Nous sommes arrivés en avion depuis Siem Reap.

Bangkok : 1j
Chiang Mai : 8j/7nuits
Pak Chong : 2j/2nuits
Bangkok : 3j/2nuits
Koh Tao : 9j/9nuits
Bangkok : 2j/3nuits

Soit 26 jours en Thaïlande (en tenant compte des temps de trajet)

HÉBERGEMENTS : Nous avons dormi chez Julie Guesthouse – Prapokklao Rd Soi 6, Chiang Mai, Tél. : +66 53 274 355 – pendant 6 nuits. Ensuite nous avons dû déménager car l’auberge était complète. L’endroit est rempli de voyageurs, avec une salle commune très sympa. Nous avions une chambre double pour 350 baths mais il existe aussi des dortoirs, moins chers. On ne capte le wifi que dans la salle commune, mais il marche bien. Essayez de réserver par téléphone avant d’arriver en haute saison. Les gens arrivant tôt le matin par bus ou par train de nuit, attendent dans la salle commune pour avoir une chambre et c’est premier arrivé, premier servi !

Ensuite nous avons dormi à la JJ Guesthouse. Même prix mais des chambres beaucoup moins sympas. Cependant c’est propre et spacieux. Une bonne adresse de dépannage. Elle est située juste à côté de Julie Guesthouse.

REPAS : il y a le Mickey Café qui sert de bons petits déjeuners et des Pad Thaï juste à l’angle de la rue de Julie Guesthouse. Pour une bonne pizza, rendez-vous à La Villa – 130 Ratchpakinai road. Comptez 200 baths la pizza, mais elles sont vraiment délicieuses ! Sinon Julie Guesthouse sert aussi pas mal de plats et des petits dej’ qui sont pas mal – un peu plus cher que le Mickey Café.

TRANSPORT : En arrivant à l’aéroport Suvarnabhumi nous avons pris un taxi pour la gare routière au nord de Bangkok – plus d’une heure de trajet avec les bouchons pour 300 baths dont 50 baths de taxe de l’aéroport. De là nous avons pris un bus de nuit qui relit Chiang Mai en moins de 8h. Comme souvent c’est une glacière dans le bus surclimatisé… Mais les sièges s’inclinent bien et on a beaucoup de place du coup on peut dormir. Pour le retour nous avons pris un train de nuit. C’est plus long mais il fait moins froid dans les wagons avec ventilateur. Et on est mieux installé pour dormir. Niveau prix c’est quasi similaire mais j’ai un trou de mémoire sur le montant exact.

HÉBERGEMENT : Nous avons passé 2 nuits au Greenleaf Guesthouse – 52 Moo 6 Thanarat Road, Nong Nam Daeng, Pak Chong Tél. : +66 44 365 024 – pour 300 baths la chambre double avec salle de bain et eau froide. De mémoire c’est 150 baths de plus pour avoir de l’eau chaude. Les chambres sont propres, par contre en décembre il ne fait pas chaud, l’eau froide c’est plus difficile le matin !

REPAS : il y a le restaurant de la guesthouse qui sert de bons plats. Sinon il y a une petite dame avec sa cantine juste devant qui propose de super soupes pour pas cher ! Et un peu plus loin il y a un Seven-Eleven sur le bord de la route pour acheter des encas.

TRANSPORT : On est arrivé en train, en troisième classe pour 100 baths/personne environ. Ayant réservé les tours avec la guesthouse, ils sont venus nous chercher à la gare de Pak Chong. Il faut prendre le train du matin si vous voulez faire le tour à la demi-journée le jour même. Pour repartir, nous prenons le bus pour rentrer à Bangkok, prix similaire que le train mais un peu plus rapide.

HÉBERGEMENTS : Nous passerons au total 5 jours sur Bangkok. Lors de notre premier passage, nous dormons dans une guesthouse au milieu de l’université, pas très pratique car loin des transports et surtout loin des restaurants.

Lors de notre deuxième passage sur Bangkok, nous avons dormi à @Hua Lamphong – 326/1 Rama IV Road, Mahaphruttharam Tél. : +66 2 639 1925. L’hôtel est situé sur la ligne de métro et juste derrière la gare ferroviaire de Hua Lamphong ce qui est plutôt pratique. Les chambres sont plus chères que ce que nous faisons habituellement – de mémoire 20€ ou 25€ la nuit – mais elles sont vraiment top. Et sinon il y a les dortoirs pour 4 ou 6 personnes moins chers, avec clim, salle de bain et qui possèdent de grands casiers hyper pratiques pour laisser ses affaires. Nous avons pris cet hôtel car cela nous permettait d’accéder facilement à l’ambassade de Birmanie en transport en commun. Internet fonctionne bien dans le hall, dans les chambres et dans une petite salle qui est aménagée de fauteuils, TV, lecteur de DVD, etc. Par contre dans le dortoir le wifi passe mal.

