Notre arrivée à Christchurch – Location du van en NZ

Je vais enfin vous parler de la Nouvelle Zélande ! Mais avant de vous montrer les paysages magnifiques que l’on a pu découvrir, je voulais déjà vous présenter Shaun, the sheep notre van ! Ce petit bolide nous a accompagné pendant nos 6 semaines de road trip. Il nous a servi de moyen de transport mais aussi de maison. On y a passé de nombreuses heures à rouler, manger, dormir, regarder des séries, s’abriter des pluies torrentielles, etc… Alors autant vous le dire, il faut prendre soin de bien le choisir pour ne pas trop le détester à la fin du voyage !

Arrivée à Christchurch et premiers pas en NZ

Après un mois en Nouvelle-Calédonie, nous reprenons l’avion direction Auckland. Nous passons la nuit dans l’aéroport car notre vol arrive tard en soirée et celui du lendemain part tôt le matin. J’appréhendais un peu même si ce n’était pas la première fois ! Mais on s’est trouvé un petit banc chacun, on a sorti les sacs de couchage et on a pu dormir assez « confortablement » pendant 4h ou 5h. On enchaîne donc cette courte nuit avec notre vol et nous voilà à Christchurch. Il nous faut maintenant récupérer notre van. Puis faire quelques courses avant de partir à l’aventure sur les routes du pays « du long nuage blanc » !

On a pas vraiment de chance sur le temps pour ce premier jour… Il fait moche et il ne fait pas chaud dehors. Mais heureusement lors de notre escale la veille à Sydney on a pensé à acheter des bonnets ! Pour le reste du corps, on est plutôt bien équipé : du mérinos, une polaire bien chaude pour moi et une doudoune en plume d’oie pour Simon. Pour voir la liste complète de mon matériel c’est par ici. On devrait tenir le choc !

A l’aéroport, on passe par le corner de l’office du tourisme. On récupère des brochures sur les régions que l’on va traverser ainsi que des cartes. On en profite aussi pour se renseigner sur le moyen de se rendre chez notre loueur de van. Certains mettent en place des navettes mais pour Escape ce n’est pas le cas. On utilise le téléphone d’un point de renseignement pour appeler une navette et on a plus qu’à l’attendre tranquillement à l’entrée de l’aéroport.

Louer son van en NZ avec Escape

Nous avions préalablement réservé notre van sur Internet auprès d’Escape. J’avais repéré un de leur van tout bariolé sur Instagram. Simon a passé pas mal de temps a comparé toutes les options possibles chez plusieurs loueurs : Spaceship, Britz, Juicy, etc… Un van, self-contained or not, une voiture-tente, une voiture + des nuits en auberge, etc…

Pour nous, la solution la plus rentable et la plus adéquate c’est avéré la location du van avec Escape. Nous louons notre van durant 6 semaines avec récupération à Christchurch – car on voulait faire le sud en premier – et dépôt à Auckland à la fin du séjour. En plus de la location à 900€/6 semaines, nous avons pris l’assurance tous risques – et bam 900€ de plus ! Mais cela permet d’être exonéré de la caution et de la franchise. Et accessoirement de ne pas prendre le risque qu’un accident ou une panne ne nous coûte une partie du voyage – ou un rein au choix !

Pour la faire bref, la location du van c’est vraiment une grosse partie du budget NZ. Pour nous, cela correspond donc à 1 800€ pour 6 semaines avec un van Escape en basse saison – soit 35% de notre budget NZ. Mais en même temps, être bien dans son van et ne pas avoir de soucis avec son moyen de transport cela apporte un gros plus à ce type de voyage ! Alors autant bien le choisir, et au delà de la question du prix c’est aussi en fonction du « confort » – ce mot est devenu bien relatif depuis le début de ce tour du monde –  que vous avez besoin.

Nous avons eu l’occasion de croiser des voyageurs en Spaceship. Même si ces véhicules sont intéressants en terme de prix, cela ne nous correspondait pas car l’espace intérieur est trop exigu pour nous.  En effet nous passions pas mal de temps à l’intérieur le soir du fait des températures assez fraîches froides en avril et mai. Je ne vous dirais donc pas que Escape est mieux que SpaceShip – ou un autre loueur peu importe – ou inversement. Cela dépend vraiment de vos besoins, de la saison à laquelle vous voyagez et du budget dont vous disposez.

Dans l’ensemble, notre van était bien équipé. Nous disposions d’un coin cuisine à l’arrière avec un petit évier, une glacière, un réchaud, de la vaisselle – pour 3 personnes – rangée dans un petit meuble. Le centre du van était aménagé avec des banquettes sous lesquelles on avait des coffres de rangement et d’une table amovible. Tout cela se transforme en lit le soir venu. On disposait de draps, oreillers et couettes – on a demandé une couverture en plus qui nous a bien servie ! Les espaces de rangement nous permettaient de stocker tout cela, ainsi que nos affaires et les courses.

