Le visa Vietnamien en France

Pour faire votre demande en France c’est un peu le même principe. Vous trouverez les informations nécessaires et le formulaire à remplir en double exemplaire sur le site de l’ambassade vietnamienne de Paris. Les tarifs varient en fonction du nombre d’entrée et du temps que vous restez. De ce que j’ai pu lire compter entre 55€ et 75€. À cela, il faudra y ajouter les frais d’envoi et de retour en lettre recommandée.

Et n’oubliez pas de bien noter l’adresse et le numéro de téléphone d’un hôtel dans votre ville d’arrivée ! Ici aussi pas besoin d’y faire une réservation, il vous faut juste les infos !

Pour faire votre visa depuis la France, vous pouvez être prévoyant car une fois émis, vous avez un an pour entrer dans le pays. Donc si vous ne voulez pas stresser, n’hésitez pas à faire votre demande en France !

En espérant que ces informations vous seront bien utiles. Contactez-moi si vous avez des questions au sujet du visa vietnamien, je vous aiderais dans la mesure de mes connaissances ! Et sinon bon voyage

Ces informations sont valables au moment où nous avons fait notre demande de visa, en octobre 2014. Pour plus d’informations sur l’entrée au Vietnam, n’hésitez pas à consulter le site de conseil aux voyageurs du gouvernement.

Notre itinéraire

Entrée au Vietnam en train de nuit depuis Nanning (Chine)
Hanoï : 2j / 2nuits
Tam Coc : 2j / 2nuits
Cat Ba : 5j / 5nuits
Hué : 3j / 3nuits
Hoi An : 2j/ 2nuits
Mui Né :  5j / 5nuits
Ho Chi Minh : 1j / 2nuits

Soit : 27 jours au Vietnam (avec les temps de trajet)

Étape #1 : Hanoï

HÉBERGEMENT : Le quartier de la vieille ville est rempli d’auberges et d’hôtels à des prix plus ou moins attractifs. Pas besoin de se tracasser, il y a beaucoup de chambres disponibles dans le secteur. Nous ferons halte au Millenium Hotel – c’était pas Byzance – en faisant le tour du secteur. Une chambre double somme toute correcte et propre avec salle de bain, qui nous aura coûté 15$/nuit – 29-31 Hang Mam Street, Hanoï.

REPAS : on a testé le Little Black Duck – 23 Ngo Gach, Hanoï – qui propose de bons plats mais que l’on a trouvé un peu cher. On ira 2 fois au New Day Restaurant – 72 Ma May, Hoam Kiem – un peu moins cher mais tout aussi bon. Il y a foule le soir mais on vous trouvera toujours une petite place au dehors ou dans les étages.

Si vous visitez le Musée d’Etnographie, profitez-en pour faire une pause déjeuner au restaurant qui s’y trouve. C’est vraiment très bon et il s’agit d’une école.

TRANSPORT : Nous sommes arrivés au Vietnam depuis la Chine, en train de nuit depuis la ville de Nanning. Que vous arriviez en train ou en avion, vous aurez surement à faire aux chauffeurs de taxi. C’est l’arnaque à coup sûr ! Sachez que le trajet entre la gare ferroviaire et le quartier de Hoan Kiem (vieille ville) revient aux alentours de 60 000VND au compteur, à vous de négocier au mieux !

Étape #2 : Tam Coc

HÉBERGEMENT : 2 nuits à l’hôtel Duc Tuan – juste en face de l’embarcadère de Tam Coc. 10$ la chambre double avec salle de bain, ventilateur et vélo à dispo. C’est propre, il y a de l’eau chaude et on avait accès à un grand balcon avec vue sur l’embarcadère. Les 2 frères sont accueillants et parlent très bien anglais et pas trop mal français.

REPAS : il n’y a pas un choix débordant sur place. Le midi vous pouvez tester le buffet à volonté de l’hôtel : 100 000VND/pers pour un choix d’une dizaine de plats, des crudités et des fruits. C’est pas exceptionnel mais ça a l’avantage d’être rapide et de varier les plats.

TRANSPORT : Depuis Hanoï, nous avons réservé un transport avec notre hôtel. Il s’agit d’un van pour touristes qui partent faire une excursion à la journée à Tam Coc. Il vous en coûtera entre 6 et 8$. Malgré nos péripéties, cela me semble un peu plus simple que de prendre le bus local qui vous déposera à Ninh Binh – puis taxi (donc négociation) jusqu’à Tam Coc.

Étape #3 : l’île de Cat Ba

HÉBERGEMENT : Nous négocierons une chambre avec vue sur la mer au dernier étape pour 10$ au Hoang Ngoc – 245, 1-4 street, Area 4 Cat Ba town. La chambre était sympa et l’hôtel n’étant pas à côté des restaurants, c’est un peu plus calme qu’en plein centre de la rue principale. Il nous faudra en permanence négocier les prix de tout ce que l’on prendra à l’hôtel – coca, scooter, transport – mais on est toujours arrivé aux prix que l’on souhaitait.