REPAS : Il y a beaucoup d’offres dans KaoSan Road et la rue parallèle. Du riz fris, des Pad Thaï, etc. Mais si vous voulez changer un peu, vous pouvez aller dans Chinatown – quartier chinois – à Hua Seng Hong – 371-373 Yaowarat Road – pour manger des super Dim Sum. C’est vraiment très bon et vous avez pas mal de choix entre les buns et les raviolis à la vapeur. C’est, par contre, plus cher qu’un Pad Thaï, comptez 150 baths /pers.

TRANSPORT : nous avons atterri à Bangkok depuis Siem Reap et nous y sommes repassé à 3 reprises : en redescendant de Chiang Mai en prenant un train de nuit puis en revenant de Pak Chong en bus et enfin en revenant de Koh Tao. Vous l’aurez compris, il est souvent plus simple de repasser par Bangkok entre chaque étape que de faire des trajets en direct. Sachez qu’il faut compter 300 baths de taxi entre la gare ferroviaire et l’aéroport DMK.

HÉBERGEMENT : Sur la globalité de notre séjour là-bas, nous dormirons quelques nuits dans un bungalow en béton sans charme au S.B. Cabana pour 500 baths – propre avec salle de bain. Puis au SeaShell Resort – 9/1 Sairee Beach, Ko Tao, 84360 Tél :+66 77 456 299. Comme Simon passait son Advance avec le club de plongée du resort nos deux premières nuits étaient incluses dans le prix des plongées. Ensuite nous avons payé 700 baths/nuit pour un bungalow en bois sur pilotis avec salle de bain – pas d’eau chaude. La petite terrasse du bungalow est vraiment agréable, on capte du wifi et il y a aussi une piscine.

REPAS : vous pouvez aller au restaurant du SeaShell, il y a des bonnes brochettes de viande ou de poisson et avant 20h il y a -20% sur la note. Après il y a deux restaurants français sur Sairee qui valent le détour : le Sairee Sairee qui propose notamment des pièces de boeuf avec gratin dauphinois – un régal ! – et un moelleux au chocolat – à tomber ! Et la crêperie bretonne Le Petit Palace. Les crêpes sont délicieuses et les pâtes au saumon aussi. Pour ces deux adresses c’est forcément plus cher qu’un riz frit mais c’est vraiment très bon !

ACTIVITÉ : Pour la plongée, on vous recommande le club du Seashell Resort. Ils sont top et une bonne partie des Divemasters sont français ce qui peut être pratique pour débuter en plongée. Mention spéciale pour le petit chat du capitaine sur le bateau !

TRANSPORT : Pour rejoindre Koh Tao, rien de bien compliqué. Vous avez le choix entre le train + bateau ou bus + bateau. Comme je ne suis pas une grande fan de bus, on a choisi l’option train de nuit + bateau du matin. C’est une agence de voyage sur KaoSan Road qui a fait nos réservations. Si vous prenez le combiné bus + bateau, dans un sens ou dans l’autre, préférez la compagnie Lomprayah qui est plus sûr – des rumeurs de touristes drogués et dépouillés dans les bus de Songsern. Pour notre aller train de nuit + bateau Songsern (3h30) = 1 050 baths pour un trajet qui durera environ 16h ou 17h. Pour le retour on passera par Lomprayah avec le combo fast-boat (1h30) + bus. On est parti le matin vers 9h et on arrivera vers 20h il me semble. Les bus sont confortables, pas trop de clim mais bon le trajet reste long !

Voilà pour ce récap de nos bonnes adresses en Thaïlande. Si il est vrai que la Thaïlande n’est pas notre pays favori du voyage, on y aura bien mangé et c’est déjà pas si mal ! On va maintenant partir en Birmanie ! Prochaine article : comment faire son visa birman à Bangkok ! Stay tuned !

Alors pourquoi je n’ai pas aimé Koh Tao ?