Avec le froid qui s’installait, on s’est réveillé bien des matins avec les gouttes de condensation gelées sur le plafond du van…. Je vous laisse imaginé la température dans l’habitacle la nuit ! Du coup on dormait avec des sous-vêtements thermiques, un bonnet, un sac de couchage confort 5˚, une couette et une couverture.. Mais honnêtement on a bien dormi ! Pour 2 personnes c’est plutôt confort et la plus part des campings étaient vraiment calmes.

En résumé, on est content de notre choix. Shaun a bien rempli son office ! Et en dehors d’un pneu crevé sur un parking, nous n’avons rencontré aucun problème. Il a bien roulé, nous a permis de passer de bonnes nuits et de préparer nos repas à l’abri de la pluie. Le petit point négatif c’est l’évier du van, vraiment pas pratique. Mais sur les modèles plus récents de la compagnie ils ont l’air mieux. Et cela reste un point de détail…

Le ravitaillement : Countdown & Pack’n Save

On dit souvent que la Nouvelle-Zélande est un pays cher. On s’attendait donc à trouver des prix exorbitants lors de nos premières courses. Maxime et Anaïs nous avaient donné comme adresse Pack’n Save pour les faire à pas trop cher. Ce qui nous a été confirmé par l’agence Escape. Ils nous ont aussi conseillé les Countdown.

Finalement en regardant les prix de plus près on a trouvé que ce n’était pas beaucoup plus cher que la France. Peut être que notre passage en Nouvelle Calédonie juste avant nous avait préparé à cela aussi, mais dans l’ensemble on a réussi à manger régulièrement de la viande. Et pour les fruits et légumes on a fait un cure de golden kiwis – the best kiwis EVER ! – et sinon on a mangé des soupes et des crudités.

Pour manger de la viande, nous prenions des barquettes dont la date de péremption était proche, à 1 ou 2 jours. Comme de toute façon nous n’avions pas de frigo pour la conserver… On a ainsi mangé différents morceaux de mouton, du poulet et des schnitzel de porc. On a aussi pris régulièrement du surimi frais en barquette. Le midi on faisait sandwich en variant les sortes de pain de mie et de jambon/pastrami/blanc de dinde. On a testé plusieurs chutney et des houmous – à la carotte, potiron, kumara, etc. – pour remplacer le beurre. On ne se plaint vraiment pas de nos repas durant ce road trip, globalement on a bien mangé.

Il a fallu également faire le plein de carburant pour Shaun. Pour payer un peu moins cher le carburant – c’est pas donné ici ! – profitez de faire le plein après avoir fait vos courses. La plupart des Pack’n Save et des Countdown ont une station essence sur leur parking. Et lorsque vous dépensez pour 80NZ$ chez eux, vous avez le droit à une réduction de plusieurs centimes par litre d’essence. Deuxième astuce, vous pouvez récupérer une carte de réduction pour les stations BP et Caltex. Elle est disponible dans les « i-site » ou pour nous, chez notre loueur. Au bout du compte avec les kilomètres que l’on fait en NZ cela fait quand même quelques économies !

Une carte SIM et du WIFI

Maintenant que les courses et le plein d’essence sont fait, nous voilà en quête d’une boutique Spark. Nous voulons investir dans une carte SIM locale pour avoir plus facilement internet. Pourquoi choisir Spark ? Car ce sont eux qui gèrent les cabines téléphoniques en NZ. Ils en ont profité pour placer des bornes wifi dans certaines cabines.

Du coup en prenant une SIM rechargeable avec l’option WIFI à 10$, nous avons pu profiter de 1GO de wifi par jour. Et must du must, vous pouvez connecter 2 appareils en même temps ! Pour les jours de pluie et pour préparer l’itinéraire c’était vraiment un plus. Pour nos 6 semaines, nous avons  consommés une recharge à 29,90NZ$ avec 1h de communication et 1,5GO de 3G plus l’option à 10$.

Sinon vous trouverez du wifi gratuit dans les bibliothèques municipales ce qui peut bien dépanner également. Souvent le signal arrive jusqu’au parking ce qui peut même permettre d’être tranquillement dans son van tout en surfant sur le web !

Avec tout ça nous arrivions vers la fin de notre première journée en NZ. Nous rejoignons notre premier camping pour la nuit : French Farm sur la péninsule Banks proche de la petite ville d’Akaroa. C’est Maxime et Anaïs qui nous avaient conseillé le lieu. Emplacement gratuit au bord de l’eau avec vue sublime sur les montagnes.

Le petit soucis c’est que les toilettes étaient fermées lors de notre passage. Du coup on ne sait pas trop si avec un van non self-contained on peut vraiment y passer la nuit. Il y avait d’autres vans comme nous ce soir-là et nous y sommes restés.

Pour la découverte de Akaroa, ce sera dans le prochaine épisode ! ++