REPAS : on a testé plusieurs restaurants c’est sensiblement équivalent partout. Profiter certains soirs de réduction de 20% sur vos plats. L’offre est affichée sur une ardoise sur la terrasse de certains restaurants.

TRANSPORT : Depuis Tam Coc, nous avons demandé à notre hôtel Duc Tuan de nous organiser le trajet. Bus local jusqu’à Haiphong, prise en charge par un taxi pour aller à l’embarcadère, puis bateau – slow boat – jusqu’à Cat ba et prise en charge par un bus pour rejoindre le village.

Scooter loué à la journée à l’hôtel pour 4$. Comptez bien 2,5L d’essence pour faire le tour de l’île.

Étape #4 : Hué, capitale impériale

HÉBERGEMENT : Canh Tien guesthouse – 9/66 Le Loi – Hué Tél : 054.822772. Les chambres sont propres et lumineuses, la famille qui tient l’établissement est très sympa. Il existe des chambres à 10$, moins spacieuses et moins lumineuses. N’ayant plus de dispo lors de notre passage, nous logerons dans une chambre à 12$. Vraiment agréable, avec salle de bain et clim.

REPAS : Une adresse à retenir pour le petit déjeuner c’est la boulangerie française – 46 Nguyen Tri Phuong, Hué. Le pain, les viennoiseries et la confiture sont excellents. Et je suis sûr que ceux qui voyagent au long court comprendront le manque. De plus il s’agit d’une association humanitaire qui finance une école pour apprendre à de jeunes vietnamiens les bases de la boulangerie et leur fournir ensuite un job.

TRANSPORT : Depuis l’île de Cat Ba, nous avons fait un trajet bus > bateau > bus couchette pour atteindre Hué. Environ 20h de trajet pour 580 000VND. Vous pouvez acheter vos billets de transport dans l’une des multiples agence de voyage sur la rue principale. Les meilleurs prix que nous ayons vu étaient à l’agence Duc Tuan, n’hésitez pas à négocier comme partout au Vietnam. Le bus part de la rue principale vers 13h15 direction le port, ensuite on prend le bateau jusqu’à Haiphong. Puis un bus nous prend en charge à la sortie du bateau pour nous déposer à la gare routière. De là on prend le bus couchette vers 18h30. Arrivée le lendemain vers 11h il me semble à la gare routière de Hué.

Il existe aussi des bus couchette au départ de Hanoï ou de Tam Coc également.

Étape #5 : Hoi An

HÉBERGEMENT : À notre arrivée difficile de trouver un hôtel correct avec un prix décent… Notre réservation faite le matin même s’est perdue… On trouve finalement notre bonheur au Hoi Pho – 627 Hai Ba Trung Street – Hoi An Ancient Town, où l’accueil par la gérante est vraiment très chaleureux. Devant notre mine déconfite lorsqu’elle nous annonce qu’elle n’a pas de chambre à 10$, elle nous propose une chambre à 16$ mais au prix de 12$ pour nos 2 nuits. La chambre avec salle de bain est vraiment sympa !

REPAS : on vous conseille clairement le café 43. Outre sa pinte de bière locale pression à 3 000VND – la moins chère pour l’instant de notre voyage ! – les plats sont bons et l’ambiance très backpacker.

TRANSPORT : Bus couchette – oui une couchette pour voyager de jour ! – depuis Hué, il faut compter environ 4h de trajet et 80 000VND/pers.

Étape #6 : Mui Né

HÉBERGEMENT : 5 nuits au Bien Tua Resort – 136 Ð Nguyen Dinh Chieu. Chambre ressemblant à un bungalow, propre avec salle de bain, ventilateur et à moins de 20m de la plage. Le personnel était plutôt absent mais on a vraiment apprécié notre séjour sur place. Notamment la petite plage aménagée avec parasols, transats en bois et hamacs. L’hôtel est situé quasi en face de l’agence de voyage dans laquelle le bus depuis Hoi An fait une pause, c’est assez pratique quand on débarque.

REPAS : juste en face du Bien Tua Resort, il y a un petit restaurant style paillote de l’autre côté de la rue, le Sindbad – 233 Nguyen Dinh Chieu. Ils servent des Kebab, des salades, du houmous,  des jus de fruits frais. Tout est très bon et les serveuses sont adorables !

Nous avons également testé le Jibe’s Beach Club – 90 Nguyen Dinh Chieu Street, Phan Thiet city – qui se trouve sur la partie de la plage qui est plus consacrée au Windsurf. Le chef est français, les plats sont bons mais on doit avouer que ce n’est pas donné. Mais bon c’était un plaisir de retrouver une table avec des nappes bien blanches et une part de tarte au flan.