En arrivant ma première impression a été la déception ! Je ne pensais pas trouver autant de béton sur l’île, ni autant de touristes tatoués, en marcel avec une bière à la main dès 10h du mat’ ! Pourtant le ton était donné déjà sur le bateau. Rappelez-vous nos amis Russes qui sifflaient des canettes de bière à tour de bras… Et en parlant fort, très fort… Et bien on les retrouve forcément dans les bars et sur la plage.

Comme je vous le disais, en arrivant, on a du mal à trouver un bungalow. Ceux à bas prix sont déjà bien complets. Et pour le reste, les prix ont sacrément augmenté ! Simon  était venu passer quelques jours sur l’île en 2010. Pour 5€ la nuit, il avait dormi dans un bungalow de bois. Aujourd’hui, en 2014, à la même adresse on payera 14€ la nuit. Et les bungalows en bois ont été remplacés par des bungalows en béton, sans charme, avec une robinetterie qui ne fonctionne pas vraiment… Bref ce premier jour, c’est un peu la douche froide ! Ce n’est pas l’ambiance à laquelle je m’attendais. Mais c’est pourtant bien la réalité de nombreuses îles de Thaïlande.

Et dernier petit point qui m’a déçu : nous sommes en décembre, la saison des pluies a trainé un peu cette année et la plage est quasi inexistante. A marrée haute, la mer vient lécher le bord des restaurants…. moi qui voulait profiter un peu de la plage… C’est raté ! Mais bon c’est aussi et surtout la faute à une urbanisation qui se veut toujours plus proche des plages et qui en oublie souvent la montée des eaux et ses conséquences.

Mais bon Koh Tao c’était pas si mal !

Passé ce premier moment de déception, il fallait quand même profiter de ce que l’on avait. Simon c’est inscrit au club de plongée du Seashell Resort pour passer son Open Water Advanced. Du coup dans le forfait sont compris 2 nuits dans leur bungalows en bois avec piscine : c’est déjà beaucoup plus sympa !  On décide même d’y rester pour le reste du séjour. 700 baths/nuit mais on y est bien mieux. Je peux me poser tranquilou sur la terrasse et profiter du wifi sans avoir mon voisin en ligne de mire directe !

On passe nos soirées avec l’équipe française du club de plongée. Margaux, Matthieu, Jonathan et Thierry nous font découvrir le Sairee Sairee où l’on peut manger d’excellent steak de boeuf accompagné d’un gratin dauphinois. Ils nous emmènent aussi au Petit Palace, où l’on mange de vraies galettes et crêpes bretonnes – j’en salive rien que d’y repenser – mais aussi d’excellentes pâtes au saumon. On passera la soirée du Nouvel An en leur compagnie, dans les bars de la plage à danser, regarder les spectacles de feu et les lampions qui s’envolent – et qui tuent des tortues mais ça je vous en ai déjà parlé !

Ils nous embarquent aussi à la soirée d’anniversaire de la big boss du resort. Tout le restaurant de l’hôtel a été privatisé pour l’occasion ! Les employés Thaïlandais sont là et on observe les festivités. Tout le monde participe à un loto de cadeaux : les employés sont tous venus avec un cadeau d’un montant de 200 baths. Ils procèdent ensuite à un tirage au sort pour savoir qui repart avec. Ils adorent, ils s’amusent c’est vraiment sympa de voir cette soirée.

J’allais presque oublier également notre journée du 1er janvier. On est parti avec le bateau de plongée du club pour aller faire du snorkeling. L’eau est bleue, le soleil brille, il fait 27˚, on observe plein de jolis poissons. On verra aussi des chinois dans 1m d’eau avec des gilets de sauvetage, mais ça c’est une autre histoire ! Enfin bref, un après-midi parfait qui donne le ton de cette année 2015 : on voyage et on en profite !

Au final, j’ai fini par quand même apprécié cette semaine de détente à Koh Tao.  Snorkeling, petit bungalow sympa et bons repas. Mais ce que je n’ai vraiment pas aimé ce sont les touristes observés là-bas ! Car définitivement la Thaïlande en compte beaucoup trop à mon goût !  Pour Simon l’objectif était de faire de la plongée et de passer son Advanced, et de ce point de vu Koh Tao est parfaite. On a trouvé un super club et les forfaits plongée ne sont vraiment pas cher.  Les fonds marins ne sont pas les plus beaux de la Thaïlande mais on y croise des coraux, des poissons, et quelques rencontres avec des tortues ou des requins, y a pire non ?!

