Et puis nous avons fait la rencontre de Marcel. Le soir venu, il nous a expliqué comment sont construites les cases traditionnelles, pourquoi chaque famille en a une. Il nous a également indiqué des lieux à visiter et a partagé un petit bout de son quotidien avec nous.

La « coutume » en geste de remerciement

En arrivant nous avons pratiqué la coutume, un geste important dans les traditions Kanak. Il permet de remercier notre hôte de son accueil. Pour cela on – un homme du groupe – offre un morceau de tissu traditionnel appelé manou. Et on accompagne ce don avec un peu d’argent – 500 F ou 1 000 F sont suffisants. Marcel a été touché de ce geste. Ce n’est en rien obligatoire, mais cela permet de montrer notre respect pour eux et leurs traditions. C’est aussi un moyen de créer un premier lien avec votre famille d’accueil. Même si nous sommes un peu gauche à ce moment-là.

Vous l’aurez compris, on a vraiment adoré nos 4 jours sur Lifou ! Et clairement le tarif attractif et le cadre sympathique des fêtes nous permettra de pouvoir y revenir et de visiter les autres Loyauté. Pour une première expérience sur les Loyauté, je pense que cela peut-être vraiment pas mal de partir durant une fête.  Beaucoup de choses sont organisées pour faciliter la vie des visiteurs durant ce week-end.

Et si vous avez avait peur que les sites à visiter soient alors trop envahis, je vous rassure tout de suite : comme le nombre de places est à chaque fois limité, ce n’est pas non plus une foule énorme qui débarque sur l’île. Vous pourrez quand même profiter de plages paradisiaques désertes Nous ferrons d’autres fêtes dans les Loyauté, peut-être pas cette année, mais de sûr avant de repartir de Calédonie j’aimerais voir la fête de l’avocat à Maré.

Pour toutes les visites et les informations pratiques je vous prépare un article dédié, car il y a beaucoup trop à raconter sur cette île magnifique pour cela ne tienne en un seul post !