TRANSPORT : Bus couchette depuis Hoi An, le trajet est assez long. Nous partirons le soir pour arriver à Nha Trang à 6h du matin. Il faut alors changer de bus couchette pour repartir à 7h et arriver à Mui Né à 13h30 environ. Il nous en coutera 400 000VND/pers.

Étape #7 : Ho Chi Minh

HÉBERGEMENT : 2 nuits au PP Backpacker Hostel – 283/41 & 283/45 Pham Ngu Lao street, District 1, HCM. La chambre est propre avec une salle de bain et la clim. C’est tout ce que l’on peut retenir de l’endroit. On a payé 12$ ou 13$ par nuit – petit trou de mémoire…

REPAS : il y a foule de restaurants dans l’artère perpendiculaire à notre hôtel. Dans ce que nous avons testé rien d’exceptionnel cependant. Vous trouverez aussi assez facilement des boulangeries et des vendeurs de jus de fruit frais autour de l’hôtel.

TRANSPORT : Depuis Mui Né, nous prenons un bus couchette – oui oui on fait le trajet de jour encore une fois – qui part normalement à 13h et arrive vers 18h – souvent des retards car c’est le bus qui arrive de Hoi An – pour 90 000VND/pers.

Voilà pour cet article « Bonnes adresses » du Vietnam. N’hésitez pas à partager dans les commentaires d’autres adresses que vous avez testées et aimées !

Rendez-vous prochainement avec le Cambodge pour deux étapes : Phnom Penh et les temples d’Angkor ! Je vous raconterais aussi les arnaques que l’on a rencontré pour passer la frontière terrestre entre le Vietnam et le Cambodge !

Mui Né : mer, plage, kitesurf, windsurf,  etc…

L’intérêt principale de Mui Né c’est de profiter de la mer, sous plusieurs formes. Bronzette et baignade pour certain(e)s et windsurf ou kitesurf pour d’autres. Il faut savoir que la plage à proprement parler, il n’y en a plus beaucoup. À force d’avoir bétonné le littoral si prêt de la mer, le sable s’est fait la malle… Le soir quand le vent se lève et que la marée est montée, les vagues lèchent les murs des resorts. Beaucoup d’hôtels ont « réglé » le problème en aménageant une plage un peu en hauteur. Protégée par un mur, avec transat, parasols et bar à proximité, on peut s’y prélasser et faire bronzette en toute sérénité. Le littoral sur cette partie étant très venté, beaucoup de windsurf et de kitesurf s’en donnent à coeur joie en journée. Vous trouverez une profusion de clubs le long de la plage.

Nous avons choisi de dormir au Bien Tua Resort – 136 Ð Nguyen Dinh Chieu. Il propose des chambres ressemblants à des bungalows pour 16$/nuit. On a apprécié notre séjour là-bas. Très calme, loin de l’agitation des grands resorts sur la route de Phan Thiet. L’hôtel a aussi l’avantage de se trouver quasiment en face de l’agence de voyage où s’arrête le bus de Hoi An pour la pause de midi.

On notera dans le coin une forte présence des touristes russes, qui ne sont pas toujours des plus agréables. On croise ainsi beaucoup de ventres bedonnants fort rougissants se promener sur la plage. Quasiment tous les menus des restaurants sont traduits en russes. Et ne soyez pas étonnés si les vietnamiens vous interpellent volontiers en russe sur le bord de la route si tant est que vous ayez la peau un peu blanche….

Nous y avons vécu cependant quelques jours à un rythme ralenti. Petit déjeuner de fruits frais et de pain ciabatta, geekage intensif, lecture et bronzette sur la plage puis baignade aux heures les moins chaudes.

Mui Né : quelques visites touristiques

Autour de Mui Né, il n’y a pas des masses de choses à faire… Mais on peut s’occuper l’espace de quelques heures en allant de bonne heure sur le port du village de pêcheurs. Un peu éloigné des resorts, c’est l’endroit idéal pour observer le retour de la pêche et le déballage des poissons.

On peut également passer une petite heure à découvrir les Fairy Spring. On remonte pieds-nus un ruisseau d’eau douce encerclé de sable ocre et blanc jusqu’à parvenir à une petite cascade. Attention, à certains endroits l’eau monte à hauteur des genoux. La balade est plutôt agréable et les paysages sympathiques.

On peut également se rendre aux dunes de sable orange puis aux dunes de sable blanc, un peu plus éloignées, mais aussi un peu plus étendues. Ne vous attendez pas à découvrir le désert du Sahara non plus ! Mais on a bien apprécié la balade jusqu’aux dunes de sables oranges. Nous n’avons pas fait les secondes, celles de sable blanc. Cela reste assez inattendu de voir autant de sable surplombé l’arrière du village de Mui Né. De nombreux enfants vous solliciteront pour louer des morceaux de plastiques afin de « surfer » sur les dunes.