Premières découvertes : observer des petites bêtes et des chauve-souris par milliers !

Le temps d’arriver à la guesthouse il est 13h30, on pose nos affaires, on se douche… Et oui comme on arrivait le matin même en train de nuit de Chiang Mai, on avait besoin de se rafraichir un peu. Et on mange un morceau avant d’embarquer avec le groupe pour une première aventure avec notre guide. Nous sommes une dizaine à l’arrière d’un pick-up, direction une source naturelle pour aller piquer une tête. Sur le chemin, on fait quelques arrêts pour découvrir des serpents que le guide nous passent de mains en mains en nous annonçant le plus calmement du monde : « Sur internet, il est dit que ce serpent est venimeux, mais d’après mon livre, il ne l’est pas ». Je blémis, le serpent est entre mes mains….

On reprend la route, et on se pose 30 minutes pour se baigner dans la source. L’eau est très fraîche, par cette chaleur c’est agréable. Au moment de notre départ on aperçoit quelques écureuils blancs dans les arbres !

On poursuit le tour en allant visiter une cave dans laquelle sont installées des statues de bouddhas. Les moines viennent y prier et méditer dans le noir. On avance sur un sol sablonneux qui s’avère être du guano de chauffe-souris. Le guide nous montre plusieurs insectes et quelques chauve-souris : intéressant mais quand il propose de prendre les insectes sur bizarrement on s’éparpille vite !

On finit l’après-midi en allant observer plus de 2 millions de chauve-souris prendre leur envol à la tombée du jour. C’était complètement surréaliste ! On observe pendant de longues minutes ce flot continu de chauve-souris sortir des grottes. C’est d’ailleurs le moment qui m’aura le plus marqué de l’après-midi.

Safari d’une journée dans le parc national de Khao Yai

Le tour débute à 8h. Départ en pick-up, nous serons 9 dans notre groupe, tous dans la même tranche d’âge – ce détail a son importance dans la suite de l’histoire. Après 30 minutes de voiture nous arrivons dans le parc national de Khao Yai. Et on découvre déjà le long de la route de nombreux macaques. Les mâles roulent des mécaniques pendant que les femelles s’occupent de leur petit. Une bonne entrée en matière. La chauffeur fera quelques arrêts avant d’arriver enfin au départ de la balade à pieds dans la jungle. Notre guide nous a préalablement fait enfiler des surchaussettes pour nous protéger des sangsues éventuelles. Cependant, comme nous sommes en saison sèche, on ne devrait pas en croiser des masses. Et c’est parti, on emprunte un chemin de terre avec nos deux guides à l’affût des bestioles.

Pas de chance durant la balade à pieds. Le vent s’est levé et les animaux nous sentent arriver. Nous n’en croiserons donc pas durant les 3h de marche… Mais la promenade dans la jungle reste intéressante : on y découvre du bois de santal, des arbres parasites qui profitent d’autres arbres pour se nourrir, des champignons, des papillons, etc.

La partie beaucoup moins fun dans cette aventure nous la devons à notre guide qui a voulu nous faire une « blague ». Rappelez-vous, notre groupe est uniquement composé de personnes plutôt jeunes en bonne forme. Notre guide se dit qu’il peut donc s’amuser un peu. Il nous demande si cela ne nous embête pas de nous salir un peu les chaussures. On répond que non. Nous voilà donc à suivre dans la jungle les traces d’un éléphant. Mais au bout de 5 minutes on a tous de la boue jusqu’aux genoux ! C’est parti pour 1h de galère, notamment pour les filles du groupe car nous sommes plus petites… Nos chaussures se retrouvent ventousées dans la boue, chaque pas demande des efforts supplémentaires. Et nous devrons rester dans ce triste état jusqu’à 15h.

Après la balade dans la jungle, c’est l’heure d’une petite pause déjeuner au beau milieu d’une prairie qui surplombe le bord d’un lac. Les animaux du parc viennent s’y désaltérer en fin de journée. Le repas est frugale : un peu de riz, de tomates et de tofu… Une fois fini, nous retournons à notre pick-up pour prendre la direction de la cascade Hew Suwat. Elle est vraiment impressionnante par sa hauteur. Mais elle signifie aussi surtout que l’on va enfin pourvoir enlever toute cette boue que l’on transporte depuis le matin ! On s’improvise donc une petite lessive en contre bas de la cascade. Une fois bien propre, nous rejoignons de nouveau notre pick-up. Cette fois-ci pour partir à la recherche des éléphants sauvages du parc. Sur le chemin, notre guide aperçoit des gibbons blancs et des gibbons noirs dans les arbres : une pause observation s’impose !