Dans l’ensemble, Mui Né est surtout une destination de repos, qui permet de profiter d’un peu de farniente à la plage et de beaux couchés de soleil !

Passage express à Ho Chi Minh

Après Mui Né, nous avons passé 2 jours sur Ho Chi Minh mais la ville ne nous a pas emballée. Du coup pas d’article dédié, juste quelques lignes ici.

Ce que je vous recommande chaudement sur place c’est le Musée de la Guerre. Il nous a profondément touché, car avant d’y entrer nous n’avions pas conscience des horreurs perpétrées pendant la guerre du Vietnam. Une petite visite du centre historique vous permettra aussi d’apprécier l’architecture de la Poste Centrale, vraiment sympa, la cathédrale Notre Dame et le Palais de la Réunification. Voilà en somme ce que l’on aura apprécié d’Ho Chi Minh.

Rendez-vous au prochain article pour le récapitulatif de notre itinéraire et de nos bonnes adresses au Vietnam.

 Hué, ancienne capitale impériale

Pour venir à Hué nous sommes passés par notre hôtel pour réserver un trajet bus > bateau > bus > bus couchette depuis Cat Ba. Cela nous coûtera 580 000 VND/pers – pour rappel, 1€ = 26 500VND. Sur la rue principale, il y a de nombreuses agences de tourisme, on a fait le tour puis nous avons retenu le meilleur prix proposé et on a demandé à notre hôtel de gérer ! Nous sommes partis de l’île de Cat Ba vers 13h pour arriver à Hué le lendemain. Long trajet, pas tout à fait reposant et il nous faut encore rejoindre le centre-ville depuis la gare routière et chercher une guesthouse.

Il y a un autre couple de français avec nous dans le bus couchette, nous partagerons le taxi – 50 000VND à 4 – et cherchons une chambre ensemble. On passera 3 nuits dans la Canh Tien Guesthouse, tenue par une famille vietnamienne vraiment très sympa. Les chambres sont propres et c’est plutôt calme. Notre chambre double avec salle de bain est à 11$ – petite remise de 1$/nuit – et très confortable. Il existe aussi des chambres à 10$, moins lumineuses et moins spacieuses mais toutes occupées lors de notre passage.

Le lendemain de notre arrivée, nous voulions visiter la cité impériale. Mais je suis malade depuis le départ de Cat Ba, je suis crevée et il pleut. On préfère renoncer à cette visite et flemmarder dans notre chambre. Simon partira simplement pour une sortie au marché en fin de journée, avec quelques rayons de soleil en prime. Nous ne prendrons pas le temps de retourner visiter la cité impériale par la suite mais il semble que cela en vaille la peine.

Visite des trois tombeaux impériaux en scooter

Le lendemain, un peu plus en forme, nous louons un scooter auprès de notre guesthouse pour 4$ la journée. Notre objectif :  visiter les tombeaux des rois. Nous prenons tout d’abord la direction du tombeau de Tu Duc assez tôt car il est le plus fréquenté par les tours organisés. Nous garons notre scooter à côté d’une gargote en promettant à la mamie qui la tient que si on a soif on lui achètera de l’eau. Pour chaque tombeau il nous faudra débourser 80 000VND/pers. Il existe également un billet combiné avec la cité impériale. Mais il doit être acheté à l’entrée de la cité. Puis c’est parti pour faire le tour en une petite heure. Je dois vous avouer que nous ne sommes pas hyper convaincus par cette visite…

Nous partons ensuite vers celui qui sera le plus éloigné de Hué : le tombeau de Minh Mang. On se perd un peu sur la route mais une jeune fille nous fait signe sur le bord. Elle nous propose de garer notre bolide gratuitement et peut-être aura-t-on envie de consommer dans sa gargote au retour ? OK, nous nous garons, puis empruntons un chemin dans les herbes hautes. Hiiiiiiii !!!! Un serpent me fait pousser un cri de panique en traversant juste devant moi ! Nous finissons par arriver à l’entrée du tombeau. Le ciel se découvre, l’endroit est plutôt agréable à visiter. Le roi en avait fait une résidence secondaire avant sa mort : c’est verdoyant, fleuri entouré d’un canal. Nous apprécions déjà beaucoup plus ce tombeau. En repartant, nous prendrons un plat de nouilles dans la gargote pour tenir le restant de la journée.

Nous nous dirigeons vers le dernier tombeau que nous visiterons aujourd’hui. Et c’est celui qui nous a le plus impressionné : le tombeau de Khai Dinh. Ici on est obligé de payer le parking 5 000VND. On part à l’assaut des marches qui mènent au tombeau et on essaye de faire quelques photos entre 2 bus de touristes. L’intérieur du tombeau est vraiment magnifique ! Un travail fabuleux de mosaïques a été réalisé dans plusieurs pièces, du sol au plafond. Et au dessus de la tombe, une statue en bronze à l’échelle 1 du roi lui-même. Un peu mégalo ces rois mais le résultat est magnifique !

Nous finissons notre journée de scooter par la visite d’un pont couvert tout en bois. Il est vraiment très joli à la lumière du soleil couchant. Nous faisons une « pause coca-cola » chez une mamie avant de revenir à notre hôtel à la nuit tombante.

Le lendemain, nous partirons vers 13h direction notre prochaine étape. Mais avant cela, on décide de se faire un petit plaisir : un bon petit déjeuner à la boulangerie Française. Jus de fruit frais, thé, pain au chocolat et tartines de pain avec confiture maison : le pieds absolu !

Hoi An, paradis du vêtement sur mesure mais pas seulement !

Après la pluie sur Hué, nous espérions avoir un peu plus de chance à Hoi An. J’avais lu que la ville est très colorée, donc top pour faire de belles photos. Nous prenons un bus couchette pour rejoindre Hoi An depuis Hué. 4h de trajet dans l’après-midi où j’en profite pour dormir un peu. Nous arrivons serein, nous avons réservé une chambre sur Hoi An à 10$ pour le soir avec un pick up gratuit à la gare routière.

En arrivant une personne nous attend bien, mais ce n’est pas le nom de l’hôtel que nous avions choisi… Une fois sur place, la réceptionniste nous indique qu’en fait il n’y avait plus de chambre disponible à l’hôtel prévu. Elle nous propose une chambre à 14$ dans ce second hôtel, qui est un peu plus luxieux car il possède une piscine. Mais pour nous, hors de question de dépasser notre budget. J’essaye de négocier mais rien n’y change.

Nous partons à la recherche d’une chambre dans notre budget en laissant nos gros sacs. Mais l’offre n’est pas large : des chambres entre 8$ et 10$ sans fenêtre et à l’odeur de moisi. Ou alors des chambres autour de 16$…. Nous finirons par trouver une très jolie chambre à l’hôtel Hoi Pho – 627 Hai Ba Trung Street. La gérante nous propose une chambre double à 12$ au lieu de 16$. Nous n’hésitons pas un instant !

Sur la route, nous avons repéré un restaurant plein à craquer : le café 43. Une fois installés dans notre chambre, on part y manger : sans aucun doute une bonne adresse ! De bons plats pas très chers et des pintes de bière locale pression pour 3 000VND – nos bières les moins chers du voyage !

Aux alentours de Hoi An : Plages & Marble Moutain

Le premier jour, nous louons un scooter pour découvrir la campagne alentours. 4$ pour la journée + 40 000VND d’essence environ. On avale les kilomètres et on se retrouve au pied de la « Marble Mountain » sans s’en rendre compte. Un ascenseur permet de monter au somment sans se fatiguer mais cela ne nous intéresse pas vraiment… On observe les sculpteurs de marbre tout autour puis on repart dans la campagne environnante.

C’est vraiment joli, on croise des temples magnifiques, des cultures de concombres sur pilotis, des enfants qui nous font de grands coucous. On fini par revenir sur la plage de An Bang, pour manger un morceau et se poser un peu. La nourriture n’est pas exceptionnelle mais on profite ensuite d’un transat sur la plage. Il ne fait pas très beau malheureusement….

Le soir, on part se balader dans les rues de la vieille ville, envahies par les petites échoppes ambulantes et les lampions illuminés. C’est vraiment très joli ! Et bien sûr, ensuite nous prenons notre repas au café 43 !

Hoi An, une ville haute en couleur !

Le second jour, le soleil est de retour. Nous en profitons pour découvrir la vieille ville sous les meilleures conditions. Nous n’avons pas vraiment compris s’il fallait payer le ticket d’entrée si l’on ne fait pas de visites des anciennes maisons de commerçants. Et comme on ne nous demande rien, on ne paye rien ! Le pont japonais couvert, les maisons colorées, le port et ses bateaux en bois, le linge qui sèche… Nous sommes sous le charme !

Dans la vieille ville on peut aussi découvrir de nombreuses boutiques de tailleurs. Si la ville est réputée pour cela depuis une date assez récente, pour nous ce sera surtout le souvenir d’une jolie ville colorée que nous garderons. Pas la place d’emporter de nouveaux vêtements. Et pas forcément l’envie d’en envoyer en France car nous ne savons pas vraiment ce que nous ferrons en rentrant. Si vous voulez des infos sur les tailleurs voici 2 articles d’autres voyageurs qui sauront vous donner de nombreux détails : Visas-vies et Chronomundi.

En résumé, notre préférence va pour Hoi An, on a vraiment apprécié les couleurs de la ville et d’aller sillioner la campagne alentours en scooter. Mais si vous avez 2 jours devant vous, n’hésiter pas à faire une halte à Hué car les tombeaux des rois sont jolis à voir !

Je vous donne rendez-vous avec le prochain article : on part se prélasser sur les plages de Mui Né !