Notre chauffeur entre alors dans une nouvelle zone du parc. Il faut dorénavant resté bien à l’affut ! Nous n’aurons pas à attendre bien longtemps. Moins de 5 minutes après, nous tombons sur un éléphant en train de se nourrir goulument entre les arbres. Durant 30 minutes nous pourrons l’observer depuis le pick-up. C’est majestueux, c’est superbe ! J’ai pu observer un éléphant sauvage, je suis aux anges !

La journée est terminée, il est temps de rentrer au bercail, épuisé, encore un peu crado, mais heureux d’avoir observer tous ces animaux dans leur milieu naturel. J’en ai voulu à notre guide pour la boue, surtout à cause de mes semelles orthopédiques. Mais ensuite c’est surtout devenu un sujet de plaisanterie notamment en repensant à la coréenne du groupe et son mini short blanc plus vraiment blanc ! Pour le reste on a vraiment apprécié les 2 tours que l’on a fait et la présence du guide, sans qui nous n’aurions pas vu le dixième des choses que l’on a observé. Enfin bref, on vous recommande chaudement de passer par le parc de Khao Yai !

Nos prochaines étapes étaient Bangkok et Koh Tao mais ma carte SD ayant eu la mauvaise idée de mourir avant que je ne récupère les photos de ces deux endroits – et Simon n’ayant quasi pas fait de photos à ce moment là – je ne ferais pas d’article sur ces villes. Rendez-vous donc la semaine prochaine avec nos bonnes adresses de Thaïlande !

La réalité qui se cache derrière cette attraction encore populaire

Sur les 2 photos ci-dessus vous pouvez voir ce qui se cache derrière le selfie avec un tigre que vous pouvez croiser sur les réseaux sociaux. Les tigres sont certes magnifiques, mais on peut voir partout des groupes de 5 ou 6 touristes autour de chaque animal, qui chacun leur tour vont s’affaler sur le tigre pour faire LA photo qui va rendre jaloux tous ses potes Facebook… Vas-y que je lui tiens la queue, que je me couche sur lui. Chacun y va de sa petite pause sans se poser aucune question.

Les dresseurs sont là pour surveiller que le tigre ne manifeste aucun signe de mécontentement. Bien sûr, il ne faudrait pas qu’il attaque un touriste, ça ferait désordre ! J’ai également aperçu un dresseur faire relever le menton à un tigre afin qu’il regarde bien en face sur la photo… Mais où est on exactement ? Surement en enfer ! Sur le moment je suis déçue, mais aussi en colère contre moi ! J’ai été un peu naïve tout de même… À quoi je m’attendais en payant 10€ pour caresser un tigre. Cela ne pouvait que se passer comme cela : des touristes à la chaîne qui ne sont là que pour faire LA photo….

Au premier abord, les tigres ne semblent pas mal traités. Ils sont très beaux, semblent bien nourris. Mais ils n’ont cependant connus que la captivité car ils sont nés dans ce parc. Et puis en y réfléchissant, jamais un tigre, même élevé en captivité ne pourrait se laisser approcher ainsi. Alors malgré ce qu’on peut bien nous dire sur place, il ne faut pas se leurrer. Il y a toutes les chances pour que ces tigres soient en permanence bourrés de tranquillisants afin qui prennent la pause avec leur quota de touriste chaque jour. Je sais que pour les enfants, cela paraît une attraction sympa mais honnêtement c’est l’image que vous souhaitez leur donner de la nature ? Celle de l’homme tout puissant qui a su dominer tout sur son passage sans respecter les autres êtres vivants ?

Personnellement j’ai fait un autre choix. Je préfère me passer de caresser ce tigre qui voit passer 100 touristes dans sa journée. Et j’espére en croiser un magnifique en liberté lors d’un safari photo dans une réserve où il a tout l’espace nécessaire pour s’épanouir. Peut-être trouverez-vous que je suis un peu trop idéaliste. Mais ce jour devant ces gros félins qui m’ont fait verser quelques larmes, je me suis promis de faire mon maximum pour respecter les animaux et de ne pas participer à ce type d’attraction.

Et vous, qu’auriez-vous fait cet après-midi là ?