Croisière à la découverte de Lan Ha Bay & Halong Bay

Plusieurs options s’offrent à nous pour découvrir ces 2 baies depuis Cat Ba. Soit 1 journée en excursion avec une vingtaine de personnes sur un bateau pour 25$/pers. Ou 2 jours et 1 nuit sur un bateau avec 2 autres personnes avec des prix annoncés aux alentours de 90$/pers. Mais niveau budget, ça coince un peu 90$…. On prend donc 1 journée avec Catbaventure, une agence de tourisme recommandée dans le Lonely Planet. J’avais lu quelques articles de blog sur ce type de journée et les avis divergeaient avec des prestations parfois médiocres.

Du coup, c’est un peu stressée de voir ce qui nous attend que j’arrive le matin devant l’agence Catbaventure. Mais nous sommes pris en charge directement : 1 bouteille d’eau chacun et nous montons dans un van, direction un petit port où nous attend notre bateau. Au final, nous serons 21 personnes à bord plus notre guide et l’équipage.

Au programme : traversée d’un village flottant dans la baie Lan Ha puis on prend la direction de la baie d’Halong. Le soleil pointe le bout de ses rayons, il n’y a personne sinon quelques bateaux de pêcheurs et nous. C’est top ! Le guide nous donne quelques explications et on navigue durant 2h. On arrive sur le lieu où nous allons faire du kayak de mer. Il y a 4 ou 5 bateaux, mais certains sont déjà sur le départ. Le temps d’équiper tout le monde, la plupart des groupes remontent dans leur bateau respectif pour la pause déjeuner. Notre guide nous emmène découvrir grottes et criques cachées, une fois encore, il n’y a que notre groupe. 1h30 d’effort plus tard il est temps de manger.

Le repas est copieux mais ce n’est clairement pas le meilleur que l’on ait eu au Vietnam. Par contre évitez les coquillages, perso j’ai été malade ensuite et il y a de grande chance que cela vienne de ça… On fait connaissance avec Rémi et Karine, un couple de français eux aussi en tour du monde. L’après-midi, on part à la découverte de la baie d’Halong. Très peu de bateaux en vue, on papote et on profite des paysages karstiques magnifiques. Il est l’heure d’une pause baignade depuis le bateau. Il faut ensuite songer à rentrer, on profite du coucher de soleil dans les 2 baies avant de rentrer vers 18h.

On a passé une excellente journée, avec un guide très sympa, des paysages magnifiques et assez peu d’autres touristes à l’horizon. Novembre n’est pas la pleine saison, cela aide aussi. Mais j’y retournerais de cette façon sans hésiter, cela fait partie de nos plus belles journées au Vietnam !

Une journée en scooter à la découverte de Cat Ba

Les scooters sur l’île sont facilement louables à la journée ou à la demi-journée et comme ailleurs au Vietnam, pour pas cher. Comptez 4$ à 5$ la journée. Avec un demi plein d’essence vous pourrez facilement faire le tour de l’île – il y a une station essence à la sortie de la ville. De la verdure en veux-tu en voila si vous prenez la route qui passe par le centre de l’île. Le décor est magnifique et il y a vraiment peu de circulation sur la route. On arrive dans un petit village proche de l’embarcadère. Nous nous accordons une pause repas dans un restaurant – de mémoire j’aurais dit qu’il se nommait EcoLife Café ou quelque chose comme ça… Des nouilles sautées avec quelques fruits offerts en dessert, seulement nous 2 sur la terrasse, tranquille quoi !

On reviendra vers la ville principale en prenant la route qui longe la côte. L’état de la route est nettement moins bon que de l’autre côté, notamment vers la fin où on parlera plus de piste en gravier plutôt que de route. Mais la vue sur la baie vaut clairement le détour. En somme, si vous avez le temps, prenez 1/2 journée ou une journée entière pour faire le tour en scooter.

On passera quasi 5 jours sur place, car on a adoré ! Cette petite île au charme fou nous a clairement tapé dans l’oeil ! Et je ne peux que vous recommander cette destination si vous êtes de passage au Vietnam. Calme, paysages karstiques magnifiques, couchers de soleil sublimes et tout cela pour un coût assez modeste finalement ! Je ne saurais vous dire si c’est mieux que de faire la baie d’Halong depuis le continent – puisque nous ne l’avons pas fait – mais une chose est sûr, Cat Ba est l’un des endroits qui nous aura marqué pendant notre voyage !

N’hésitez pas à donner votre avis sur la Baie d’Halong et comment vous l’avez fait dans les commentaires !

Balade en vélo autour de Tam Coc

La campagne autour du village de Tam Coc est vraiment très jolie. Cela ressemble beaucoup à Yangshuo au sud de la Chine. Il s’agit d’un paysage composé de pics karstiques qui émergent au milieu des rizières et des rivières. Les guesthouses du coin fournissent toutes un plan de la région qui vous permettra aisément de vous repérer.

Le premier après-midi, le temps n’étant pas au beau, on décide simplement d’aller voir la pagode Bich Dong à moins de 2km de l’hôtel. Puis le point de vue de Huang Mua à environ 7km. La Pagode est sympa mais ce n’est malheureusement pas la bonne saison. Les fleurs de lotus sont toutes fanées et le ciel plus que gris…

On repart donc en direction de Huang Mua grâce à notre GPS. Nous sommes surpris en arrivant au pied du pic karstique qu’une petite mamie vietnamienne nous demande de payer le ticket d’entrée de 50 000VND/pers + 3 000 VND pour garer nos vélos. On paye quand même et c’est parti pour l’ascension des quelques 450 marches ! Une jolie rampe à tête de dragon longe le début de l’escalier aux marches totalement inégales. Une fois en haut, on domine la rivière et l’entrée d’une grotte qui sont empruntées par les barques de l’embarcadère de Tam Coc. C’est joli, mais une fois encore, le temps n’est pas au rendez-vous….

Le lendemain après-midi nous irons également découvrir en vélo le temple Thai Vi également à moins de 2km de notre hôtel. La promenade est sympa ainsi que le temple. Contre une petite donation, un petit papi vous racontera l’histoire du temple en quelques mots. Nous flânerons également sur le chemin autour de l’embarcadère. Trois jeunes filles offrent spontanément à Simon de goûter un morceau du fruit/légume – on ne sait pas réellement ce que c’était – qu’elles étaient en train de manger.

Ici on rame avec les pieds !

Réveil de bon matin le second jour pour être avant la masse à l’embarcadère de Ben Thuyen. Aujourd’hui nous partons découvrir à bord d’une barque les paysages karstiques qui longent la rivière. Nous avons choisi ce départ de balade sur les conseils du blog Novo-monde. Il est à priori moins touristique mais tout aussi joli que celui de Tam Coc.

Nous partons donc sur nos fidèles montures et pédalons fièrement sur 5 ou 6km. Le temps est radieux, une bonne matinée s’annonce. En chemin nous croisons Nada et Olivier, un couple de voyageurs français qui vivent en Nouvelle-Calédonie, que nous avons rencontré dans le van. À l’arrivée à l’embarcadère, un bus nous a devancé. Nous les laissons partir puis demandons le prix de la barque. Ce sera 100 000VND/bateau pour presque 2h de balade.

C’est vraiment très bucholique avec les fleurs de lotus et les bords de la rivière si verdoyant. On croisera un peu plus loin nos touristes sur le retour mais dans l’ensemble on est au calme. On traversera 3 grottes – prévoyez des frontales car la lampe du rameur n’était pas très lumineuse – et on sera surtout impressionné par la longueur de la dernière. Au retour notre rameur s’arrête juste avant le ponton pour nous demander un pourboire, nous lui donnerons 50 000VND. On a vraiment apprécié cette balade au frais et au calme, où l’on a vraiment pu profiter des paysages.

On ne fera pas la balade de Tam Coc par faute de temps notamment. Mais sachez qu’elle vaut tout de même la peine car les pics karstiques sont plus impressionnants de ce côté. Par contre elle est vraiment beaucoup plus fréquentée, même tôt le matin. Attendez plutôt la fin d’après-midi – vers 15h30 – 16h – vous croiserez les touristes sur le retour au début puis vous serez tranquille. Le prix officiel est quasiment de 400 000VND/bateau. Dites bien à votre rameuse dès le début que vous ne voulez rien acheter si vous voulez diminuer le nombre de sollicitation pour l’achat de souvenir, bouteille d’eau, encas, etc…

PETITE ASTUCE : Trainer un peu vers l’embarcadère la veille et essayer de négocier avec une rameuse en direct le tarif. On nous a proposé la balade pour 200 000VND sachant que dans ce cas là l’argent va entièrement dans la poche de la rameuse alors qu’avec le ticket officiel, elle n’en aura qu’une toute petite partie.

Pour résumé tout ça, on a vraiment accroché avec la région de Tam Coc. Les paysages karstiques on ne s’en lasse pas. Et les balades à vélo dans la campagne non plus ! N’oubliez pas de prévoir une petite place pour la Baie d’Halong terrestre lors de votre séjour, on vous le promet, ça en vaut le détour ! 2 à 3 jours me semble un bon timing pour profiter du coin. On y a en plus passé une très bonne soirée en compagnie de Nada et Olivier ainsi que d’un autre français, Danik, rencontré sur place. Petite bière, petit restau et partage sur nos destinations, c’est aussi ça la joie du voyage !

Découverte de la ville

Après une petite sieste et une douche on part à la découverte de la ville. On ne veut pas s’attarder sur Hanoï, on va donc à « l’essentiel ». On part manger dans un restaurant cité par Fabienne et Benoit du blog Novo-monde : le Little Black Duck. C’est bon et le service est impeccable. Par contre c’est un peu plus cher que ce que nous attendions au Vietnam.  On part ensuite vers le musée d’Ho Chi Minh pour voir la Pagode au pilier unique. Le jardin est en travaux autour, ce n’est pas terrible… On passe aussi devant le Mausolée de Ho Chi Minh qui est en restauration. Au final le plus intéressant dans tout ça c’était la ballade dans les rues au style colonial marqué.

On poursuit notre découverte de la ville en passant dans de petites rues étroites pour rejoindre l’étang où se trouve la carcasse d’un B52 américain. Là encore c’est surtout la ballade dans le quartier qui vaut vraiment le coup d’oeil. On observe la vie quotidienne des Vietnamiens : petites échoppes, couturières au travail, salle de jeu vidéo, des vietnamiens qui pêchent dans l’étang, etc.

On revient dans le quartier de Hoam Kiem pour se promener autour du lac de l’épée restituée et aller manger un morceau. Ce soir-là on teste le NewDay restaurant – 72 Ma May, Hoam Kiem. C’est vraiment pas mal et pas cher, on y reviendra le lendemain ! Il y a beaucoup de monde mais le staff est compétent et les plats arrivent vite.

Un peu de culture !

Le lendemain on prend le bus local n˚14 – 7 000 VND/pers – le matin pour rejoindre le musée d’ethnographie – 40 000VND/pers. Grâce à notre GPS, on trouve l’arrêt où nous devons descendre.  Car sinon le fonctionnement des arrêts de bus reste un mystère pour nous.

Le musée est grand et riche en informations. Il nous faudra 3 bonnes heures pour en faire le tour et manger un morceau. Il donne énormément d’informations sur les différentes ethnies qui peuplent le Vietnam. Leur coutume, leur façon de s’habiller, les types d’habitat, etc., tout est mis en scène avec son lot d’information. Le seul reproche que l’on pourrait faire, c’est que nous n’avons pas d’explications sur le pourquoi de l’arrivée de ces ethnies au Vietnam.

On profite de faire une pause dans notre visite pour manger un morceau au restaurant du musée. Il s’agit en fait d’une école hôtelière, on est accueilli par des étudiantes qui sont aux petits soins. La nourriture est vraiment très bonne, on vous le recommande ! On fini ensuite notre visite par la partie extérieure du musée qui est composée de reconstitutions des maisons de différentes ethnies. C’est vraiment très intéressant et bien expliquer grâce à des vidéos.

Sunset au Parc du lac Bay Mau et spectacle de Marionnettes

On reprend notre chemin en bus pour rejoindre le parc du lac Bay Mau au sud de la ville. En discutant avec un jeune homme dans le bus on apprend que l’on est pas totalement dans la bonne direction. Il propose de nous accompagner même si ce n’est pas son chemin. On le suit lorsqu’il nous dit de descendre, puis dans les rues de Hanoï. Au bout de 10 minutes de marche, on arrive à l’entrée du parc. Le temps de prendre une photo de lui et il reprend son chemin. De la gentillesse à l’état pur, on est surpris et ravis de cette rencontre !

Le parc – 5 000VND – est vraiment très agréable ! On a l’impression de retrouver l’ambiance des parcs chinois. Tout le monde y va de son activité et de sa musique mais dans une atmosphère plus détendue qu’en Chine. On observe des jeunes faire du breakdanse, d’autres faire du roller, du vélo. Les plus anciens jouent à une sorte de badminton mais ici pas besoin de raquette, le volant est envoyé directement avec les pieds. On profite de cette atmosphère un moment avant de faire le tour du parc.

Le soleil se couche déjà. On reprend la direction du quartier de Hoam Kiem car ce soir on veut assister à une représentation du spectacle de marionnettes d’eau. Un incontournable du Vietnam ! Il s’agit d’un théâtre de marionnettes animées sur l’eau accompagné d’un orchestre live, qui retrace les mythes vietnamiens. C’est très enfantin et interprété en vietnamien mais c’est vraiment très joli à voir. Je vous recommande de prendre les places des premiers rangs, un peu plus chères certes – 100 000VND au lieu de 60 000VND –  mais je trouve que les marionnettes en bois sont petites. Ce serait dommage de ne pas en profiter au maximum quand la différence de prix est inférieure à 2€.

En résumé, cette première approche du Vietnam nous a bien plu. Il faut un peu s’accrocher au début pour oser traverser la rue envahie par des hordes de scooters. Mais la ville reste vraiment sympa à visiter. C’est aussi un des endroits où l’on aura mangé le moins cher durant notre séjour au Vietnam – avec la ville de Hoi An. 2 jours c’est un bon timing pour apprécier la ville.

Prochaine étape la Baie d’Halong terrestre à Tam Coc. À très vite !